Cómo se hace y cómo entender los resultados

Valores de referencia inferiores de la OMS para las características del semen
Parámetro	Límites de referencia inferiores
Volumen del semen	1,3 a 1,5 ml
Recuento total de espermatozoides	35 a 40 millones
Concentración de esperma	12 a 16 millones por mililitro
Movilidad total	Entre el 40 y el 43%
Motilidad progresiva	29 a 31%
Vitalidad	50 a 56%
Morfología del esperma	3,9 a 4%

Las directrices de la OMS se basan en percentiles, que se basan en un grupo de hombres que tuvieron hijos de forma natural en un año o menos. Los números más bajos aceptables representan el percentil 5 del grupo (menos del 5% de los hombres que tuvieron un hijo en el último año tenían mediciones de parámetros seminales por debajo de estos valores de corte).

Explicación de los parámetros del análisis del semen

Estos parámetros del semen son solo pautas a tener en cuenta al investigar qué podría estar causando la infertilidad. Tener valores mejores o peores que los recomendados por la OMS no significa necesariamente que usted podrá o no concebir con su propio esperma.

A continuación se detallan los factores de salud del semen que se evalúan en un análisis de semen, los valores normales según las directrices de la OMS y lo que podrían significar los resultados anormales. Lo que su médico considera normal o anormal para usted puede diferir de los valores que se enumeran aquí.

Volumen de eyaculación del semen

Lo que es: El semen está compuesto de más que solo espermatozoides. De hecho, menos del 5 % del semen está compuesto de espermatozoides. El semen sano incluye líquido de:

• Las glándulas bulbouretrales: contienen moco para ayudar al semen a nadar.
• La glándula prostática: incluye líquido rico en zinc para mantener la estabilidad del ADN de los espermatozoides.
• Las vesículas seminales: que contienen nutrientes importantes para los espermatozoides.
• Los testículos: de donde provienen los espermatozoides

¿Qué se considera normal?: La eyaculación normal de semen contiene entre 2 mililitros y 5 mililitros de líquido, o aproximadamente entre media cucharadita y un poco más de una cucharadita.

Si los resultados son anormales: Un volumen bajo de semen puede ser causado por una obstrucción del conducto deferente (el conducto que transporta los espermatozoides desde los testículos hasta la uretra), ausencia o bloqueo de la vesícula seminal, eyaculación retrógrada parcial o un desequilibrio hormonal. Un volumen bajo también puede ser causado por estrés durante la prueba. Alternativamente, un volumen anormalmente alto podría ser causado por una inflamación de las glándulas reproductoras.

Número total de espermatozoides

Lo que es: El número total de espermatozoides encontrados en la muestra de semen proporcionada.

¿Qué se considera normal?: Al menos 20 millones por mililitro (m/mL) por eyaculación pueden ser suficientes para concebir, pero el rango normal se considera de 40 millones a 300 millones por ml de líquido. Tener un recuento de espermatozoides inferior al normal se denomina a veces oligospermia. La azoospermia es cuando no se encuentran espermatozoides.

Si los resultados son anormales: Tener un conteo de espermatozoides más bajo puede indicar una serie de problemas, entre ellos:

• Problemas de salud crónicos o no diagnosticados (como diabetes o enfermedad celíaca)
• Problemas de conductos
• Problemas de eyaculación (como la eyaculación retrógrada)
• Exposición a sustancias tóxicas
• Desequilibrios hormonales
• Infección
• Varicocele

El bajo recuento de espermatozoides también puede deberse a ciertos medicamentos, una enfermedad reciente acompañada de fiebre alta y la exposición al calor (como en un jacuzzi). El tabaquismo, la obesidad y el consumo excesivo de alcohol también se han relacionado con un bajo recuento de espermatozoides. La azoospermia puede ser causada por un problema en los conductos, un desequilibrio hormonal o un problema en los testículos.

Concentración de esperma

Lo que es: La concentración de espermatozoides es la cantidad de espermatozoides que se encuentran en 1 mililitro de semen.

¿Qué se considera normal?: Debería haber al menos 15 millones de espermatozoides por milímetro.

Si los resultados son anormales: Una baja concentración de espermatozoides puede ser parte de un recuento bajo de espermatozoides en general. También podría estar relacionada con un volumen de eyaculación anormalmente alto.

Motilidad

Lo que es: La motilidad es el porcentaje de espermatozoides que se mueven. Para concebir, los espermatozoides deben nadar a través del cuello uterino y el útero para encontrarse con el óvulo. La motilidad total se refiere a cualquier movimiento, mientras que la motilidad progresiva se refiere al movimiento hacia adelante, ya sea en línea recta o en un círculo grande.

