La anovulación se produce cuando el cuerpo se salta la ovulación, lo que significa que los ovarios no liberan un óvulo durante el ciclo menstrual. Si no se libera un óvulo, no se puede producir la fecundación ni la concepción. Sigue leyendo para obtener más información sobre las causas de la anovulación crónica y de corto plazo, cómo se diagnostica y se trata, y si puede afectar a tu fertilidad.
¿Qué significa anovulación?
En un ciclo menstrual típico, la ovulación es la fase crucial en la que un aumento de las hormonas provoca la liberación de un óvulo maduro del ovario. El óvulo puede ser fecundado por un espermatozoide en el tracto reproductivo, lo que puede dar lugar a la concepción. Si no se produce la fecundación, el óvulo simplemente se desprende del revestimiento uterino durante el siguiente período menstrual.
Sin embargo, a veces no se libera un óvulo de los ovarios y, cuando eso sucede, el resultado es la anovulación. El embarazo no es posible en los ciclos anovulatorios. Esto se debe a que «para concebir, se debe liberar un óvulo y fertilizarlo con un espermatozoide para crear un embrión que se implantará», dice Jane L. FrederickMD, endocrinólogo reproductivo certificado en HRC Fertility en el condado de Orange, California.
¿Qué es la anovulación?
La anovulación ocurre cuando tu cuerpo se salta la ovulación, lo que significa que tus ovarios no liberan un óvulo durante tu ciclo menstrual.
¿Qué tan común es la anovulación?
La anovulación es un hallazgo común en el 25% de los casos de infertilidad que involucran mujeres con ovarios. De hecho, aproximadamente 1 de cada 10 personas en edad fértil experimentará anovulación en algún momento. Según la Clínica Cleveland.
Algunas personas pueden experimentar un ciclo anovulatorio puntual, lo que no suele ser motivo de preocupación. Otras pueden sufrir una anovulación crónica a largo plazo, que tiene diferentes factores subyacentes y afecta negativamente a la fertilidad.
¿Qué causa la anovulación?
Averiguar la causa de la anovulación puede parecer una tarea complicada incluso para los especialistas en fertilidad más experimentados. «Dado que en la ovulación interviene más de una hormona, existen muchas causas», afirma el Dr. Frederick.
De acuerdo a La Clínica Clevelandalgunas condiciones y desequilibrios hormonales comunes pueden provocar anovulación. Entre ellos se encuentran el hipotiroidismo (niveles bajos de tiroides)disfunción de la glándula pituitaria, hiperandrogenismo (niveles altos de andrógenos), hiperprolactinemia (niveles altos de prolactina) y niveles bajos de hormona liberadora de gonadotropina (GnRH).
Pero, ¿qué es lo que desencadena estos desequilibrios hormonales en primer lugar? Ahí es donde las cosas pueden complicarse. «Cualquier cosa que pueda afectar la delicada secuencia de eventos hormonales entre el cerebro y el ovario puede afectar la ovulación, a veces provocando anovulación», dice Laren Narapareddyenfermera titulada e investigadora especializada en embarazo y fertilidad en la Universidad Emory en Atlanta, Georgia. «Los factores ambientales, nutricionales y emocionales como el estrés pueden afectar la conexión cerebro-ovario, así como también ciertas condiciones de salud».
Factores de riesgo de anovulación
Descubrir la causa de la anovulación puede ser complicado, pero los siguientes factores pueden aumentar el riesgo:
- Condiciones y desequilibrios hormonales que afectan la tiroides, la glándula pituitaria, el hipotálamo y las glándulas suprarrenales.
- Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
- Altos niveles de estrés
- Tener un índice de masa corporal (IMC) bajo o alto
- Hábitos de ejercicio extremo a largo plazo
- No consumir suficientes calorías o tener una dieta desequilibrada
- Estás atravesando un cambio hormonal; por ejemplo, estás empezando a tener períodos, estás amamantando o estás en transición hacia la menopausia.
- Insuficiencia ovárica prematura
- Ciertos medicamentos, como píldoras anticonceptivas, esteroides y antipsicóticos.
La anovulación es común en ciertas etapas de la vida, como la pubertad, después del embarazo, durante la lactancia y en los años de transición que conducen a la menopausia. Narapareddy señala que la anovulación y los períodos irregulares durante estos períodos no suelen ser motivo de preocupación.
