La palabra 'ciberespacio' apareció de repente, en los confines de una obra de ciencia ficción. Y en algún momento comenzó a ser utilizada como sinónimo de Internet, porque describe esa zona impalpable donde confluyen millones de conexiones a la red de redes.

(El Planeta) - La forma más rápida de perderse en el ciberespacio es escuchar una de sus definiciones fundamentales: 'allí no existe el allí'.

Para llegar al ciberespacio es necesario realizar una travesía que rebasa el tiempo y el espacio, un viaje hacia un lugar impalpable más allá de los monitores de nuestra computadora donde confluyen las conexiones y florecen nuevas formas de relacionarse. Allí no hay personas, hay información.

Y la conclusión más fácil en estos tiempos es que ese territorio es Internet.

El surgimiento del sinónimo le ha dado gran vigencia a todo lo 'ciberespacial', que abunda por doquier. Y además popularizó el uso del prefijo ciber (o cyber), que en el pasado estaba asociado a cibernético, y que ahora sirve para vincular productos, servicios o empresas a la era de Internet… o a la revolución digital.

Curiosamente la palabra nació a merced de las teclas de una vieja máquina de escribir (computadoras sin pantalla, como las intuyen algunos niños del siglo XXI) en la década de 1980, cuando Internet como la conocemos hoy no existía.

La palabra ciberespacio tiene un autor, el escritor de ciencia ficción estadounidense William Gibson, creador de una obra que define un mundo del futuro contaminado por la tecnología, para lo cual utiliza una prosa con alto contenido poético."Hacía calor la noche que quemamos a Cromo, en las plazas y calles las mariposas aleteaban hasta morir contra las luces de neón…".

En "Quemando a Cromo", de 1981, aparecen las redes de almacenamiento de información, a las cuales es posible acceder utilizando una consola llamada 'Cyberspace 7'.

Gibson insistió en el concepto en su novela "Neuromante", de 1984, que quizás sea una de las obras más premiadas de la ciencia ficción. Allí define el ciberespacio, "una alucinación consensual, experimentada diariamente por billones de legítimos operadores en todas las naciones… una representación gráfica de la información proveniente de todas las computadoras del sistema humano… Una complejidad inimaginable".

Las novelas de Gibson describen un mundo muy similar al actual, sólo que en un tecnofuturo. Aparece el poder y la confrontación de las grandes corporaciones, el mercado de la información como materia prima de la nueva realidad y, como detonador de la acción, los traficantes o ladrones de esa información.

El ciberespacio es como un antilugar o un otrolugar donde se escenifica la acción de personajes enchufados a través de sus consolas. Cuando se comenzaron a escribir estos libros, ni siquiera había computadoras personales en los escritorios de personas comunes y silvestres.

En "Monalisa acelerada", la tercera parte de su "Trilogía del Ciberespacio" iniciada con "Neuromante", aparece una definición clave para el concepto de antilugar: "allí no existe el allí, eso le enseñaban a los niños, cuando les explicaban el ciberespacio…".

El ciberespacio de literatura de Gibson puede estar poblado por inteligencias artificiales, servidores virtuales que operan como caja fuerte de informaciones valiosas, sistemas de protección capaces de matar, virus imparables e incluso por seres virtuales, con apariencia y razonamientos propios, aunque sean sólo un pedazo de software.

La realidad, por supuesto, es mucho más aburrida, pero para quienes comenzaron a utilizar ciberespacio como sinónimo de Internet resultaba evidente que era posible intuir la existencia de 'otro' lugar, inmaterial, construido con información. Esa sensación se acentúa con la aparición o el anuncio de nuevas tecnologías para lograr una experiencia más profunda en la conexión a las redes de computadores. La más anunciada, es la de 'realidad virtual'.

Pero Gibson no es un tecnófilo. Aunque ve el futuro de Internet y juguetea con las consecuencias del tráfico y la posesión de información en el futuro, se ha preciado de ser un desconectado. Y además ha hecho precisiones sobre los alcances del cambio experimentado por la sociedad frente al alumbramiento de la avalancha de tecnologías englobadas por Internet.

Una de ellas es clave: "el ser humano es lo más importante de la realidad virtual".