¿Qué se considera normal?: Al menos entre el 40% y el 50% de los espermatozoides deben estar en movimiento y la calidad del movimiento debe ser de 2 o más en una escala de 0 a 4.

Si los resultados son anormales: Astenozoospermia es el término que se utiliza para referirse a la movilidad deficiente de los espermatozoides. La movilidad deficiente de los espermatozoides puede deberse a una enfermedad, a determinados medicamentos, a deficiencias nutricionales o a hábitos de vida como el tabaquismo. Muchas de las causas de un recuento bajo de espermatozoides también pueden provocar una movilidad deficiente. A menudo, nunca se descubre la causa.

Viabilidad o vitalidad

Lo que es: La viabilidad de los espermatozoides se refiere al porcentaje de espermatozoides vivos en la muestra de semen. Es especialmente importante medir esto si la movilidad de los espermatozoides es baja, para diferenciar entre espermatozoides vivos inmóviles y espermatozoides muertos.

¿Qué se considera normal?: Al menos el 50% de los espermatozoides deben ser viables. Si más de la mitad de los espermatozoides están inmóviles, es posible que se necesiten más pruebas para evaluar la viabilidad.

Si los resultados son anormales: Necrozoospermia es el término que se utiliza cuando todos los espermatozoides de la muestra de semen están muertos. Existen diversas causas de la necrozoospermia, incluidas muchas de las mismas cosas que pueden causar un recuento bajo de espermatozoides.

Morfología

Lo que es: La morfología de los espermatozoides se refiere a la forma de las células espermáticas. El técnico de laboratorio examina detenidamente una muestra de espermatozoides y comprueba aproximadamente qué porcentaje tiene una forma normal. Se evalúan la cabeza, la sección media y la cola, así como las medidas y proporciones entre cada una.

¿Qué se considera normal?: Al menos el 4% de los espermatozoides de la muestra debe tener una forma normal.

Si los resultados son anormales: La teratozoospermia es el término que se utiliza para referirse a una morfología deficiente de los espermatozoides. La morfología deficiente de los espermatozoides puede deberse a las mismas causas que pueden provocar un recuento bajo de espermatozoides. La morfología de los espermatozoides no se entiende bien y, como la evaluación es algo subjetiva, las puntuaciones pueden variar en la misma muestra de semen, en el mismo laboratorio y utilizando las mismas técnicas de puntuación.

Licuefacción

Lo que es: Cuando se eyacula, el semen es espeso y gelatinoso, lo que ayuda a que se adhiera al cuello uterino. El semen finalmente se vuelve líquido para permitir que los espermatozoides naden mejor.

¿Qué se considera normal?: El semen debe licuarse dentro de los 20 minutos posteriores a la eyaculación.

Si los resultados son anormales: La licuefacción retardada puede indicar un problema con la próstata, las vesículas seminales o las glándulas bulbouretrales, también conocidas como glándulas accesorias masculinas. Si se produce una licuefacción retardada, es posible que el médico quiera realizar un seguimiento con una prueba poscoital (PCT). Esta prueba de fertilidad evalúa el moco cervical de la pareja femenina después de la relación sexual. Si se encuentran espermatozoides y se mueven con normalidad, la licuefacción retardada no se considera un problema.

pH del semen

Lo que es: El pH del semen es una medida de cuán ácido o alcalino es el semen. El líquido de la vesícula seminal debería ser más alcalino, mientras que el líquido de la próstata debería ser más ácido. En combinación, se equilibran entre sí.

¿Qué se considera normal?: El semen debe tener un pH entre 7,2 y 7,8. Actualmente, no hay consenso sobre cómo un semen más alcalino puede afectar la fertilidad, por lo que no existe un límite de pH superior según las directrices de la OMS.

Si los resultados son anormales: Por lo general, el pH bajo se acompaña de otras mediciones anormales, como un volumen bajo de semen o un recuento bajo de espermatozoides. Esto puede indicar una obstrucción o ausencia del conducto deferente.

Recuento de glóbulos blancos (WBC)

Lo que es: Los glóbulos blancos son las células que combaten las infecciones en el cuerpo. Todo el semen contiene glóbulos blancos.

¿Qué se considera normal?: El recuento de glóbulos blancos debe ser inferior a 1 millón por mililitro de semen.

