En febrero 2006 habrá elecciones legislativas y presidenciales en Costa Rica. Epsy Campbell es la candidata a la vicepresidencia del país por el Partido Acción Ciudadana. Diputada desde 2002, Campbell es una activa militante por los derechos de la población afrodescendiente y por los de las mujeres.

(Mujereshoy) Su primera incursión en el mundo de la política fue en las elecciones presidenciales de Costa Rica en febrero del 2002, en las que fue elegida diputada a la Asamblea Nacional, convirtiéndose en la cuarta mujer afrocostarricense que ocupa un escaño parlamentario.

Hasta abril de 2005 fue directora del Centro de Mujeres Afrocostarricenses, del que pasará a formar parte de la junta directiva, y coordinó además el Foro de Mujeres para la Integración Centroamericana. Con anterioridad, ocupó distintos cargos dentro de la sociedad civil, siempre relacionados con temas sobre la inclusión social de afrocostarricenses, promoción de los derechos humanos de las mujeres e igualdad de género, entre otros.

Esta economista decidió hace años que es posible cambiar las cosas desde la política, pero quería hacerlo de una manera diferente. Por eso se unió al Partido Acción Ciudadana (PAC), el cual rompió con el bipartidismo reinante por las últimas décadas en Costa Rica.

Hoy esta agrupación política se ha convertido en la tercera fuerza del país con 14 diputados —de los que la mitad son mujeres—, cinco menos que el partido con mayoría parlamentaria.

Según Campbell, en el próximo período parlamentario, el 35 por ciento de los escaños estarán ocupados por mujeres, un hecho histórico en el ámbito nacional e internacional, aunque sólo tres serán afrocostarricenses. A criterio de Campbell, esta última cifra deberá aumentar, dado que el número de afrocaribeños en su país, oficialmente calculado en unos 120 mil, oscila entre 300 mil y 400 mil, de un total de cuatro millones de “ticos”.

Campbell denuncia el racismo y el machismo, y su objetivo es que las minorías puedan gozar de una igualdad total de oportunidades. Desde que recuerda, la nueva diputada está involucrada en la reivindicación de derechos. Creció con recursos muy limitados. Fue madre muy joven, por lo que hoy, a sus 37 años, tiene una hija de 18 y otra de 13. El espíritu combativo, según ella misma asegura, corre por su sangre.

Campbell, quien en varias ocasiones ha sido nombrada por sus pares parlamentarios como la mejor diputada de su país, otorgó en su calidad de candidata a la vicepresidencia del PAC una entrevista a Oscar Núñez, de la agencia de noticias Informa-tico de Costa Rica.

Tradicionalmente, las vicepresidencias no han desempeñado un papel muy decisivo en los diferentes gobiernos, más bien han tendido a ser un poco descoloridas. Si el PAC ganara las elecciones, ¿cuál sería su área de desempeño?

Epsy Campbell: Si hay una cosa que me ha caracterizado en mi labor política es el no ser exactamente una “mujer adorno”. Yo pensé mucho si aceptaba el puesto porque, en un régimen presidencialista, el presidente es el jefe “por excelencia” y definitivamente el vicepresidente es “segundo” en todo. Yo resolví esto conversando mucho con Ottón (Solís, candidato a la Presidencia del PAC), para entender si íbamos a trabajar en equipo o si lo que él quería era dos personas que simplemente le cubrieran la espalda. Lo que me gustó de la propuesta es que precisamente se trataba de trabajar en equipo.

Mi rol en un futuro gobierno será de diálogo con los sectores sociales y los partidos políticos, haciendo un vínculo entre lo económico y lo social. Esa es una necesidad, cualquiera sea el partido político que gobierne. Yo me miro también con un papel protagónico en algunas esferas internacionales, por mi trabajo como líder afrodescendiente, porque yo entiendo, además, que lo atípico mío no sería ser una vicepresidenta mujer, sino ser una vicepresidenta negra.

Mujeres en las listas de candidaturas

La mayoría de los partidos políticos optaron hace algún tiempo por incluir en sus fórmulas presidenciales a una o dos mujeres. ¿Significa esta práctica un avance significativo de la participación de las mujeres en la política?

Epsy Campbell: Yo diría que sí. Hace diez años, en cualquier encuesta, los costarricenses se imaginaban a las mujeres buenas para casi todo, menos para la Presidencia de la República. El último año, ya más de un 70 por ciento de la gente estaría dispuesta a votar por una mujer presidenta. O sea, que existe un cambio cultural en este país. El Tribunal Supremo Electoral, por una interpretación de la ley, no admite fórmulas presidenciales que no tengan al menos una mujer, pero aunque no fuera ese el caso me parece que un partido político que presentara una fórmula presidencial para el año 2006 sin una mujer, sería muy mal visto por los electores.

Entonces, quiere decir que las mujeres hemos dado un paso en términos del derecho a participar en estructuras en las que antes se nos consideraba por excepción. Eso tiene que ver con el trabajo que algunas mujeres hemos hecho en política, pero también tiene que ver con objetivo avance en materia de derechos.

Hablando de derechos de la mujer en la política, ¿aún quedan vacíos?

Epsy Campbell: En realidad falta mucho. Hay espacios en los que hay que hacer muchísima fuerza para llegar, por ejemplo, a la presidencia de la Asamblea Legislativa. Es increíble que con un 35 por ciento de mujeres diputadas, en estos cuatro años ninguna de ellas fue presidenta. Falta además, la participación de mujeres en puestos que siguen siendo “masculinos”, como por ejemplo, la presidencia del Banco Central o el Ministerio de Hacienda. La política es el reflejo de la sociedad y vivimos en una sociedad que sigue siendo machista, en la que muchos hombres todavía tratan de mantener ciertos nichos de poder y sienten a la mujer como una amenaza. Algunos luchan por excluirnos, los más inteligentes hacen alianzas.

El PAC ya presentó su propuesta de gobierno, pero a Epsy Campbell como persona, ¿qué aspectos le interesaría más impulsar si llegara a ser vicepresidenta?

Epsy Campbell: Yo diría que todo lo relacionado con el desarrollo humano; me encantaría echar a andar una reforma fiscal estructural, que permita generar los recursos suficientes para que la gente que vive en la miseria en este país tenga la oportunidad de acceder a lo que nosotros hemos llamado las cañas de pescar. Tenemos muy bien planteadas las propuestas, pero necesitamos la plata para eso. Yo me metería de cabeza en ese proyecto.

Se rumorea que usted aspira a ser la primera mujer presidenta de Costa Rica. ¿Es cierto? ¿Cree esto posible en el contexto de un país que aún es machista y racista?

Epsy Campbell: Yo no descarto nada en mi vida, pero no tengo ningún plan maquiavélico de ser presidenta. He llegado a donde he llegado por lo que he construido, entonces no lo descarto, pero tampoco se trata de un plan personal. Alguna gente ha llegado al sarcasmo de decir que yo no voy a ayudar a Ottón en la candidatura porque mi intención es que el Partido crezca hasta cierto punto para asumir yo una candidatura en el 2010, esa sí es gente que no me conoce.

Creo que los países no se preparan con tiempo, sino que enfrentan las posibilidades de votar o no votar por alguien. Y pienso que este país es machista, pero sigue dando señales de que quiere un cambio tan grande que estaría dispuesto a votar por una mujer negra para la Presidencia. Es decir, que la transición política es tan profunda, que hasta se podría dar lo absolutamente atípico para sentir que hay verdadero cambio.

Pero bueno, eso lo tendría que valorar en su momento, ahora yo estoy trabajando dentro del partido como presidenta y por una vicepresidencia a partir del 2006.