Si bien muchos niños consideran que Halloween es su fiesta favorita, gracias a las festividades y a todos esos dulces, a otros les aterroriza. Algunos niños le tienen miedo a Halloween. Por supuesto, hay buenas razones para su ansiedad. Desde sangre y gore hasta fantasmas, duendes y máscaras espeluznantes, la temporada puede ser desconcertante. Pero si tienes un niño que le teme a Halloween, no temas: hay cosas que puedes hacer para ayudar a tu hijo a manejar cualquier preocupación que pueda tener.
¿Cuáles son algunos de los miedos comunes que enfrentan los niños en torno a Halloween?
A algunos niños les da especialmente miedo ver a otros disfrazados de fantasmas, monstruos u otros personajes aterradores, dice Max Doshay, psicólogo licenciado y director ejecutivo y cofundador de Bienestar Monimaun centro de bienestar mental para mujeres en Santa Mónica, California. A los niños pequeños en particular les cuesta mucho distinguir la ficción de la realidad. Si a eso le sumamos el hecho de que muchos pequeños tienen miedo por naturaleza a la oscuridad, a los ruidos fuertes y a los sobresaltos, tenemos sin duda una receta para los malos sustos asociados con esta festividad.
¿Cuáles son algunas formas en que los padres pueden ayudar a que los niños sientan menos miedo en Halloween?
La buena noticia, si te preguntas cómo pueden los padres ayudar a los niños a superar su miedo a Halloween, es que hay muchas cosas que puedes hacer para calmar a tu hijo, empezando mucho antes de la festividad. Según Doshay, estas son algunas cosas que puedes hacer para ayudar a tu pequeño a prepararse para Halloween:
- Hable sobre qué esperarSer transparente con su hijo es la mejor manera de generar confianza. Hágale saber que puede haber elementos que lo asusten, pero que usted estará a su lado.
- Hazles saber que es solo por diversión.Explícales que los disfraces y las decoraciones son solo una ficción y están destinados a ser divertidos, lo que puede aliviar parte de su ansiedad.
- InvolucrarlosInvolucrar a los niños en el proceso de planificación y decoración puede ayudar a fomentar una sensación de control y familiaridad.
- Exponlos poco a pocoEn lugar de ir a una de esas enormes tiendas temporales de Halloween, que suelen estar más centradas en los adultos y llenas de artículos aterradores o sangrientos, lleva a tu pequeño a Target, ya que es menos probable que tengan decoraciones y disfraces aterradores y lo ayudará a acostumbrarse a la idea lentamente.
¿Qué deben hacer los padres si los pequeños tienen miedo de ir a pedir dulces pero sus hermanos mayores quieren hacerlo?
Una estrategia es “dividir y vencer”, dice Doshay. “Si es posible, que uno de los padres o un adulto de confianza se quede en casa con el niño más pequeño mientras el otro lleva a los hermanos mayores a pedir dulces. De esta manera, la experiencia de cada niño puede adaptarse a su nivel de comodidad y preferencias”, dice.
Otra solución es pedir dulces cuando todavía hay luz afuera. En la mayoría de las comunidades, los niños empiezan a pedir dulces a las 4:30 o 5:00 p. m., lo que permite que los más pequeños vivan la festividad de una manera menos intimidante.
Por último, si tus hermanos mayores tienen amigos que van a salir, considera la posibilidad de sincronizarte con los padres para ver si tu hijo puede ir con ellos. La mayoría de los padres esperan que haya grupos de niños que se reúnan aquí y allá durante toda la noche y tal vez estén dispuestos a ayudar.
¿Qué deben hacer los padres si su hijo tiene miedo a las decoraciones de Halloween?
Si lo piensas, las decoraciones de Halloween se relacionan con algunos de nuestros mayores y más innatos miedos: las arañas, las telarañas, las caras espeluznantes y los fantasmas. Son cosas a las que la mayoría de nosotros tememos en algún nivel. Y para los niños muy pequeños o más sensibles, puede resultar abrumador rápidamente cuando las decoraciones de Halloween aterradoras se combinan con ruidos aterradores, la oscuridad o luces intermitentes.
Si sabe que su hijo se encontrará con decoraciones que le den miedo (lo han invitado a una fiesta u otro evento de Halloween), Doshay recomienda exponerlo gradualmente a este tipo de decoraciones de una manera que no resulte amenazante. “Comience con decoraciones menos intimidantes y vaya introduciendo poco a poco otras más elaboradas. Esta exposición gradual ayuda a los niños a adaptarse a las imágenes y los sonidos de Halloween de una manera controlada”.