Si los resultados son anormales: Un recuento de glóbulos blancos superior al normal (leucocitospermia o piospermia) puede tener muchas causas. La bacterospermia se produce cuando se encuentran niveles excesivos de bacterias en el semen. Algunas personas pueden tener leucocitospermia y no tener ninguna infección activa ni problemas de fertilidad. Existe la teoría de que una posible causa de la bacterospermia son las infecciones dentales no tratadas, aunque esto no se ha demostrado.

Si los resultados de su análisis de semen son anormales

Un resultado anormal o casi anormal en un análisis de semen no es necesariamente un signo de una alteración de la fertilidad masculina. Debido a que hay muchos factores que pueden provocar un resultado anormal, es probable que el médico recomiende repetir el análisis de semen en unas semanas. La Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva recomienda que se recojan al menos dos muestras, tomadas con un mes de diferencia.

Hable con su médico sobre qué esperar a continuación. Asegúrese de informarle sobre las posibles causas de los resultados anormales, como una enfermedad reciente, su afición a los jacuzzis o a los asientos de coche con calefacción, problemas para producir una muestra para el análisis y todos los medicamentos que esté tomando actualmente, incluidas las drogas recreativas.

Tratamientos para la infertilidad masculina

Si los resultados anormales se repiten, las opciones de tratamiento dependerán de la causa de la infertilidad, así como de la fertilidad y la edad de la pareja femenina. Las siguientes son algunas de las opciones más comunes para el tratamiento de la infertilidad masculina:

Tratamientos no quirúrgicos para la infertilidad masculina

• Tratamientos hormonales:No es muy común, pero en algunos casos, el tratamiento hormonal puede ayudar a mejorar el conteo de espermatozoides.
• Inseminación intrauterina (IIU):La inseminación intrauterina es un tratamiento en el que se recoge una muestra de semen y se somete a un proceso de lavado especial antes de introducirla a través de un catéter en el útero.
• Fecundación in vitro (FIV) o FIV con inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI):En el tratamiento de FIV, el espermatozoide y el óvulo se juntan en un laboratorio para formar un embrión. El embrión se transfiere al útero. En la FIV convencional, el espermatozoide se junta con un óvulo en una placa de Petri. En la FIV-ICSI, un único espermatozoide se inyecta directamente en un óvulo. La ICSI conlleva riesgos y costos adicionales, pero puede ser la única opción para personas con un recuento de espermatozoides muy bajo.
• Cambios en el estilo de vida: Una dieta saludable y el ejercicio son beneficiosos para la calidad del semen. Además, se pueden considerar las vitaminas antioxidantes (como la L-carnitina) en casos con parámetros seminales más bajos para crear un entorno más «hospitalario» para los espermatozoides y para mejorar potencialmente la calidad y compensar los efectos negativos de los factores de riesgo. Cuando hay un aumento de la inflamación debido a una enfermedad crónica o a riesgos ambientales (por ejemplo, la obesidad o el tabaquismo), puede haber un mayor daño en los espermatozoides (fragmentación del ADN de los espermatozoides). Esto se puede evaluar con pruebas específicas que se considerarían en ciertos casos con problemas persistentes después del análisis de semen estándar.
• Tratamiento de cualquier condición médica subyacente:La enfermedad celíaca no tratada, la diabetes o un desequilibrio de la tiroides pueden aumentar el riesgo de infertilidad masculina, por lo que tratar estas afecciones puede aumentar la fertilidad.
• Donador de esperma: En algunas situaciones, puede ser recomendable considerar el uso de un donante de esperma.

Tratamientos quirúrgicos para la infertilidad masculina

• Varicocele:Si hay un varicocele (vena varicosa en el escroto o el testículo), la varicocelectomía microquirúrgica (romperla, ligarla o extirparla) puede mejorar el recuento de espermatozoides al reducir el calor que rodea el testículo.
• Vasectomía: La reconstrucción microquirúrgica puede considerarse en algunos casos de infertilidad masculina, especialmente si se trata de una reversión de vasectomía.
• Extracción de esperma testicular:En casos de recuento de espermatozoides extremadamente bajo, recuento de espermatozoides nulo o ausencia de eyaculación, una opción es la extracción de espermatozoides testiculares. En este caso, se extraen espermatozoides maduros o inmaduros de los testículos mediante una aguja o un abordaje microquirúrgico. Además, en casos de bloqueo, se puede realizar una aspiración microquirúrgica de espermatozoides del epidídimo como alternativa a la reversión de la vasectomía. Si se realiza este procedimiento, se requiere FIV-ICSI.