Una investigación reciente encontró microplásticos en todos los purés de comida para bebés que analizó, lo que generó nuevas preocupaciones para los padres, aun cuando el mismo informe trae noticias alentadoras de que los niveles de metales pesados están disminuyendo.
Consumer Reports analizó 48 productos alimenticios para bebés comprados en tiendas, incluidos cereales, purés en bolsas y frascos, bocanadas, barras, galletas para la dentición y jugos, en busca de contaminantes como metales pesados y microplásticos. Las 11 marcas que probó incluyen Gerber, Earth’s Best, Happy Baby, Good & Gather Baby (marca de la tienda Target) y Parent’s Choice (marca de la tienda Walmart), entre otras.[1]
Esto es lo que esto significa para usted y su bebé.
¿Qué tipo de contaminantes se encontraron en los alimentos para bebés?
La investigación de Consumer Reports analizó cuatro tipos de contaminantes:
- metales pesados como plomo, mercurio, cadmio y arsénico
- Contaminantes plásticos incluidos los bisfenoles (como el BPA) y los ftalatos, que se utilizan para hacer que los productos de plástico funcionen mejor
- PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas)también conocidos como productos químicos para siempre, que se utilizan en utensilios de cocina y otros productos antiadherentes y repelentes al agua.
- Microplásticoso trozos microscópicos de plástico que se desprenden de objetos de plástico más grandes.
Los 48 productos fueron analizados para detectar metales pesados y contaminantes plásticos; Se analizaron 32 productos para detectar PFAS; y se analizaron 16 productos para detectar microplásticos. Consumer Reports estableció «niveles de preocupación» para los metales pesados, los contaminantes plásticos y los PFAS que analizó basándose en los límites regulatorios establecidos por organizaciones como la Administración de Alimentos y Medicamentos y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria.
La investigación encontró microplásticos en 15 de los 16 productos que analizó, incluso en productos con frascos de vidrio. El único producto sin microplásticos fue el zumo de manzana Gerber.
Consumer Reports midió las partículas de microplástico en micrómetros (para contextualizar, 1 milímetro equivale a 1000 micrómetros) y encontró partículas de tamaños que oscilaban entre 15 y 500 micrómetros. Las pruebas midieron cuántas partículas de microplásticos se encontraron en total en cada porción del producto, en lugar de cuántos micrómetros de microplásticos había en el producto en general.
Los productos con más microplásticos fueron:
- Comida para bebés Parent’s Choice Stage 1, zanahoria: 814,589 partículas por porción
- Puré de proteína vegetal orgánica Gerber, plátano, bayas y vegetales con avena: 728,294 partículas por porción
- Beech-Nut Stage 2 Pavo, calabaza, maíz, bolsa de espinacas: 680,295 partículas de microplástico por porción
Mientras tanto, los productos con menor cantidad de microplásticos fueron:
- Zumo Gerber 100% Manzana: sin partículas
- Bolsa de verduras saladas orgánicas Serenity Kids: 17,177 partículas por porción
- Bolsa Fruities de pera, plátano y frambuesas etapa 2 de haya y nueces: 47,091 partículas por porción
Consumer Reports no estableció un nivel de preocupación por los microplásticos en los productos que probó. Esto se debe a que nadie puede decir con certeza cuáles son los niveles peligrosos de microplásticos, ya que la investigación es limitada y ninguna agencia reguladora ha establecido estándares para los microplásticos en los alimentos.
Si bien la gran mayoría de los productos analizados no tenían niveles preocupantes de contaminantes plásticos como BPA o ftalatos, el 81% tenía al menos un ftalato. Consumer Reports dice que esto es preocupante porque las leyes actuales sobre los niveles seguros de ftalatos no coinciden con lo que las investigaciones actuales dicen que es realmente peligroso. Esto significa que incluso si los productos cumplieran con el estándar legal para los niveles de ftalato, aún podrían tener niveles peligrosos del contaminante. Las investigaciones han demostrado que los ftalatos pueden alterar las hormonas del cuerpo e interferir con el crecimiento y el desarrollo.
Y uno de los productos probados, las obleas para la dentición suaves de plátano Baby Mum-Mum, tenía niveles peligrosos de BPA, que también pueden interferir con las hormonas del cuerpo.
La buena noticia es que Consumer Reports encontró niveles más bajos de metales pesados en alimentos para bebés que pruebas anteriores. En el 96% de los productos analizados, los niveles de metales pesados eran lo suficientemente bajos como para no ser motivo de preocupación. La investigación tampoco encontró niveles preocupantes de PFAS en ninguno de los productos analizados.
¿Los microplásticos son perjudiciales para los bebés?