Ofrecerle tranquilidad a cada paso y dar un paso atrás si parece incómodo son excelentes formas de generar confianza y de hacerle ver que usted no siente ansiedad ni miedo por estas decoraciones. Explíquele que son solo para divertirse y ayude a su hijo a establecer paralelismos entre las decoraciones aterradoras de Halloween y las decoraciones festivas de Navidad.
Por supuesto, siempre puedes prescindir por completo de las decoraciones de Halloween aterradoras. En su lugar, utiliza solo decoraciones de Halloween aptas para niños en tu propia casa, o incluso cuelga las manualidades de Halloween de tu pequeño para usarlas como decoración. Solo debes saber que puedes encontrarte con lo primero mientras pides dulces.
¿Qué deben hacer los padres si su hijo tiene miedo a los disfraces de Halloween?
Una de las cosas más difíciles para los niños en Halloween son los disfraces. Pero hay formas de ayudar a tu hijo a sentirse menos asustado. Cuando se trate de su propio disfraz, permítele elegir lo que le gustaría ser. Compra un disfraz en persona en lugar de hacerlo en línea para que pueda verlo y sentirlo antes de decidirse. Lugares como Target tienden a tener selecciones menos aterradoras que se pueden probar en probadores bien iluminados, lo que hace que estas tiendas sean un buen punto de partida para niños asustadizos.
Y, dice Doshay, el juego de roles es otra táctica útil. “Organiza divertidas fiestas de disfraces en casa y explora una variedad de personajes con tu familia. Esta conversación desenfadada puede ayudar a que tu hijo se sienta más cómodo con el concepto de los disfraces y menos intimidado por el acto de ponérselos”, dice.
¿Qué deben hacer los padres si su hijo tiene miedo a las películas de Halloween?
Al igual que a ti no te gustaría que te obligaran a ver una película con la que no te sientes cómodo, tu hijo tampoco debería hacerlo. Asegúrate de que cualquier película con temática de Halloween que pongas para tu hijo sea apropiada para su edad y su nivel de sensibilidad. Recuerda que hay un montón de películas de Halloween aptas para niños entre las que elegir, lo que puede aliviar la ansiedad de tu pequeño. Verlas en familia también puede ayudar, ya que esto puede brindarle a tu pequeño una sensación de seguridad y protección.
¿Qué pasa con la iluminación y los efectos de sonido especiales?
Al igual que otros elementos potencialmente aterradores de Halloween, la música y los efectos de sonido aterradores deben introducirse de forma lenta y cuidadosa. Preparar a su hijo antes de exponerlo a un efecto especial es un método útil para aliviar la ansiedad. Por ejemplo, podría decir cosas como: «cuando presione este botón, los ojos del zombi se iluminarán. Eso no significa que sea real» o «este inflable hace un sonido de grito que puede parecer aterrador para ti, pero estoy aquí contigo».
“Reproduzca música o sonidos con temática de Halloween a un volumen cómodo”, dice Doshay. “Otra estrategia beneficiosa es escuchar los sonidos durante el día, cuando es menos probable que su hijo tenga miedo. Puede ayudarlo a darse cuenta de que los ruidos son normales y que forman parte de la celebración si le presenta estos efectos en un entorno tranquilo y controlado”.
Una nota sobre Halloween para niños con trastornos del procesamiento sensorial
Halloween puede ser especialmente difícil para los niños que padecen trastornos o afecciones del procesamiento sensorial, como el autismo o el TDAH. Doshay nos brinda varias estrategias clave que pueden ayudar a que la festividad sea más llevadera.
- Opte por disfraces sensorialmente amigables que sean cómodos y no restrictivos.
- Evite mascarillas o accesorios que puedan provocar sobrecarga sensorial.
- Prepare a su hijo con una comunicación clara y explíquele qué esperar durante las actividades de Halloween. Puede considerar el uso de recursos visuales o historias sociales para demostrar la secuencia de eventos.
- Mantenga las rutinas familiares e incorpore las actividades de Halloween a su agenda habitual.
- Evite las cosas que sabe que pueden desencadenar problemas en su hijo, como una fiesta de Halloween llena de gente, una casa embrujada o salir a pedir dulces a altas horas de la noche.