(Costa Rica, Adital/Casa Alianza) El 12 de junio es la fecha designada por el Organismo Internacional del Trabajo de Naciones Unidas para conmemorar el Día Mundial contra el Trabajo Infantil.

Para recordar esa fecha es importante destacar algunos números: 250 millones de niños y niñas trabajan en el mundo, más de 17 millones en Latinoamérica y 147 mil en Costa Rica.

Costa Rica es un Estado parte del Convenio contra las Peores Formas de Trabajo Infantil. Sin embargo, la pobreza (o mejor dicho la violencia económica), la falta de oportunidades y de conciencia, la migración, así como la deserción escolar sigue siendo caldo de cultivo para que los niños y las niñas se integren a la fuerza productiva del país.

Las labores domésticas, la venta de periódicos y mercadería en las esquinas, la recolección de café, banano y caña, son sólo algunas en la larga lista de actividades en las que se emplea la mano de obra infantil. No podemos olvidarnos de los más de 1.500 niños y niñas trabajadoras que están condenados a “vivir” las 24 horas en las calles.

Las peores formas de trabajo infantil son aquellas que privan a las personas menores de edad de su derecho a la educación, o representan peligro para su salud, su crecimiento y su vida, incluida la explotación comercial sexual.

En otros países, como Guatemala, la producción de pólvora ha cobrado la vida de muchas personas menores de edad que eran utilizadas, por el tamaño de sus dedos, para elaborar petardos.

Según la legislación laboral costarricense, ninguna persona menor de 15 años debe trabajar. La mano de obra compuesta por adolescentes entre los 15 y los 18 años debe recibir protección del Estado. Pero, como suele ocurrir, muchas veces las leyes quedan en papel mojado.

Día fue instituido en el 2002

El Día Mundial Contra el Trabajo Infantil fue instituido por la Organización Internacional del Trabajo (OIT), en el 2002, el día 12 de junio.

Este año, las naciones se van a movilizar en función de este problema que afecta a millones de niños y adolescentes de todo el mundo. Según la OIT, el número de niños y adolescentes que trabajan actualmente en el mundo llega a 245 millones.

Por tal razón, este organismo está promoviendo discusiones en varios países para alertar las naciones sobre las peores formas de trabajo infantil, a través de las convenciones 182 y 138 (esta última declara la edad mínima para el trabajo).

El Día Mundial contra el Trabajo Infantil se preocupa por la promoción de la voluntad política y por el compromiso de los gobernantes y de todas las sociedades para la erradicación de este grave problema.