Los efectos a largo plazo de la exposición a los microplásticos aún son inciertos, pero algunas investigaciones han encontrado que los microplásticos podrían estar relacionados con un mayor riesgo de problemas reproductivos, inflamación intestinal y problemas del sistema inmunológico, entre otras complicaciones.[2]
Pero gran parte de la investigación se realiza en animales, por lo que es posible que los resultados no se apliquen a las personas. Además, «aún no se ha determinado el nivel exacto de microplásticos necesario para causar este tipo de daño», dice Kyle Monk, MD, pediatra certificado en Los Ángeles, California, y miembro de la Junta de Revisión Médica de Qué esperar.
Aún así, los expertos están preocupados por cualquier nivel de microplásticos en los alimentos para bebés porque los bebés son más vulnerables que los adultos.
«Todavía se están realizando muchas investigaciones en esta área para determinar el riesgo exacto que tienen los microplásticos en los bebés», dice el Dr. Monk. «Pero sí sabemos que los bebés siguen siendo la población más vulnerable».
Hay algunas razones por las que los bebés son más vulnerables a la exposición a los microplásticos:
- Dado que los órganos de los bebés aún se están desarrollando, no son tan eficientes como los adultos para filtrar microplásticos y otras toxinas.
- Los bebés tienen un metabolismo más rápido que los adultos, por lo que los microplásticos se mueven a través de sus sistemas más rápidamente, lo que puede causar más daño.
- Los bebés comen y beben más para su tamaño que los adultos, por lo que terminan absorbiendo una mayor proporción de microplásticos en relación con su peso corporal.
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¿Cómo puedes limitar la exposición de tu bebé a los microplásticos?
La realidad es que cierta exposición a los microplásticos es inevitable. Están en todas partes: en el agua potable, el aire y el suelo donde crecen los alimentos.
«No podrá eliminar por completo los microplásticos, pero definitivamente puede minimizarlos», dice Gina Posner, MD, FAAP, pediatra certificada en Fountain Valley, California, y miembro de la Junta de Revisión Médica What to Expect.
Pero eso no significa que debas tirar toda la comida comprada en la tienda de tu bebé y darle sólo comida casera. Los expertos de Consumer Reports dicen que una de las mejores maneras de reducir la exposición de su bebé a los contaminantes es alimentándolo con una dieta variada. Rotar los alimentos que come su bebé puede limitar la exposición a ciertos alimentos que podrían tener niveles más altos de contaminantes.
Estas son otras medidas que puedes tomar para limitar la exposición de tu bebé a los microplásticos y otras sustancias químicas nocivas, según los pediatras y la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP):[3]
- «Coma la mayor cantidad de alimentos frescos posible», dice el Dr. Posner. Elija productos frescos o congelados en lugar de enlatados o procesados cuando pueda.
- No cocines en el microondas nada que esté en recipientes de plástico.
- Cuando sea posible, no coloque recipientes de plástico para alimentos en el lavavajillas; el calor puede hacer que los recipientes filtren más químicos.
- Evite los plásticos con los códigos de reciclaje 3, 6 y 7, a menos que también estén etiquetados como «biobasados» o «verdes», lo que significa que fueron hechos a partir de plantas. Los plásticos con estos códigos específicamente pueden contener ftalatos y bisfenoles.
- Cuando sea posible, utilice alternativas al plástico como vidrio, acero inoxidable o bambú.
- Lave las frutas y verduras con agua corriente fría antes de comerlas.
- Lávese las manos (y las de su bebé) con agua y jabón antes de manipular alimentos o comer.
«Muchos bebés también están expuestos a microplásticos al llevarse juguetes de plástico a la boca, por lo que recomendaría juguetes de madera y libres de químicos», aconseja el Dr. Monk. «Busque envases que digan sin BPA, sin PVC, sin ftalatos y sin metales pesados».
El Dr. Monk continúa: «Yo también me mantendría alejado del poliéster y la ropa sintética», ya que el poliéster y algunos otros tejidos sintéticos (como el acrílico y el spandex) están hechos de plástico.
Puede ser difícil soportar toda la preocupación que conlleva querer proteger a su bebé de un mundo lleno de peligros potenciales. Pero no sienta la necesidad de tirar todos los juguetes y la ropa de su bebé. Si los juguetes y pijamas favoritos de su bebé son de plástico o poliéster, no se preocupe, simplemente intente reemplazarlos con opciones más seguras cuando pueda.
«Concéntrese en las cosas que puede controlar», dice el Dr. Monk. «A medida que se realicen más investigaciones en esta área, espero que genere más salvaguardas ambientales para proteger a nuestras poblaciones más vulnerables».
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