Cuando Amanda, madre de 38 años, quedó embarazada de su segundo hijo, notó algo totalmente inesperado: no necesitaba afeitarse las piernas con tanta frecuencia.
“Por lo general, soy una chica que se afeita las piernas cada dos días”, dice la madre del sur de Florida. “Y ahora puedo afeitarme fácilmente solo una vez a la semana”.
Mientras tanto, el resto del vello de su cuerpo siguió creciendo normalmente y su cabello y cejas se sentían más gruesos de lo habitual. «No tengo idea de por qué sucede esto, pero lo cuento como una bendición del embarazo», dice.
Por supuesto, no todo el mundo tiene esta experiencia. De hecho, muchas mamás en la comunidad Qué esperar informan lo contrario. Notan que crece más cabello en lugares nuevos, como un rastro feliz más oscuro o pelusa extra de melocotón en la cara. “¿A alguien más le crece mucho pelo en el estómago?” preguntó Qué esperar Mamá de la comunidad JM679. «Quiero afeitarlo, pero siento que volverá a oscurecerse. ¿Desaparece?»
Resulta que hay una amplia gama de lo que es «normal» en lo que respecta a tu cabello cuando estás embarazada.
«Durante el embarazo, pueden ocurrir cambios en los patrones de crecimiento, textura y ubicación del cabello», dice la obstetra y ginecóloga Sherry Ross, MD, que ejerce en el sur de California. Entonces, si el vello de tus piernas parece estar presionando el botón de repetición, ¿qué pasa? Recurrimos a expertos para descubrir qué está pasando y cuánto tiempo se puede esperar que dure.
Durante el embarazo, tu cabello funciona de maneras misteriosas: gracias a las hormonas, es posible que el vello de tus piernas deje de crecer tan rápido y que el vello de tu cabeza se vuelva más grueso. No todo el mundo notará estos cambios, pero si lo haces, debes saber que es algo exclusivo del embarazo y que todo empezará a volver a la normalidad en algún momento después del parto. Mientras tanto, si notas que no tienes que afeitarte tanto las piernas, ¡disfrútalo!
¿Por qué el crecimiento del vello corporal se ralentiza en algunas mujeres durante el embarazo?
Todo se reduce a las hormonas. Durante el embarazo, los niveles de estrógeno aumentan mientras que un grupo de hormonas llamadas andrógenos (la más dominante es la testosterona) disminuyen.
Los niveles altos de estrógeno prolongan la fase de crecimiento del cabello, explica la dermatóloga Hadley King, MD, instructora clínica de dermatología en la Facultad de Medicina Weill de la Universidad de Cornell. Es por eso que muchas mujeres notan un cabello más grueso y abundante en la cabeza cuando están embarazadas. Simplemente no estás perdiendo tanto. Esa cola de caballo espesa y exuberante es una de las ventajas más conocidas del embarazo.
Pero en otros lugares la historia puede ser diferente, dice el Dr. Ross. En las piernas, el estrógeno ralentiza el ciclo general del cabello y puede evitar que aparezcan nuevos pelos. Mientras tanto, el vello de las piernas también es sensible a los andrógenos, y los estrógenos pueden suprimir el crecimiento del vello impulsado por los andrógenos, dice el Dr. King. En conjunto, esto puede significar afeitarse con menos frecuencia.
«El crecimiento del cabello también puede disminuir durante el embarazo por razones no hormonales», dice el Dr. Ross. Ella señala factores como la genética, las deficiencias nutricionales, los problemas de tiroides o ciertos medicamentos (como antidepresivos o medicamentos para la presión arterial), todos los cuales podrían desencadenar cambios en la apariencia de su cabello. Si sospecha que alguno de estos problemas puede ser el culpable, hable con su médico acerca de la posibilidad de realizar pruebas.
¿El embarazo afecta tu cabello de otras maneras?
Sí. Para algunas futuras mamás, esas hormonas del embarazo pueden hacer que el cabello salga (o se destaque) en lugares nuevos.
La fluctuación de las hormonas puede hacer que el vello del abdomen, los senos o la cara se vea más oscuro, más grueso y más notorio. “Aunque la testosterona generalmente disminuye durante el embarazo, hay ocasiones en que puede fluctuar e incluso aumentar, lo que afecta el crecimiento del cabello”, explica el Dr. Ross.
Esto se debe a que los folículos de estas áreas responden especialmente a la testosterona durante el embarazo. Cuando esos niveles aumentan, el cabello puede volverse más oscuro. Y al igual que el cabello de la cabeza, los niveles altos de estrógeno también mantienen las hebras en su fase de crecimiento por más tiempo, lo que puede hacer que parezcan más gruesas antes de que finalmente se caigan, dice el Dr. King.
¿Cómo cambiará el crecimiento de tu cabello después del nacimiento?
Una vez que llega su bebé, sus hormonas regresan gradualmente a sus niveles previos al embarazo. «Es posible que sea necesario restablecer el ciclo de vida de los folículos pilosos durante el período posparto para restaurar los patrones normales de crecimiento del cabello», dice el Dr. Ross.
Si saboreas la sensación de afeitarte menos, lamentablemente no durará para siempre. «El crecimiento del vello de las piernas se normalizará en seis meses», dice el Dr. King. Lo mismo ocurre si desarrollas más o más vello oscuro en el estómago, la cara o los senos durante el embarazo, añade. Así que tal vez pospongas un poco esa cita de depilación láser.
El cabello del cuero cabelludo, por otro lado, puede sufrir un cambio más dramático. Muchas nuevas mamás experimentan muda posparto que comienza entre dos y cuatro meses después del parto, y puede durar hasta un año. «Este es un tipo de pérdida de cabello temporal», dice el Dr. King. «Sé que puede ser muy dramático e inquietante. Pero la buena noticia es que vuelve a crecer».