Marta Suplicy, alcaldesa de Sao Paulo, fue electa primera presidenta de la nueva organización mundial Ciudades y Gobiernos Locales Unidos, contraparte de las Naciones Unidas en nombre de los gobiernos locales. Marta aboga por la autonomía de las ciudades y tiene un ambicioso plan cultural y medioambiental para su mandato.

(Mujereshoy) La creación de la entidad Ciudades y Gobiernos Locales Unidos marca una nueva era. Con la fundación de esta nueva organización mundial -fusión de la Unión Internacional de Autoridades Locales (IULA) y la Federación Mundial de Ciudades (FMCU)- alcaldes, alcaldesas y autoridades locales están llevando a cabo los objetivos que se plantearon en la Conferencia sobre Asentamientos Humanos de 1996, en Estambul.

En aquella ocasión se acordó establecer una voz única que pudiera ofrecer soluciones a los retos que plantea la urbanización y promover respuestas a las repercusiones de la globalización en el ámbito local.

Ciudades y Gobiernos Locales Unidos nació en enero de 2004 reuniendos redes de ciudades y asociaciones en una sola organización.

Es la organización más grande de ciudades y gobiernos locales del mundo y cuenta con miembros en más de 100 países. Es la portavoz de todos los tipos de gobiernos locales, tanto pequeños como grandes, rurales o urbanos. Defiende los intereses y perspectivas locales en el ámbito global respecto a los temas cruciales para las ciudades y sus ciudadanos/as.

Ciudades y Gobiernos Locales Unidos es la principal contraparte de las Naciones Unidas en nombre de los gobiernos locales.

La primera presidenta

Marta Suplicy, alcaldesa de Sao Paulo por el mismo Partido de los Trabajadores (PT) del presidente Lula da Silva que gobierna en Brasil, fue elegida a inicios de mayo en París presidenta de la nueva la Organización Mundial de Ciudades y Gobiernos Locales Unidos, resultado de la fusión de las organizaciones IULA y FMCU. “Creo que es la primera vez que un alcalde latinoamericano es elegido para un puesto internacional de esta importancia, y hay que destacar también que sea una mujer”, dice la primera autoridad municipal de una ciudad de 10, 6 millones de habitantes que llegan a ser 17 millones si se cuenta el gran Sao Paulo, con un Ayuntamiento que emplea a 126 mil funcionarios en activo y maneja un presupuesto de 5.000 millones de dólares.

Marta conversó con el diario El País, de España, y esta es la entrevista.

-¿Cómo concibe usted la política cultural?
-Es aquella política que permite expresarse a todos los ciudadanos y enriquecerse con el conocimiento acumulado en el mundo en el área de la cultura. La cultura no existe en abstracto, la cultura depende de políticas públicas, de recursos y puede ser también para las élites o para la periferia, o una cultura que englobe todas las clases sociales, todos los pueblos. Es muy importante que la cultura incluya todos estos aspectos, incluido el de género.

-¿Qué papel otorga a las ciudades en el mundo globalizado?
-Creo que la ciudad tiene un papel importante. Cuando era joven, la cultura predominante en Sao Paulo era de influencia francesa. Hoy la cultura estadounidense es muy fuerte en mi ciudad. Pero el Ayuntamiento siempre puede rescatar la cultura local y marcar una diferencia, haciendo llegar también culturas específicas de otras nacionalidades. Hemos hecho un gran esfuerzo para que la cultura nacional tenga un espacio en la ciudad. Sao Paulo es una ciudad de mil pueblos. Es la mayor ciudad japonesa fuera de Japón, la mayor ciudad libanesa fuera de Lïbano, con una comunidad italiana gigantesca… Es una ciudad efervescente que agrega muchas nacionalidades, que se traduce en una combinación de culturas muy interesante, tanto en el área literaria, teatral o gastronómica.

-¿Qué atributos tienen los habitantes de la periferia, aquellos que viven en los barrios y las favelas?
-Hasta que nosotros llegamos al gobierno municipal, hace cuatro años, ellos tenían muy poco acceso a cualquier evento cultural. El cine es caro, del teatro ni hablar. Con la construcción de 21 Centros Educacionales Unificados (CEU), hemos inaugurado 21 teatros en la periferia de la ciudad, donde no había un solo cine. Cuando abrimos el primeros de estos centros, en agosto pasado, hicimos un sondeo. El 88 por ciento de las personas encuestadas nunca había entrado en un cine y el cien por ciento nunca había pisado un teatro.

-¿La gran ciudad no es un ámbito menos habitable y más injusto socialmente?
-Es verdad. Pero, al mismo tiempo, la ciudad es cada día más buscada. He aquí la paradoja. Actualmente, más del 50 por ciento de la población mundial vive en las ciudades. Una de las grandes demandas de todos los alcaldes es que en muchos países esto todavía no ha sido absorbido institucionalmente, porque no se ha producido la descentralización. El poder y los recursos muchas veces todavía están en manos del Estado nacional o federal, lo que dificulta las responsabilidades de los y las alcaldes para afrontar cuestiones tan importantes como exclusión social, derechos humanos, transporte, protección del medio ambiente. Nada destruye más el medio ambiente que la pobreza. Aquí en la ciudad de Sao Paulo tenemos ejemplos de áreas gigantescas que están invadidas por personas que no tienen casa y que acaban afectando gravemente al medio ambiente.

-¿Cuáles son los obstáculos para la cooperación del poder local con el poder estatal o federal?
-Varía mucho de país a país. En Brasil, desde 1988, las ciudades tienen bastante autonomía y recursos propios. Claro que siempre dependen de la buena voluntad de la Unión a la hora de conseguir préstamos. La autonomía es muy superior a la que tienen las ciudades de Bolivia o Perú, donde no existe prácticamente la descentralización. Sin duda, en el siglo XXI la autonomía es la principal reivindicación de los municipios, pero también tenemos que cuestionar el funcionamiento de los organismos financieros, porque las ciudades no existen para el Banco Mundial y muchas instituciones. La propia ONU no ha dado hasta hoy un espacio a las ciudades. El mundo cambió y las instituciones internacionales todavía funcionan con esquemas de la posguerra. No es ninguna osadía sino un paso determinante para el futuro pensar en recursos para las ciudades al margen de las negociaciones de los países.

Por ejemplo, hay ciudades que tienen condiciones económicas de lucha por la obtención de recursos internacionales, pero no pueden hacerlo porque su país está muy endeudado. Y es así como no consiguen romper este círculo vicioso que les impide salir de la situación de pobreza y de falta de recursos para prestar servicios básicos.