Estados Unidos. Mano dura contra abusos de pareja

Cuando menos un distrito escolar del Norte de Texas implementó ya medidas para castigar la violencia entre parejas adolescentes, mientras otros más estudian cómo cumplir con un nuevo código estatal para frenar conductas abusivas durante los noviazgos de los estudiantes.

La Ley Contra Violencia Sentimental (HB 121) aprobada este año por la Legislatura texana le requiere a los distritos escolares establecer un plan para castigar primordialmente a muchachos que abusan física, sexual o mentalmente de sus parejas o que intimidan a muchachas para que "salgan" con ellos. Asimismo, exige que las escuelas presente un plan para prevenir estas conductas. El estatuto no especifica cómo castigar estos actos, pero cada distrito tiene la libertad de establecer castigos que van desde la expulsión hasta enviar al alumno abusivo a una escuela alternativa.

Esta semana, el distrito escolar de Mansfield aprobó su nuevo reglamento, el cual contempla castigos aún si la violencia, coerción o intimidación sexual ocurrió fuera del horario escolar y fuera de la escuela.

"Estas cosas a veces ocurren en la comunidad y en fin de semana", explicó Karen Wentworth, directora de programas de apoyo escolar del Mansfield ISD, refiriéndose a la necesidad de regular la conducta de los estudiantes fuera de los planteles para poder cumplir con la ley estatal.

"Tomamos esto muy en serio y que tenemos que permanecer vigilantes", dijo Wentworth.

La legislación exige que los distritos escolares entrenen a sus maestros y administradores para que reconozcan señales de abuso entre parejas de adolescentes, provean consejeros para ayudar a las víctimas y educar a los muchachos sobre este tema

Funcionarios de los dos distritos escolares más grandes de la región, Dallas y Fort Worth, aún no han hecho público ningún plan para cumplir con el HB 121, pero en general ven la nueva ley como positiva.

Raúl Pérez, director asistente de asuntos disciplinarios del Distrito Escolar de Fort Worth (Fwisd), aseguró que la legislación ayudará a establecer un ambiente más seguro para los estudiantes y así permitirles que se concentren en sus estudios

"Se establecerán las consecuencias apropiadas, desde la suspensión hasta una conferencia con los padres, o bien referiríamos (al estudiante) a una escuela alternativa. Si hay un grado más alto de violencia, hablaríamos de multas o llamar a la policía. Variaría de acuerdo a la gravedad de la ofensa", afirmó Pérez.

Agregó que el Fwisd no considera tener jurisdicción sobre los estudiantes fuera de las escuelas, pero se tendrá en cuanta cualquier situación que afecte a cada alumno.

"Cuando un estudiante expresa algún tipo de problema a los funcionarios de la escuela, existe un protocolo de cómo se debe responder y se hacen los contactos con las agencias apropiadas", dijo Pérez.

Edwin Flores, miembro de la mesa directiva del distrito escolar de Dallas, asegura que las medidas identificarán y ayudarán a mantener lejos de las escuelas a adolescentes con tendencias de abusadores sexuales.

Al desarrollar su política de cumplimiento al HB 121, las escuelas tendrán en cuenta todas las acciones que afecten a sus alumnos y estarán preparadas para asistirlos con ayuda sicológica y orientación, dijo.

Fuentes: Isabel C. Morales - Aldiatx, 17 agosto 2007.