(Mujereshoy) Más de 15 mil adolescentes entre 15 y 17 años son explotadas sexualmente en Guatemala, informó este jueves la Secretaría de Bienestar Social de la Presidencia, que calificó de "preocupante" esta situación.

La cifra se dio a conocer en el marco de un taller para periodistas que impartieron expertos del Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil de la Organización Internacional del Trabajo (IPEC-OIT).

Del total de niños, niñas y adolescentes que son sometidas a estos vejámenes por adultos, el 98 por ciento tiene entre 15 y 17 años, según la fuente.

De acuerdo con la organización, el 95 por ciento de las víctimas son niñas y adolescentes mujeres.

La consultora de esa organización, Berta Lidia Barco, comentó que este año la Secretaría de Bienestar Social de la Presidencia solo ha atendido a 32 menores que eran obligadas a ejercer el comercio sexual.

Barco dijo que del total de menores explotadas sexualmente en Guatemala, un 48 por ciento procede de otros países como El Salvador, Honduras y Nicaragua.

Explicó que muchas inmigrantes centroamericanas, al carecer de recursos económicos para continuar su viaje hacia el norte y abandonadas por los traficantes de personas, se ven obligadas a trabajar en prostíbulos y se convierten en presas fáciles para los proxenetas.

La consultora anotó que la mayoría de los menores explotados sexualmente también son blancos de ataques físicos y verbales por quienes los contratan o comercian.

De acuerdo con la especialista, el 42 por ciento de las personas que les pagan a los infantes por sus servicios sexuales tiene entre 22 y 30 años.

Barco dijo que a causa de ese fenómeno, el 34 por ciento de las menores "sexo-servidoras" se ha iniciado en la drogadicción o el alcoholismo, el 24 ha quedado embarazada por los proxenetas y el 23 por ciento padece enfermedades venéreas.