“Los hackers han perdido a su santa protectora": éste era hace unos días el titular del sitio Internet de la revista Wired en el que se anunciaba la muerte de Jude Milhon, hacker, feminista y activista de los ciberderechos, toda una excepción en un espacio aún dominado por los hombres.

(Mujereshoy) Más conocida en internet por su apodo, St. Jude (Santa Jude), Jude Milhon falleció el 19 de julio de cáncer. Hacker y feminista, fue una acérrima defensora de los placeres del hackeo, del sexo virtual y del derecho de las mujeres de acceder a la tecnología por elección.

En la época en que red virtual estaba mayormente acaparada por los hombres, Milhon alentaba y ayudaba a las demás mujeres a conectarse a la Red.

''¡Las chicas necesitan módems!'', expresó durante una entrevista que la revista Wired le realizó en febrero de 1995.

Jude no logró superar el cáncer que padecía, pero su seudónimo en la red, Saint Jude, permanecerá largo tiempo en sus recovecos.

Saint Jude, programadora informática, creía en el potencial de emancipación del módem y del teclado. Una de sus frases más famosas fue: ''Cuando estás en el ciberespacio, nadie sabe cuál es tu sexo'' Con esto no pretendía decir que la red sea un lugar apto para las mujeres porque sea anónimo, libre del peso del cuerpo y de la identidad sexuada. Tampoco pensaba que fuera una zona franca libre de reaccionarios y comportamientos machistas. Por el contrario, siempre lo abordó como un lugar de experimentación y de descubrimiento de sí mismo.

Su mensaje se dirigía sobre todo a las mujeres como ella: ''Deberíamos pensar en Internet como una escuela a la que muchas chicas como nosotras nunca tuvieron la ocasión de asistir, utilizándola precisamente para superar el miedo de no ser lo bastante guapas, lo bastante cultas, lo bastante fuertes, lo bastante bellas, lo bastante despiertas o lo que sea''; y continuaba: ''puede que las mujeres no sean tan buenas en la batalla física, pero de lo que estoy segura es que son buenísimas tecleando como una ráfaga de metralleta''.

Para Jude, el hacking era ''la superación de los límites impuestos, ya sea por tu gobierno, por sus capacidades y por las leyes de la física''. Una tesis que concuerda plenamente con la definición que la ''comunidad hacker'' mundial utiliza para definir su actividad.

Como icono de una época de la que fue protagonista, le han sido atribuidas en distintas ocasiones invenciones de términos y prácticas que son patrimonio colectivo de quienes participan en la red.

Deja como legado su participación en la elaboración de la llamada ''filosofía hacker'' como una actitud cotidiana, pero desde un punto de vista de género. En uno de sus libros, Hacking the Wetware: the NerdGirls Pillow-book, (Hackeo a la red húmeda: El libro de cabecera de la joven nerd) escrito en 1994, se dirigía a todas las mujeres que querían introducirse en el hacking: ''en el hacking -solía repetir-, como en el sexo, entra la actividad de un yo deseante. Y allí donde termina el conflicto mente-cuerpo comienza la liberación''.

El libro pretendía ser una guía que buscaba transformar a las mujeres en hackers felices desmitificando el funcionamiento del cuerpo y el cerebro.

''Mientras te seduce con el tema del sexo, este libro va entrenándote sutilmente para que pienses como un hacker. Tú piensas, por tanto hackeas... es una guía de transformación personal'', declaró Milhon en un mensaje de correo electrónico en el que explicaba el ''propósito oculto'' del libro.

''St. Jude me enseñó que no hace falta tener pechos grandes para ser una diosa del sexo. Todo lo que se necesita es tener mucho cerebro y adoptar la actitud correcta'', declaró la programadora de Unix Nadine Ulmer.

Milhon también escribió The Cyberpunk Handbook (El manual del ciberpunk) y How to Mutate and Take Over the World (Cómo mutar y dominar el mundo). El último libro fue escrito en coautoría con R.U. Sirius, cofundador y ex editor de la revista de cultura tecnológica Mondo 2000, en la que Milhon trabajó como editora en jefe.

Jude comenzó a programar en 1967 para los restoranes de autoservicio Horn and Hardart de Manhattan, Estados Unidos, después de haber leído el libro Teach Yourself Fortran (Aprende FORTRAN por ti mismo).

Fue una de las fundadoras de Cypherpunks, asociación que agrupa a defensores de la privacidad digital (Milhon también inventó el nombre Cypherpunk), y fue miembro de la asociación Computer Professionals for Social Responsibility (CPSR, Profesionales de la Computación por la Responsabilidad Social), una agrupación que ella describió en broma como una ''comunidad de programadores de izquierda revolucionarios''.