Tal vez estés sentado en tu sala llorando, sintiéndote un fracaso por haberles gritado a tus hijos. Por gritarles a tus hijos. Por perder tu proverbial calma. Quizás estés escondido en tu habitación. Estás intentando escapar de tu familia. Ser. Para respirar. Para tener un minuto a solas. O tal vez estés entre una multitud de personas (en una fiesta de cumpleaños o en una cita para jugar) luchando por conectarte con los demás. Hacer “amigas mamás”, o cualquier amiga, resulta abrumador. Es difícil. Doloroso. Una tarea grandiosa e inoportuna. Y en medio de todo esto te sientes aislado. Es como si estuvieras total y absolutamente solo. Pero no lo eres, dulce amigo. (¿Puedo llamarte amigo?) Porque he estado allí. Estoy ahí. La paternidad puede dar miedo. Solitario. A menudo me siento como si estuviera en una isla: un paraíso tropical (y fiesta) para uno.
Irónicamente, cuando eres padre nunca estás (bueno, tacha eso, rara vez estás) solo. Entre sus hijos y (posiblemente) su pareja, hay poco respiro. Apenas tienes tiempo de inactividad. E incluso si encuentras un momento de paz, tu mente divaga. Estás pensando en cuándo termina la práctica de béisbol y comienza la clase de baile. También estás constantemente al tanto de cosas como las citas con el médico. Horarios escolares. Alimentaciones. Horarios de siesta. Qué preparar para la cena. Y aunque podrías pensar que estos pensamientos te ocuparían, que la interacción constante mantendría a raya la soledad, no es así. Más bien, lo amplifica. Lo exacerba. Cuanto más estoy cerca de mis hijos, menos visible me siento.
Por supuesto, sé que eso suena horrible. Escribir estas palabras me parece una admisión de culpabilidad, algo que sin duda debería avergonzarme de hacer. Pero cuando me convertí en madre, eso me cambió a mí (y a mi identidad) y, en lugar de ser Kim, me convertí en madre. La mamá de A y H. Y por todo lo que gané, algo se perdió.
Kimberly Zapata
Sé que soy inmensamente privilegiado. Reconozco este hecho. Es una verdad importante. Pero eso no niega mis sentimientos. Si se siente solo, aislado o «desconcertado», eso no debería anular el suyo.
—Kimberly Zapata
No todo el mundo se siente así. Sé que algunos probablemente estén negando con la cabeza. Juzgándome. Me pregunto cómo puedo sentirme solo en una casa llena de ruido. En un condominio lleno de comodidad. En una familia de cuatro. Pero muchos (me atrevo a decir que la mayoría) de los padres trabajan largas jornadas, con poco tiempo de inactividad o tiempo para “yo”. Cosas como reuniones, películas, cenas y fiestas son cosa del pasado. Una reliquia de toda una vida pasada. Muchos padres pasan una semana (o más) sin contacto con un adulto. Las conversaciones entre adultos están prohibidas. Y muchos padres pasan las mañanas con Bluey, CoComelon y Blippi en lugar de leer las noticias o tomar una taza de café. Su tiempo libre está dictado por los intereses de otros. Por colores, canciones y sonidos. ¿En cuanto a mí? Mi propia alienación parental comenzó en el momento en que di a luz. Tacha eso: me sentí solo en el momento en que llegué al hospital.
Irónicamente, no faltaba actividad en mi habitación. Decenas de médicos y enfermeras me atendieron. La mitad de mi familia vino. Pero me sentí alejado de todo. Era como si estuviera viviendo al otro lado de un espejo de doble cara. Estaba en una casa con paredes de cristal.
Las primeras semanas fueron largas y oscuras. Me quedé en casa cuidando a mis hijos. Cambiando a mis hijos. Dormir a mis hijos. Pasaría días sin dormir. Sin ducharse. Sin contacto humano ni una sola comida caliente, recuerdo caminar por los pasillos de Walgreens solo para estar rodeado de gente. Ver mi reflejo en el mostrador de maquillaje. Sentirse menos solo.
A medida que mis hijos crecían y yo pasaba de ser un padre que se quedaba en casa a uno que trabajaba, las cosas cambiaron… otra vez. Mis prioridades cambiaron y me centré en el trabajo. y maternidad. Sobre ser y hacer todas las cosas. Y eso vino con sus propios desafíos. Rápidamente me sentí sobrecargado y abrumado. Y aunque me reúno semanalmente con mis colegas, mientras veo y juego con mis hijos a diario, persiste una ausencia.
No se equivoque: sé que soy #bendecido. Tengo dos hijos maravillosos. Dos niños alegres, inteligentes y perspicaces. Dos niños que tienen el poder de hacerme reír y llorar. También sé que soy inmensamente privilegiado. Reconozco este hecho. Es una verdad importante. Pero eso no niega mis sentimientos. Si se siente solo, aislado o «desconcertado», eso no debería anular el suyo.
Si bien hay docenas (diablos, probablemente cientos) de razones por las que los padres se sienten tan solos, todas ellas son válidas. No importa si eres un padre primerizo o uno experimentado: tus sentimientos son reales. Mereces ser visto y escuchado.
Consejos para afrontar esta soledad
Si bien la crianza de los hijos puede ser aislante, si se experimenta con demasiada frecuencia o se siente angustiante, podría ser indicativo de algo más problemático. A veces la soledad y el aislamiento pueden estar relacionados con la depresión.
Si se siente solo y aislado, y esto le molesta, afecta su estado de ánimo o su capacidad para funcionar, puede ser un síntoma de depresión. Hable con un proveedor de atención médica sobre sus síntomas. Ellos pueden evaluarlo y determinar los próximos pasos.
También podría considerar unirse a grupos sociales de apoyo para padres. Además, dedicar tiempo a conectarse con sus amigos, familiares y personas puede ayudarle a sentirse menos solo. Y si no tienes a nadie cerca, puede resultar útil hacer nuevas conexiones.