Los hombres consumen más alcohol que las mujeres, pero ellas lo hacen cada vez más, por lo general a escondidas, y cuando deciden acudir a un grupo de ayuda suelen no contar con el apoyo de personas cercanas. El fenómeno del consumo de alcohol en las mujeres se da en México, Cuba, República Dominicana y otros países de América Latina y el Caribe.

(Mujereshoy) Estudios realizados en diferentes países apuntan hacia una visión masculinizada del alcoholismo que tiende a silenciar una realidad: el organismo femenino es más vulnerable a los efectos de la adicción que el masculino. Como norma, cuando se habla de ese consumo en mujeres se asocia al embarazo y los efectos en la descendencia.

De acuerdo con el director de prevención de Centros de Integración juvenil de México, Luis Solís, “la sociedad nunca ha estado preparada para enfrentar el consumo excesivo de alcohol en la mujer, así que el fenómeno le ha tomado por sorpresa”.

“Es muy injusto con la mujer; de hecho, cuando un hombre llega a un grupo de ayuda por lo general lo hace acompañado, pero la mujer alcohólica generalmente llega sola”, aseguró el especialista en declaraciones a la prensa mexicana.

No sólo las mexicanas están consumiendo más alcohol que antes. Este fenómeno también sucede en Cuba, República Dominicana y en otros países de América Latina y el Caribe. En Estados Unidos se ha empezado a hablar, incluso, de un consumo impulsivo entre jóvenes universitarias.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el alcohol es una de las principales causas de enfermedades en el mundo. Además del alcoholismo y la cirrosis hepática, esa bebida se asocia a otras enfermedades, lesiones y fallecimientos por accidentes de tránsito, homicidios y suicidios.

Entre los hombres, el alcohol es la causa primordial de discapacidad en los países desarrollados y ocupa el cuarto lugar en el mundo en desarrollo.

América Latina y el Caribe es la región con el porcentaje internacional más alto de total de muertes atribuibles al consumo de alcohol, según la OMS. En la región, 4,5 por ciento de los fallecimientos se asocian a esta adicción, mientras alcanzan el 1,3 por ciento en los países desarrollados y el 1,6 por ciento en las regiones en desarrollo.

La cirrosis se mantiene como un problema de salud. Esta enfermedad relacionada con el abuso de alcohol está entre las diez principales causas de muerte en México y ocupa el primer lugar entre los hombres de 35 a 45 años. En México, Venezuela, Argentina y Trinidad-Tobago, las muertes por cirrosis en hombres triplica las de las mujeres.

Alcohol y género

El estudio Dimensiones de género en el consumo de alcohol y problemas afines en América Latina y el Caribe, realizado en 2002 por un equipo de investigadores con el apoyo del Banco Mundial, confirmó que los hombres de la región son, por abrumadora mayoría, las principales victimas del alcohol.

Entre las conclusiones del estudio destacan las siguientes:

 En materia de patrones y niveles de consumo, los hombres tienen mayores probabilidades de beber en exceso que las mujeres, y estas tienen más probabilidades de abstenerse que los hombres.

 Tanto unos como otras están sujetas a fuerzas socioculturales, pero las mujeres se enfrentan a un mayor control social en términos del cuándo y dónde debieran beber. Beber hasta la embriaguez es más común entre hombres.

 El alcohol incide en las mujeres de una manera distinta a la de los hombres. Debido a diferencias fisiológicas, ellas obtienen una concentración más alta de alcohol en la sangre por una dosis similar de alcohol. Además, son más susceptibles a enfermedades del hígado ocasionadas por el alcohol en un período de tiempo más corto y tras consumir menos bebida que los hombres.

 Las mujeres que beben en exceso tienen mayor riesgo de contraer cáncer mamario y el consumo de alcohol durante el embarazo aumenta las posibilidades de tener recién nacidos con problemas de salud, lo que hace del beber en demasía uno de los patrones de consumo más peligrosos.

Resaca femenina

Las mujeres son más vulnerables a los efectos de la resaca que los hombres, según un estudio realizado en la Universidad de Missouri-Columbia, en Estados Unidos, que tuvo en cuenta un universo de 1.230 estudiantes universitarios de ambos sexos, todos consumidores de alcohol en el momento de la investigación.

La idea era detectar con cuánta frecuencia estas personas sufrían diferentes síntomas, tales como fatiga, dolor de cabeza, deshidratación, vómitos, debilidad y falta de concentración. También se preguntó acerca de un historial personal o familiar de problemas con el alcohol.

En todos los casos, ellas tuvieron puntuaciones más altas en la escala de síntomas que los hombres, incluso luego de controlar la cantidad de alcohol que tomaban.

“Si un hombre y una mujer toman la misma cantidad de licor, la mujer es más propensa a desarrollar la resaca”, afirmó Wendy Slutske, profesora asociada de psicología en la Universidad de Missouri-Columbia y autora principal del estudio. A juicio de la especialista, la resaca ha sido insuficientemente estudiada, a pesar de su prevalencia.

Aunque no se han encontrado las razones, las hipótesis especializadas apuntan hacia un alerta natural del organismo femenino, más propenso a sufrir los efectos del alcohol que el masculino.