(París, Info-Ong) El informe sobre prostitución de menores, dado a conocer el 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer, establece que en las islas Mauricio (ubicadas en el Océano Índico) unas 2.600 personas menores de edad ejercen la prostitución. El fenómeno, que estaría asociado al desarrollo de la industria turística, también tendría como razones la pobreza y la cesantía.

Al presentar el informe, la ministra de Derechos de la Mujer y del Desarrollo de la Infancia de ese país, Arianne Navarre-Marie, afirmó que el gobierno estaba muy preocupado por este problema y otros casos de abuso sexual.

En el documento se señala que la mayor parte de las y los 2.600 menores provienen de familias separadas. Cerca del 95 por ciento ha estado en la escuela, pero sólo un 18,8 por ciento prosigue sus estudios. Además, un 62,6 por ciento de ellos tienen a algún miembro de su familia que ejerce la prostitución.

En ese contexto, Navarre-Marie anunció la realización de una campaña para ayudar a que esos niños y esas niñas tomen conciencia de sus derechos y de las medidas adoptadas para protegerlos, en general, y para protegerlos de los abusos sexuales. La ministra dijo que se haría una casete audio, con ayuda del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), con el fin de sensibilizar a estos menores y al público sobre el problema.

Por otra parte, la funcionaria precisó que la erradicación de este flagelo no sólo es responsabilidad de su ministerio. Dijo que también era necesaria la colaboración de otros ministerios y de las organizaciones no gubernamentales (ONG).

El informe contempla un plan de acción que debe ser implementado por el gobierno, las ONG y la sociedad civil. Este plan de acción incluye la coordinación y la cooperación –a través de un Comité Nacional de Seguimiento–, la prevención –a través de la educación–, la información, la sensibilización, la capacitación, la protección legal y la creación de un mecanismo para realizar las actividades.

La investigación, a cargo de un consultor indio –el doctor Ghatak, ya fallecido– y la colaboración de la Universidad de Mauricio, constata que los y las menores que ejercen la prostitución tienen entre 10 y 17 años. Señala que algunos de ellos empiezan a hacerlo con el fin de ganar dinero para subsistir, pero que otros lo hacen para mantener un cierto estilo de vida. Los clientes son, en su mayoría, mauricianos, pero también los extranjeros son una parte importante.

El estudio constata que la red de menores en la prostitución involucra, a veces, a una parte de sus familiares, amigos, conocidos o vecinos. Otros son víctimas de “profesionales” o de intermediarios, como choferes de taxi o empleados de hoteles. “Al parecer, los tentáculos de la red también se extienden a las escuelas, en las que se reclutan a niños vulnerables. Los teléfonos celulares desempeñan un papel importante para contactar a los intermediarios con la red de explotación sexual. Según algunos oficiales de policía, los conductores de taxi, y el personal hotelero están implicados sólo como cómplices, pero hay redes que se mantienen en la trastienda. También hay responsabilidad por la inacción o, incluso, la complicidad de la policía”, señala el documento.

El informe insiste en la necesidad de mejorar el marco legal y administrativo y de revisar la actual legislación. Finalmente, señala que los menores atrapados en la prostitución sexual no sólo carecen de protección contra los abusos y la explotación sexual comercial, sino también de muchos derechos, tales como el de la educación, de una mejor calidad de vida, de recreación y de cultura.