En las últimas semanas del verano, mi hija y yo entramos en un anfiteatro para ver un espectáculo llamado Donde residen nuestros espíritusLa obra fue una colaboración entre el aclamado colectivo de narradores Paperhand Puppet Intervention y el dúo madre-hijo nominado al Grammy Nnenna Freelon y Pierce Freelon. Una serie de viñetas conectadas sobre la pérdida, el dolor y la alegría que sentimos al recordar a los seres queridos que hemos perdido. Donde residen nuestros espíritus Combinó el movimiento de marionetas gigantes hechas a mano con recitación de poesía, narración de cuentos y canciones originales. Sabía que la música sería una parte integral del espectáculo, pero no tenía idea de que la producción nos daría a mi hija y a mí una de nuestras canciones favoritas del año.
Los primeros números del programa parecieron pedir silencio a la audiencia, ya que las palabras y las canciones invitaban a los espectadores a invocar los nombres y rostros de sus familiares y amigos que habían fallecido. No fue hasta aproximadamente 15 minutos de espectáculo que las cosas se pusieron más animadas y funky. Una canción jazzera liderada por el teclado comenzó a sonar mientras Pierce bailaba en el escenario para cantar las primeras líneas de una nueva melodía. «Confío en ti, pequeño hongo, para derribarlo, derribarlo, derribarlo / Cuando un árbol cae en el bosque, tú traes vida y floreces. Derrótalo…»
Al sonido de su voz, un hongo de cinco pies, de cuerpo blanco y con una gran tapa rosada bailó en el escenario para una interpretación de cinco minutos de “Little Mushroom”, la décima canción del álbum de Nnenna y Pierce. Estrellas ancestralesComo sugiere su título, las canciones de Estrellas ancestralesun proyecto de fusión de soul y jazz, está dedicado a las generaciones de familiares y amigos fallecidos que continúan cuidándonos.
A los 13 años, mi hija ya ha sufrido sus propias pérdidas. Su abuelo paterno falleció hace dos años y los dos compartían una relación especial. Estuvo enfermo durante la mayor parte de su vida y debido a su estado de salud, no podían hablar mucho entre sí. A menudo se los podía encontrar riéndose de algo que habían visto juntos en la televisión, bailando el tema principal y las canciones de los créditos finales. La música era un lenguaje que compartían. La ausencia de palabras habladas. Cuando era una niña pequeña, una de las posesiones más preciadas de mi hija era un elefante a batería que se movía al ritmo de “I Want to Dance with Somebody” de Whitney Houston, un regalo de su abuelo.
Cuando habla de su abuelo ahora, lo hace con una mirada distante y una sonrisa melancólica. Puedo decir que está recordando algo privado, recuerdos que solo ella puede recuperar, conversaciones sin palabras que solo ella puede traducir. Lo más cerca que estaré de entender qué placeres aún le brinda ese vínculo es a través de las cosas inesperadas que le recuerdan a él. «Little Mushroom» parece ser una de esas cosas. Tenía una expresión similar cuando lo escuchó por primera vez.
El salmo de agradecimiento de Pierce para los descomponedores más sabrosos de la naturaleza explora la idea de dejar un legado de una manera accesible y refrescante: “Incluso cuando la muerte es trágica/Eres como magia/Reabsorbes la vida y mantienes el equilibrio”. Mi hija hace eso por su abuelo cada vez que señala una escena de un programa que vio con él y se ríe o se balancea al ritmo de una canción que compartieron. “Little Mushroom” me recuerda su relación y me presenta nuevas formas de abordar los temas de la pérdida y el legado. Y cuando eso es demasiado pesado, también es simplemente una melodía súper relajada y súper divertida.
No es casualidad que la hayamos escuchado por primera vez en un espectáculo de marionetas sobre el duelo. Es una canción que pretende aligerar el estado de ánimo, aunque también da permiso a los oyentes para contemplar la muerte y sus consecuencias.
Nada de eso parecía estar en la mente de los padres y los niños en la audiencia. Donde residen nuestros espíritusEstábamos demasiado ocupados vibrando al ritmo suave de la canción y bailando frases ingeniosas como: «¿Quién necesita a Mario cuando eres un hongo venenoso?/ ¡Dame un poco de portobello; puedes quedarte con tu tofu!».
No esperé hasta que llegamos a casa del show para descargar la canción y escucharla más tarde; la agregué a mi lista de reproducción de viajes en auto de madre e hija de inmediato, y «Little Mushroom» ha sido una canción básica para nosotras desde entonces. La escuchamos cuando extrañamos a la familia, cuando nos sentimos tontas y siempre que sentimos una necesidad repentina de desmoronarnos, desmoronarnos, desmoronarnos.