Soy un pediatra que ha aconsejado a cientos de familias a través de decisiones de vacuna desde que me convertí en pediatra hace 10 años. Confío en las vacunas porque los beneficios generalmente superan con creces los raros efectos secundarios.
¿Pero cuando era mi hijo de 2 meses frente a mí? Dudé. Esta no fue solo una decisión médica, este era mi bebé.
La condición de incautación de mi hijo me hizo preocuparme por cómo reaccionaría a sus vacunas.
Mi primer bebé, Ryaan, tuvo una entrada muy traumática al mundo. Se quedó atascado en mi útero durante mi cesárea, y los médicos tuvieron problemas para sacarlo. El oxígeno reducido a su cerebro durante ese tiempo lo hizo tener un derrame cerebral cuando tenía solo un día.
Estaba unido a máquinas y cables y se sometió a una avalancha de intervenciones médicas. Tenía que tener un electroencefalograma (EEG) y una resonancia magnética para comprender qué problemas, si alguno, tendría en el futuro debido al accidente cerebrovascular y la falta de oxígeno al nacer.
Su cuerpo tuvo que soportar más en una semana de lo que enfrentan muchos adultos en la vida. Cuando tuve a mi hijo, había cuidadado a tantos bebés como pediatra. Pero nada te prepara para cuando el paciente es tu propio hijo.
Ryaan nunca tuvo otra convulsión después de la primera cuando tenía un día, y todas sus pruebas volvieron normales. Pero él permanecería en dos medicamentos antisuitivos, por si acaso.
Luego vino su visita al pozo de dos meses. Sabía que esto significaba que estaba programado para recibir seis vacunas.
Estaba tan asustado durante semanas previas a su cita. ¿Una fiebre posterior a la vacuna lo haría apoderarse de nuevo? Cuando su hijo tiene un trastorno de convulsiones, nunca se sabe si posibles desencadenantes como fiebre, enfermedad o estrés hará que vuelvan a suceder.
Cuando Ryaan tenía unas 6 semanas, llamé a su neurólogo, que también es un amigo cercano mío. Ella entendió por qué dudaba. «El riesgo es bajo», dijo. «Pero no podemos predecir cómo responderá».
Ella me dio espacio. Sin presión. Solo compasión.
Mi esposo y yo, junto con mi colega, un pediatra general, discutimos los beneficios y los riesgos. Si tuviera una convulsión después de vacunarse, mi esposo y yo razonamos, probablemente sería de corta duración. Las enfermedades que estaba tratando de prevenir con las vacunas serían mucho más preocupantes.
Aún así, cuando era hora de la cita, todavía estaba indeciso sobre lo que haría. La noche de antemano, me quedo despierto, ahogándome en lo que pasa.
Al final, mi esposo y yo elegimos vacunar a Ryaan. Y estaba bien. Sin fiebre, sin convulsiones, sin complicaciones. Solo un bebé sano, creciendo, prosperando.
¿Pero el miedo? Que se quedó conmigo. Y sé que muchos otros padres también lo sienten.
Saber que la vacilación no te debilita
Soy pediatra, y todavía sentía dudas de que mi hijo recibiera sus vacunas. Entonces, si alguna vez ha sentido dudas, si su estómago cayó antes de una visita a la vacuna, te veo. Porque he sido tú.
Para mí, no fue una información errónea lo que me hizo detenerse, fue el historial médico de mi hijo. E incluso con todo mi conocimiento como pediatra, todavía dudé, porque primero era una madre.
Esto es lo que quiero que sepas: hay una diferencia entre una precaución saludable y el miedo alimentado por la información errónea. Uno te hace hacer una pausa. El otro te paraliza.
¿Y cuando dejamos que el miedo conduzca? Podemos retrasar la protección que nuestros hijos realmente necesitan. Sí, las vacunas vienen con riesgos. También lo hace cada decisión médica. ¿Pero los riesgos de la enfermedad? Son mucho más grandes.
Ser dudado no te convierte en un mal padre. Te hace ser considerado. Y lo entiendo. Con todo lo que escuchas en línea de amigos o influyentes, es difícil saber qué es verdad. Quieres hacer lo correcto. Quieres proteger a tu bebé.
La curiosidad es buena, pero las respuestas a esa curiosidad son importantes. Necesitan provenir de lugares informados y de confianza, no de los que impulsan el miedo. Sí, pueden suceder los efectos secundarios. Pero los efectos secundarios graves son raros.
De hecho, a los 2 meses, los efectos secundarios leves son comunes, como la irritabilidad y una fiebre de bajo grado durante aproximadamente 1 de cada 2 a 1 en 4 bebés. Pero los efectos secundarios graves, como las reacciones alérgicas graves, son extremadamente raros, aproximadamente 1 en 1 millón de dosis.
¿Pero las enfermedades contra las que vacunamos? No son raros, especialmente si dejamos de vacunar, como estamos viendo ahora con tos ferina y brotes de sarampión. Su hijo merece protección, no un sufrimiento prevenible.
Cuando se trata de vacunas, no se trata solo de protección personal, sino que también se trata de proteger a nuestra comunidad. Algunos bebés, niños y adultos no pueden vacunarse debido a las condiciones de edad o salud, y confían en el resto de nosotros para evitar que las enfermedades peligrosas se propagen.
Cuando las tasas de vacunación caen, vemos brotes reales de enfermedades como el sarampión y la tos ferina, las enfermedades que pueden causar daño cerebral, neumonía, parálisis o incluso la muerte.
Esto es especialmente importante para los virus respiratorios como el sarampión, que se extienden rápidamente por el aire y pueden causar enfermedades potencialmente mortales, particularmente en bebés demasiado jóvenes para ser vacunados por completo.
Vacunar a su hijo ayuda a protegerlos y ayuda a crear un mundo más seguro para todos los que los rodean.
Si está acostado despierto preocupado como la que alguna vez lo hice: latido del corazón, duda, asustado. Sé esto: el miedo es ruidoso. Pero los hechos son estables.
Cuando elige evidencia sobre el miedo, está eligiendo el camino más seguro.
Para ellos. Para ti. Para todos nosotros.
Si no está seguro de dónde recurrir para obtener hechos, pruebe estos recursos
La información correcta puede capacitarlo para tomar decisiones seguras que realmente protejan a su hijo y su comunidad. En un mundo donde la información errónea se extiende rápidamente, recurrir a fuentes confiables basadas en la evidencia para la información de la vacuna es crucial. Estos son algunos de los lugares a los que voy a ayudarme a tomar decisiones informadas sobre mis propios hijos:
Todos estamos haciendo todo lo posible para mantener a nuestros hijos. Es saludable y normal ser curioso de la vacuna, tener preguntas, querer comprender exactamente lo que se recomienda para su hijo. Recurrir a recursos confiables lo ayudará a hacer exactamente eso, y a su vez, proteger a su hijo y a quienes lo rodean.
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