Cuando la mayoría de las personas piensan en el duelo, piensan en la muerte. El concepto y el acto van de la mano. Pero algunos lloran a los vivos. Algunos lloran a sus familiares antes de perderlos, y algunos, como yo, lamentan a los que aún están vivos. Yo lloré a mi madre años antes de que muriera. Y aunque la razón es privada y compleja, no soy la única. Al menos el 27% de los estadounidenses están distanciados de algún miembro de la familia. Pero ¿cómo es decir adiós a los padres que aún viven? ¿Cómo se llora la pérdida de un familiar distanciado?
Pedimos la opinión de varios expertos. Esto es lo que nos dijeron.
¿Qué es el distanciamiento familiar?
El distanciamiento se produce cuando al menos un miembro de la familia se distancia de otro. Esto puede deberse a numerosas razones. Algunas personas “se alejan” debido a conflictos de personalidad. El narcisismo es un ejemplo clave. Otros consideran que la distancia física es una barrera y que el espacio crea una cuña literal (y figurativa). Crecer en una situación de abuso es otra razón para el distanciamiento de los padres.
¿Qué lo causa?
El distanciamiento familiar y, en particular, el de los padres puede ser “causado” por varios factores, entre ellos:
- Enfermedad mental
- Adiccion
- Abuso en la infancia
- Negligencia grave o insensibilidad
- Crianza rígida, controladora o dura
- Crianza a distancia
- Alienación
- Negatividad
- Conflicto o rivalidad familiar
- Mentira o manipulación
- Narcisismo
- Distancia física
La influencia de un tercero, como un cónyuge controlador o abusivo, también puede contribuir al distanciamiento familiar, al igual que una diferencia grave de valores, es decir, algunas personas están distanciadas de sus padres debido a creencias religiosas, creencias políticas y/o orientación sexual.
¿Qué hace que el duelo por la pérdida de un padre vivo sea tan complejo?
Si bien el duelo es una experiencia compleja, el duelo asociado con la pérdida de una persona que aún vive, en particular, de un padre que aún vive, es complicado en sí mismo. “El duelo por la pérdida de un padre que aún vive es complejo porque la ausencia de un padre puede ser confusa, incómoda y/o difícil de aceptar”, explica GinaMarie Guarino, consejera de salud mental autorizada en PsychPoint. Puede provocar sentimientos de abandono y rechazo, tristeza y vergüenza. Según Guarino, la culpa es otra emoción común.
“El duelo por un padre distanciado es particularmente difícil porque nuestra cultura se apresura a culpar a los hijos por la pérdida de la relación”, agrega Kara Nassour, una consejera profesional autorizada que ejerce en Shaded Bough Counseling en Austin, Texas. “A menudo escuchamos mensajes como ‘¿Cuándo fue la última vez que llamaste a tu madre?’ y ‘Estoy segura de que realmente te quieren después de todo’, de extraños que no saben lo complicada que era/son realmente nuestras relaciones… pero los hijos adultos rara vez cortan el contacto con sus padres a menos que sea un último recurso”.
“Este tipo de duelo también es difícil porque generalmente no se reconoce como duelo”, añade Nassour. “Es una pérdida real y dolorosa, que no debe minimizarse ni ignorarse”.
Por supuesto, vale la pena señalar que no todo el mundo se siente así. Algunos consideran que el distanciamiento es una bocanada de aire fresco, mientras que otros lo encuentran empoderador. Encuentran felicidad y paz con la «pérdida». Sea cual sea su reacción, sepa que es normal y está bien.
¿Cuáles son las mejores maneras de lidiar con el distanciamiento de un padre o un miembro de la familia?
Si está pasando por un momento difícil tras la pérdida de un padre que aún vive, recuerde: no está solo. Incluso si usted inició el distanciamiento, la situación puede ser difícil. Los sentimientos pueden ser abrumadores e intensos. Dicho esto, no tiene por qué afrontarlo solo. Nassour recomienda pedir ayuda a otras personas para que le escuchen y le brinden apoyo.
«Acérquese a personas que escuchen sus experiencias sin juzgarlo, incluidos amigos, familiares y grupos de apoyo. Lea libros sobre padres con problemas de salud mental, como adicción, abuso o trastornos de la personalidad, para ayudar a poner sus experiencias en perspectiva, y busque la ayuda de un consejero o terapeuta». Encontrar a alguien con quien pueda abrirse durante este momento difícil puede ser el apoyo que necesita para superarlo.
Por supuesto, también puedes hacer otras cosas. Según Nassour, puedes practicar el desarrollo de límites saludables, tanto con tus padres como con otras personas en tu vida. Estos deben reflejar (y proteger) tus necesidades. También deben ser claros y firmes. Puedes y debes recordarte a ti mismo que no eres responsable de las acciones, comportamientos o bienestar de tus padres. Son adultos. No puedes controlarlos ni cambiarlos. También es importante identificar lo que estás sintiendo y aceptar que, sin importar lo que sea, estás justo donde necesitas estar. El duelo no es lineal. No hay una forma correcta o incorrecta de procesar esta pérdida.
«Date tiempo para lamentar y para sentir, ya sea tristeza, frustración, vergüenza o alivio», dice Nassour. «No eres una mala persona por sentir esas cosas. Simplemente eres una persona que necesita tiempo para sanar».
«Permitirse la oportunidad de lamentar y expresar sus sentimientos es fundamental», añade Leanna Stockard, terapeuta de parejas y familia de LifeStance Health. «Sus emociones son válidas y está bien sentirse de la manera en que se siente en relación con la situación, independientemente de cuál sea ese sentimiento».