Durante los pasados 12 años, mujeres de todo el mundo han participado en la organización de diversas actividades en el marco de la campaña 16 días de activismo contra la violencia hacia las mujeres, del 25 de noviembre al 10 de diciembre.

En 1991, el Centro para el Liderazgo Global de las Mujeres, con sede en Estados Unidos, inició esta campaña internacional con el objetivo de crear un movimiento de solidaridad y lograr incidir en la conciencia pública sobre la gravedad de todas las formas de violencia hacia las mujeres.

Charlotte Bunch, directora de ese centro, galardonada por el gobierno estadounidense con el premio Eleanor Roosevelt por la defensa de los derechos humanos, ha sido una de las principales impulsoras de esta campaña.

Las pioneras en la organización de la campaña decidieron llevar a cabo las actividades durante las fechas mencionadas para vincular simbólicamente la violencia contra las mujeres con el tema de los derechos humanos.

Por ello, las actividades dan inicio el 25 de noviembre, declarado Día Internacional por la No Violencia contra las Mujeres durante el Primer Encuentro Feminista Latinoamericano y del Caribe en Bogotá, Colombia, en 1981. Ese día se conmemora la muerte de las hermanas Mirabal, asesinadas en 1960 en República Dominicana.

El 25 de noviembre fue establecido oficialmente por Naciones Unidas como el Día Internacional de la No Violencia Hacia las Mujeres en 1999.

Los 16 días de activismo concluyen el 10 de diciembre, Día Internacional de los Derechos Humanos, cuando se conmemora el aniversario de la firma de la Declaración Universal de Derechos Humanos de 1948.

En este periodo de 16 días también convergen fechas significativas, como el primero de diciembre, Día Internacional de Lucha contra el SIDA, y el 6 de diciembre, conmemoración de la masacre en Montreal, Canadá, donde 14 estudiantes de ingeniería fueron asesinadas en 1989.

Víctimas de violencia

A pesar de los avances en la defensa de los derechos humanos, en todo el mundo las mujeres siguen siendo víctimas de violencia. En la India y en países del continente africano actualmente mutilan los genitales de las mujeres con la finalidad de disminuir su deseo sexual. Las nacionalidades varían tanto como los tipos de violencia.

Las mujeres son golpeadas en sus hogares; violadas en las calles; obligadas a ejercer la prostitución; maltratadas en los hospitales; explotadas laboralmente; perseguidas por su activismo político; abusadas por ser indígenas o víctimas de crímenes seriales en la total impunidad, como es el caso de las mujeres en Ciudad Juárez, Chihuahua, al norte de México.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), en todo el mundo una de cada cinco mujeres se ha visto forzada a practicar el sexo contra su voluntad en algún momento de su vida. Independientemente de la región geográfica, se estima que entre 40 y 60 por ciento de los casos de abuso sexual es cometido contra mujeres menores de 16 años.

Este año la campaña celebra su aniversario número 12 con la participación de más de mil organizaciones en aproximadamente 130 países bajo el lema La violencia contra mujeres viola los derechos humanos: Manteniendo el ímpetu diez años después de Viena(1993-2003).

El pasado 5 de noviembre la sección estadounidense de Amnistía Internacional convocó a la Campaña de 16 días de activismo contra la violencia de género, que estará dedicada a denunciar los asesinatos de mujeres en la norteña localidad de Ciudad Juárez y la ciudad de Chihuahua, México.