Por lo general, puedes contar con que una prueba de embarazo casera será precisa si sigues las instrucciones. Pero ninguna prueba es 100% infalible. En casos muy raros, una prueba de orina casera puede dar un falso negativo. Los expertos llaman a este fenómeno efecto gancho.
Aquí encontrará más información sobre qué es el efecto gancho, por qué puede ocurrir y qué hacer si sospecha que los resultados de su embarazo podrían no ser precisos.
- El efecto gancho es extremadamente raro. En casos inusuales, niveles muy altos de la hormona del embarazo hCG pueden hacer que una prueba de embarazo casera muestre un falso negativo, incluso cuando alguien está embarazada.
- La mayoría de las pruebas negativas después de un positivo no son causadas por el efecto gancho. Es mucho más probable que una prueba de embarazo positiva seguida de una negativa esté relacionada con una pérdida temprana del embarazo que con el efecto gancho.
- Hable con su médico si sus resultados no coinciden con sus síntomas. Si tiene síntomas de embarazo a pesar de una prueba negativa, o obtiene resultados contradictorios, su médico puede realizar pruebas adicionales para determinar qué está pasando.
¿Qué es el efecto gancho?
El efecto gancho ocurre cuando una prueba de embarazo arroja un resultado falso negativo, lo que significa que dice que no estás embarazada cuando en realidad lo estás.[2] (Descubrirá que está embarazada realizando otra prueba, generalmente en el consultorio de su médico).
Las pruebas de embarazo caseras funcionan midiendo los niveles de la hormona del embarazo hCG (gonadotropina coriónica humana) en la orina. Pero en casos muy raros, los niveles de hCG pueden llegar a ser tan altos que interfieren con la capacidad de la prueba para detectar la hormona correctamente.
«El efecto gancho puede ocurrir cuando el nivel de hCG es tan alto que interfiere con la capacidad de la prueba para dar un resultado preciso y puede provocar un falso bajo o un falso negativo», explica Mark Payson, MD, especialista en fertilidad y director de práctica de CCRM Fertility Northern Virginia en Tysons Corner, Virginia, y miembro de la Junta de Revisión Médica de Qué esperar.
Si se pregunta de qué tan alto estamos hablando, los niveles de hCG generalmente alcanzan un máximo de aproximadamente 288 000 mUI/mL alrededor de las 12 semanas de embarazo, antes de disminuir gradualmente.
Para que se produzca potencialmente el efecto gancho, los niveles de hCG generalmente deben ser mucho más altos: alrededor de 500.000 mUI/mL, sugiere una investigación. A veces, esto puede suceder durante un embarazo molar, un embarazo no viable en el que el tejido que normalmente se convertiría en la placenta crece hasta convertirse en una masa de quistes.
¿Qué tan común es el efecto gancho?
El efecto gancho es increíblemente raro. De hecho, es tan raro que es difícil estimar con qué frecuencia ocurre. Los obstetras y ginecólogos experimentados como el Dr. Payson dicen que nunca lo han encontrado, ni siquiera en pacientes con embarazos molares.
«He visto miles de embarazos de todo tipo, incluidos eventos raros, en 20 años de obstetricia y medicina de fertilidad, y nunca he visto el efecto gancho», dice. «Cuando alguien obtiene una prueba de embarazo negativa después de una prueba positiva, es casi seguro que se trata de una pérdida prematura del embarazo, no del efecto gancho».
«Leí sobre el efecto gancho y, lamentablemente, me dio falsas esperanzas durante mis abortos espontáneos», dice What to Expect Community, mamá First2021.
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¿Qué causa el efecto gancho en una prueba de embarazo?
El efecto gancho ocurre cuando niveles muy altos de hCG superan los anticuerpos de una prueba de embarazo, lo que hace que la prueba produzca un falso negativo aunque la persona esté embarazada. Esto es lo que sucede:
Las pruebas de embarazo utilizan anticuerpos para detectar hCG. Si la orina de una persona (o la sangre, si es un análisis de sangre realizado en el consultorio de un médico) contiene hCG, los anticuerpos se unen a la hormona y la prueba muestra un resultado positivo. Si la sangre o la orina de la persona no contienen hCG, no hay nada a lo que se puedan unir los anticuerpos y la prueba arrojará un resultado negativo.
Pero si la sangre o la orina contienen niveles muy altos de hCG, los anticuerpos pueden verse abrumados.
«Si los niveles de hCG son muy altos, esencialmente absorben todos los anticuerpos de la prueba y se eliminan sin unirse al anticuerpo de captura, lo que da como resultado un resultado falso de la prueba», explica el Dr. Payson.
¿Debería llamar a su médico si cree que está experimentando el efecto gancho?
Informe a su médico si obtiene una prueba de embarazo negativa después de una positiva o si tiene una prueba negativa a pesar de los síntomas obvios del embarazo, como:
Si tiene síntomas claros de embarazo pero una prueba negativa, su médico puede recomendarle pruebas adicionales. Es posible que analicen una muestra de orina más diluida, soliciten un análisis de sangre o le pidan que repita la prueba utilizando un tipo diferente de prueba de embarazo, dice el Dr. Payson.
El efecto gancho puede provocar una prueba de embarazo falsamente negativa, pero es extremadamente raro. Si los resultados de su prueba de embarazo no parecen coincidir con sus síntomas o no está segura de cómo interpretarlos, hable con su médico.