(Mujereshoy) El director de la Universidad de Harvard, prestigiosa entidad estadounidense, Lawrence Summers, afirmó que los hombres superan a las mujeres en matemáticas y ciencia por una diferencia biológica. Y que ellas no quieren trabajar muchas horas porque piensan sólo en sus hijos y en sus parejas. Varias académicas se retiraron indignadas de la conferencia que ofreció el académico.

Summers, un economista de carrera que se desempeñó como secretario del Tesoro durante la presidencia de Bill Clinton tiene fama de irse de boca. Esta vez, el lugar que eligió para transmitir sus opiniones fue una conferencia académica privada, que tuvo lugar la semana pasada y que trataba el tema de la posición de las mujeres y las minorías en la ciencia y la ingeniería. (La verdad, no se sabe por qué lo invitaron).

En un extenso discurso, el doctor Summers ofreció tres explicaciones que justifican, a su entender, la escasez de mujeres en puestos jerárquicos en el área de las ciencias y la ingeniería, empezando por su negativa a trabajar muchas horas por día por tener que ocuparse del cuidado de sus hijos.

Luego dijo que los varones tienen mejores notas que las mujeres en ciencia y matemáticas en la secundaria por una diferencia genética. “La investigación realizada en genética actitudinal está demostrando que determinadas cosas que la gente antes atribuía a la socialización no tienen nada que ver con ella”.

El troglodita doctor Summers le dio al público un ejemplo: si le daba dos camiones a su hija, los iba a tratar como muñecas y a uno lo iba a llamar mamá y al otro, papá.

Por lo menos la mitad de la audiencia estaba compuesta por mujeres, muchas de las cuales encontraron ofensivos sus comentarios. Nancy Hopkins, profesora de biología en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, directamente se levantó y se fue. “Cuando empezó a hablar de las diferencias innatas de aptitud entre hombres y mujeres, no podía respirar, porque este tipo de prejuicio me hace mal físicamente”, dijo.

“Realmente llama la atención escuchar al director de Harvard hacer comentarios de este tipo”, expresó Denice Denton, que pronto asumirá el cargo de directora de la Universidad de California en Santa Cruz. Otras mujeres dijeron que los comentarios de Lawrence Summers, desafortunadamente, eran muy habituales. “Escuché a hombres hacer estos comentarios toda mi vida y, honestamente, si les hubiera hecho caso, nunca habría hecho nada”, comentó Donna Nelson, profesora de química en la Universidad de Oklahoma.

En la entrevista concedida al diario Boston Globe, Summers mantuvo su postura, aunque lamentó que se hubieran malinterpretado sus comentarios. “Lamento cualquier malentendido, pero créanme que plantear interrogantes, discutir múltiples factores que puedan explicar un problema difícil e intentar entender cómo se interrelacionan es de vital importancia”, señaló.

Sin embargo, no todas las reacciones fueron negativas. Algunas académicas mujeres y el organizador de la conferencia, Richard Freeman, defendieron los comentarios de Summers como un esfuerzo bien intencionado de debatir la escasa representación de las mujeres en las áreas universitarias de matemáticas, ingeniería y ciencias físicas. “Mucha gente que estaba en desacuerdo con Summers no se irritó y él lo dijo una y otra vez: ‘Estoy aquí para provocarlos’”, dijo Freeman. Y agregó: “Summers estimula el debate y le preocupa la creciente diversidad en las áreas de la ciencia”.

Pero parece que no es cierto. La gestión de Summers en Harvard ha sido polémica. Se ha peleado con los académicos afroamericanos, los izquierdistas, y durante su presidencia los puestos ocupados por mujeres han bajado de 36 por ciento a 13 por ciento. El 2003 sólo cuatro de 32 vacantes en Harvard fueron ocupados por ellas.