Qué significa tener proteínas en la orina durante el embarazo

Ana Lucía Silva

Ana Lucía Silva es una periodista y escritora apasionada por los temas de feminidad, familia y maternidad.

Cuando estás embarazada, te acostumbras a ver constantemente a tu proveedor de atención prenatal, quien controla tu salud y se asegura de que todo vaya bien. La atención prenatal de rutina en los EE. UU. también incluye muchas pruebas con las que quizás no te hayas enfrentado antes. En algunos casos, se justifican pruebas adicionales, como una que controle la cantidad de proteína en la orina.

El exceso de proteínas en la orina durante el embarazo es preocupante porque puede ser un signo de preeclampsia, una afección potencialmente peligrosa que causa presión arterial alta. Continúe leyendo para saber por qué es posible que necesite hacerse un análisis de orina, cómo funciona la prueba y qué significa tener proteínas en la orina durante el embarazo.

¿Por qué me hago esta prueba de proteínas en orina?

Es posible que su proveedor de atención médica le haga un análisis de proteínas en la orina si observa síntomas que apuntan a una afección peligrosa llamada preeclampsia. La preeclampsia es preocupante durante el embarazo porque puede causar desprendimiento de placenta, parto prematuro, restricciones en el crecimiento fetal, daño a órganos y otras complicaciones graves.

Su proveedor podría sospechar preeclampsia si repentinamente desarrolla presión arterial alta después de la semana 20 de embarazo, y los niveles altos de proteína en la orina (un signo de problemas renales) pueden confirmarlo. Otros síntomas pueden incluir dolores de cabeza intensos, cambios en la visión, aumento rápido de peso, dolor abdominal e hinchazón repentina y significativa de las manos, los pies, los tobillos o la cara.

Todo el mundo tiene cierta cantidad de proteína en la orina. También es normal que los niveles de proteínas sean mayor durante el embarazo que en otras ocasiones, oscilando entre 150 y 300 miligramos por día. Los exámenes de detección de niveles altos de proteína no se recomiendan automáticamente durante el embarazo, a menos que esté en riesgo de sufrir ciertos trastornos como presión arterial alta o diabetes, dice Alice Abernathy, MD, obstetra-ginecóloga y becaria clínica nacional de la Universidad de Pensilvania.

Sin embargo, muchos consultorios todavía detectan proteínas porque es rápido e indoloro, y la inmersión en orina se puede utilizar para detectar glucosa en la orina y también infecciones urinarias. Si los resultados son anormales, se pueden realizar pruebas de confirmación adicionales. Si su proveedor considera que la prueba está justificada y detecta niveles superiores a 300 miligramos, realizará pruebas adicionales y le explicará sus opciones.

A las personas embarazadas que se encuentran en un grupo de mayor riesgo se les pueden analizar los niveles de proteína desde el inicio del embarazo para establecer una línea de base; Luego, su proveedor observará esos niveles para asegurarse de que no estén aumentando. En algunos casos, una persona embarazada también puede tener una cantidad alta, pero estable, de proteína en la orina. Si su presión arterial es relativamente normal, es posible que la preeclampsia no sea el problema. De hecho, dice el Dr. Abernathy, puede que se trate simplemente de un problema no diagnosticado previamente, algo que hay que vigilar pero por lo que no hay que preocuparse. Tener niveles más altos de proteína en la orina antes de las 20 semanas tampoco puede ser una preocupación.

¿Cómo funciona la prueba?

En el pasado, controlar los niveles de proteína en la orina se realizaba con una prueba con tira reactiva en el consultorio. Pero esa prueba no era lo suficientemente sensible, ya que no podía decir exactamente cuánta proteína había, solo un rango de bajo a alto. También era vulnerable a las fluctuaciones diarias en los niveles de proteínas.

Hoy en día, la Dra. Abernathy dice que cuando le preocupa la presión arterial de un paciente, prefiere probar la proporción de proteína a creatinina en la orina y también realizar análisis de sangre para verificar la función hepática. Si la proporción de proteína a creatinina vuelve a ser alta, entonces recurre al estándar de oro: una prueba de recolección de orina de 24 horas. (Sí, es exactamente lo que parece. Acumulas tu orina durante un día y luego la dejas en el laboratorio).

¿Debería preocuparme?

Si tiene presión arterial alta pero sus niveles de proteínas están bien, es posible que esté experimentando hipertensión gestacional. Cuando la presión arterial alta se acompaña de niveles elevados de proteínas, es probable que el diagnóstico sea preeclampsia. Aunque, en algunas personas, la preeclampsia puede diagnosticarse en ausencia de proteinuria. La preeclampsia puede ser peligrosa para usted y su bebé si no se trata adecuadamente. Las complicaciones más graves incluyen Síndrome de Hellplo que puede provocar que usted sangre mucho, desarrolle coágulos de sangre y líquido en los pulmones y sufra insuficiencia hepática o renal. En última instancia, cualquier signo de aumento de la presión arterial requiere atención inmediata por parte de su proveedor.

Si le diagnostican preeclampsia, probablemente tendrá una conversación con su obstetra-ginecólogo u otro profesional de la salud calificado sobre el parto de su bebé a las 37 semanas, dice el Dr. Abernathy. Ese es el punto (técnicamente llamado «término temprano») en el que tiende a haber menos complicaciones para el bebé a pesar de haber nacido antes de tiempo.

Si le diagnostican temprano, es posible que deba tomar medicamentos y que deba ser hospitalizada mientras espera el parto; un diagnóstico tardío significa naturalmente que es necesario tomar decisiones con mayor urgencia. De cualquier manera, generalmente se piensa que es mejor dar a luz unas semanas antes que arriesgar su salud y la de su hijo si continúa esperando.

Históricamente, la preeclampsia ha sido un factor de malos resultados de salud materna, pero ahora los proveedores están «muy atentos al respecto», dice el Dr. Abernathy. «Intentamos diagnosticarlo temprano».

¿Puedo reducir mis niveles de proteína en la orina durante el embarazo?

No existe una forma real de reducir los niveles de proteína en la orina durante el embarazo, dice la Dra. Abernathy, y la proteína en sí misma es un problema en sí misma: es un síntoma de problemas potenciales. Es decir que no es algo que se trate directamente. Es más probable que su proveedor de atención médica controle sus niveles y considere dar a luz antes si ocurre preeclampsia. Si su proveedor sospecha que su aumento de proteínas no está relacionado con el embarazo, es posible que la controle después del parto.

Es importante recordar que la preeclampsia ocurre bastante al azar. No hay mucho que una persona embarazada pueda hacer realmente para prevenir la afección en sí. «Muchas personas que tienen preeclampsia son simplemente propensas a desarrollar hipertensión y tendrán problemas de presión arterial alta cuando sean mayores», admite el Dr. Abernathy.

Si tiene antecedentes de presión arterial alta, su proveedor podría recomendarle tomar aspirina para bebés, que se ha demostrado que reduce la incidencia de preeclampsia en personas blancas no hispanas. Ciertos suplementos (como el sulfato de magnesio) y la acupuntura también pueden ayudar a reducir la presión arterial, aunque se necesita más investigación; hable con su proveedor de atención médica para obtener más información. Espere que le realicen pruebas de detección de preeclampsia de forma rutinaria durante todo el embarazo.