(Mhoy) El funeral de la cantante estadounidense de jazz Nina Simone, fallecida el lunes pasado a los 70 años, reunió hoy a cientos de personas en Carry-le-Rouet, cerca de Marsella (noreste de Francia), donde residía.

La ceremonia se ofició horas antes de que sus restos fueran incinerados en un crematorio de Marsella, en la más estricta intimidad.

Sus cenizas serán posteriormente esparcidas por varios países de Africa, como era el deseo de una mujer que luchó activamente por los derechos cívicos de los negros antes de abandonar Estados Unidos a principios del decenio de los 70.

El féretro fue recibido en la iglesia de Notre Dame de l'Assomption entre las notas de la canción "Ne me quitte pas", de Jacques Brel, de la que Simone hizo una versión que dio la vuelta al mundo.

Entre los escasos famosos que asistieron a la ceremonia se encontraba su amiga Myriam Makeba, cantante sudafricana, y ante el altar había una corona de rosas de amarillas de Elton John con el texto "Fuiste la más grande. Te quiero".

En la primera fila de bancos, su hija, la cantante Lisa Celeste Simone, quien actualmente representa en Broadway una adaptación de Elton John de "Aida", escuchó la homilía del padre Guy de Fatto, antiguo bajista de jazz, antes de interpretar un emotivo gospel.

El padre Guy de Fatto destacó la lucha de la cantante por los derechos de los negros en Estados Unidos y dijo que, aunque sólo sea por eso, "Nina está allí arriba".

Simone compuso en 1963 "Mississippi Goddamn", tras la muerte de cuatro niños negros en un atentado contra una iglesia en Birmingham, y en 1966 "Four Women", sobre la amarga situación de las mujeres de esa raza en EEUU.

En 1968 cantó en el entierro del activista pro derechos civiles Martin Luther King y en 1998 fue invitada a la fiesta del 80 cumpleaños del presidente sudafricano Nelson Mandela.

En un mensaje del Gobierno de Sudáfrica, leído durante el funeral de la cantante, se resaltó el activismo de la artista por la liberación de los negros, mientras que en un texto del ministro francés de Cultura, Jean-Jacques Aillagon, se aseguraba que con ella "la música pierde una de sus almas más bellas".

La ceremonia de despedida realizada en Francia precede a las que se llevarán a cabo en Nueva York y Tryon (Carolina del Norte, EEUU), donde nació el 21 de febrero de 1933 Eunice Kathleen Waymon, quien, en los años cincuenta, tomaría el nombre artístico de Nina Simone, movida por su admiración hacia la actriz Simone Signoret.

Entre los grandes éxitos de Nina Simone -conocida por sus interpretaciones de clásicos de jazz, gospel, espirituales, blues y folk y que también era pianista y compositora- destacan "I Loves You Porgy", de la obra Porgy & Bess de Ira Gershwin; "Don't Let Me Be Misunderstood" o "Ain't Got No/I Got Life", del musical Hair.

Además, hizo versiones de temas como "My Way", "Let It Be Me", "Suzanne" de Leonard Cohen, "To Love Somebody" de los Bee Gees, "My Sweet Lord" de George Harrison y diversas canciones de Bob Dylan.