¿Tu bebé tiene problemas para agarrarse al pecho mientras lo amamantas? ¿Te duele cuando lo amamantas? Si eres una novata en amamantar a un recién nacido, las respuestas a ambas preguntas probablemente serán «sí y sí».
Pero si también notas que tu bebé no puede sacar completamente la lengua y tiene dificultad para prenderse, podría tratarse de una afección conocida como frenillo lingual (también conocido como anquiloglosia).[1]
En la actualidad, existe mucha confusión sobre el frenillo lingual (y muchos cuentos de viejas). Los pediatras no siempre lo detectan y no siempre es fácil detectarlo. A continuación, se incluye información que le ayudará a aclarar los hechos.
¿Qué es el frenillo lingual?
La anquiloglosia es en gran medida genética. Se produce cuando el frenillo lingual (un pequeño tramo de tejido que conecta la parte inferior de la lengua con el suelo de la boca) es demasiado corto y estrecho y la lengua no se separa por completo de la parte inferior de la boca antes del nacimiento. Esto puede provocar que los bebés no tengan suficiente movilidad de la lengua y puede dificultar la lactancia materna.
Afortunadamente, muchos bebés con casos leves pueden compensarlos sin problemas y continuar amamantándose normalmente incluso si tienen frenillo lingual.
¿Cuáles son los síntomas del frenillo lingual en los bebés?
Los síntomas relacionados con el frenillo lingual pueden incluir:
- Dolor y trauma en el pezón
- Dificultad para agarrarse al pecho
- Alimentaciones frecuentes o insuficientes
- Succión descoordinada
- Sonidos de clic audibles durante la alimentación
- Masticar en lugar de chupar
- Líquido que sale por los lados de la boca durante la alimentación.
- Dificultad para ganar peso
Estos problemas relacionados con el frenillo lingual pueden hacer que la madre decida dejar de amamantar. Si experimenta alguno de estos problemas, hable con un especialista en lactancia y con su pediatra.
¿Existen diferentes tipos de frenillo lingual?
La anquiloglosia puede ser leve o grave y depende de la cantidad de tejido adicional que conecta la parte inferior de la lengua con el suelo de la boca. Cuanto más cerca esté el frenillo de la parte delantera de la lengua, más grave será la anquiloglosia.
Existen frenillos linguales anteriores y posteriores, y algunos bebés que tienen frenillos linguales también tienen frenillos labiales.
¿Cómo afecta el frenillo lingual a la lactancia?
Los bebés usan mucho la lengua cuando toman el pecho; es una parte fundamental de todo el proceso. Si tu bebé no puede mover la lengua por completo ni abrir la boca lo suficiente, puede verse afectada su capacidad para agarrarse al pecho y formar un buen sello. (Por supuesto, hay muchos bebés con frenillo lingual leve que no tienen ningún problema).
¿Qué más puede pasar? Bueno, si la lengua está apretada y no puede moverse, al bebé le resulta más difícil succionar. La combinación de estos efectos puede impedir que el bebé obtenga la leche que necesita del pecho.
Además de tener un bebé muy hambriento en sus manos, el frenillo lingual puede potencialmente provocar otros problemas de salud:
Mamá también puede notar algunos efectos como:
Nota: la mayoría de los problemas de lactancia no son causados por el frenillo lingual y pueden solucionarse con apoyo. No tema pedir ayuda a un especialista en lactancia o al pediatra de su bebé.
¿Cuál es el tratamiento para el frenillo lingual?
Seguramente habrás escuchado la frase «si no está roto, no lo arregles». Bueno, esto se puede aplicar al tratamiento del frenillo lingual: si tu bebé se alimenta con normalidad y no tienes ningún problema de salud adicional como resultado del frenillo lingual, no siempre es necesario un tratamiento.
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) ha cambiado recientemente sus pautas para el tratamiento del frenillo lingual en bebés y aconseja a los padres y médicos no «recurrir a la cirugía».[2]
La AAP ahora recomienda comenzar con métodos no quirúrgicos para tratar el frenillo lingual en los bebés y ayudar con la lactancia materna. La investigación del grupo ha demostrado un sobrediagnóstico del frenillo lingual en los bebés y un uso excesivo de cirugías para remediarlo que pueden no ser necesarias y no resolver los problemas con la lactancia materna.
Normalmente, el tratamiento quirúrgico para el frenillo lingual implica una frenotomía o cortar el frenillo con tijeras esterilizadas en el consultorio del pediatra. No se necesita anestesia general y muchos bebés se prenden inmediatamente, mientras que otros tardan un poco más. Cortar el frenillo puede permitir que la lengua del bebé se mueva con suficiente libertad para prenderse al pecho con un buen sellado.
La AAP dice que si se exploran primero todas las demás opciones de tratamiento y manejo y el bebé efectivamente tiene frenillo lingual, este procedimiento en el consultorio puede ser una opción razonable.
El «corte del frenillo lingual» ha sido tema de debate durante varios años. Algunos expertos advierten que se realiza con demasiada frecuencia y dicen que los bebés pueden aprender a compensar el frenillo lingual si realmente lo tienen. Otros expertos han recomendado el procedimiento de inmediato para ayudar con la lactancia materna y otros problemas que pueden surgir más adelante.[3]
Hable sobre sus opciones con el pediatra o el otorrinolaringólogo para saber qué es lo mejor para usted y su bebé. Pregunte sobre los cuidados previos y posteriores si se recomienda el procedimiento.
¿Cómo puedes continuar amamantando si tu bebé tiene frenillo lingual?
Si su bebé tiene problemas para agarrarse al pecho, hable con un especialista en lactancia o con el pediatra de su bebé para ver si el problema es el frenillo lingual. Mientras tanto, aquí hay algunas cosas que puede probar:
- Protectores de pezones especiales. Hay protectores de pezones diseñados específicamente para mamás de bebés con dificultades para amamantar. Solo asegúrese de trabajar en estrecha colaboración con un especialista en lactancia cuando utilice un protector de pezones.
- Posicionamiento diferente. Sostener al bebé de una manera menos tradicional puede mejorar la alimentación. Hable con su especialista en lactancia (o con un fisioterapeuta pediátrico familiarizado con el frenillo lingual) para obtener ideas.
- Ejercicios para la boca. Algunos consultores de lactancia y fisioterapeutas pediátricos recomiendan ejercicios para ayudar a fortalecer la capacidad de succión de su bebé.
No se desanime demasiado si los problemas bucales de su bebé hacen que la lactancia materna sea difícil o imposible. Tanto si extrae leche materna y alimenta a su bebé con biberón como si opta por alimentarlo con fórmula, tenga la seguridad de que su bebé recibirá la nutrición que necesita.
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