Algunas personas también pueden experimentar anovulación y períodos irregulares durante períodos de mucho estrés, debido al desfase horario y con el cambio de estaciones, agrega. «Por ejemplo, no es raro no ovular ni tener un período cuando te mudas, comienzas un nuevo trabajo, haces exámenes finales o experimentas una pérdida. La anovulación en este tipo de situaciones suele ser de corta duración y la ovulación debería reanudarse después de que se resuelva el factor estresante».
Por otro lado, la anovulación a largo plazo es una preocupación mayor porque puede ser causada por condiciones subyacentes. La anovulación crónica puede ser provocada por desequilibrios hormonales, síndrome de ovario poliquístico (SOP), altos niveles de estrés, sobrepeso o bajo peso, ejercicio excesivo, hipotiroidismo y más.
Síntomas de anovulación
Puede resultar difícil reconocer los signos de anovulación, especialmente porque algunas mujeres aún tienen el período sin ovular. Algunos síntomas comunes de anovulación incluyen:
- Períodos irregulares
- Falta de períodos (amenorrea)
- Períodos extremadamente abundantes
- Períodos extremadamente ligeros
- No tener moco cervical
- Temperatura corporal basal irregular
A veces las personas no detectan ningún síntoma inusual que indique anovulación.
¿Cómo se diagnostica la anovulación?
Para diagnosticar la anovulación, los médicos suelen empezar por analizar el ciclo menstrual para detectar posibles irregularidades, como la ausencia de períodos menstruales o períodos irregulares. Una combinación de análisis de sangre y visualización de los órganos reproductivos puede ayudar a realizar el diagnóstico.
«Si sufres de anovulación crónica y períodos irregulares, es de vital importancia que trabajes con tu médico para determinar la causa subyacente», dice Narapareddy. «Es probable que tu médico te haga un análisis de sangre para medir las hormonas que pueden influir en la ovulación, como la prolactina, las hormonas tiroideas y la progesterona. Además, es posible que desee hacerte una ecografía pélvica para visualizar los ovarios y el útero».
Tratamiento para la anovulación
No existe una píldora mágica para tratar la anovulación; el enfoque se basará completamente en la causa subyacente. «El tratamiento depende de corregir el desequilibrio hormonal que está causando la anovulación, por ejemplo, ajustando los medicamentos actuales para lograr niveles adecuados de tiroides y agregando un medicamento para ayudar a corregir las irregularidades ovulatorias», dice el Dr. Frederick.
La medicación puede ser especialmente útil en el caso de afecciones subyacentes más crónicas y graves, añade Narapareddy. «Por ejemplo, si la causa subyacente es el hipotiroidismo, comenzar el tratamiento con medicación para la tiroides ayudará a regular la ovulación. A veces, se utilizan medicamentos hormonales para tratar la anovulación, especialmente si el objetivo es concebir».
Si es necesario administrar medicamentos, suele ser beneficioso combinarlos con cambios de dieta y estilo de vida que proporcionen apoyo. De hecho, a veces la dieta, el ejercicio y el control del estrés pueden ser suficientes para que el ciclo menstrual vuelva a funcionar correctamente.
Tenga en cuenta que es importante buscar tratamiento para la anovulación crónica incluso si no está intentando concebir. «Esto se debe a que la anovulación durante estos años está relacionada con consecuencias a largo plazo para la salud, como la osteoporosis».demencia, enfermedad cardiovasculary ciertos tipos de cáncer«, dice Narapareddy.
¿Cómo podría la anovulación afectar tu fertilidad?
No hay duda al respecto: la anovulación y la fertilidad están directamente relacionadas. «Si estás intentando concebir y actualmente estás experimentando anovulación, esto afectará tus posibilidades de quedar embarazada», dice Narapareddy. «Esto se debe a que la concepción es un evento intrincadamente cronometrado que no puede ocurrir sin la liberación de un óvulo del ovario».
La buena noticia es que la anovulación generalmente se puede tratar con cambios en el estilo de vida y/o medicamentos, y muchas personas con anovulación logran embarazos saludables.
«Dependiendo de la causa subyacente de la anovulación, existen muchas opciones de tratamiento de fertilidad disponibles, que van desde el control del estrés, la dieta y el ejercicio hasta la fertilización in vitro», dice Narapareddy. «Cuál es la mejor opción para usted depende de la causa subyacente de la anovulación, sus preferencias personales y sus objetivos de fertilidad».