Los padres de niños con discapacidades y neurodivergentes saben que Halloween puede ser un desafío. Lanya McKittrick, doctorainvestigadora de educación especial y madre de cuatro hijos, dos de los cuales padecen síndrome de Usher, una afección genética que afecta la visión y la audición. “Como madre de niños con discapacidades, Halloween es una de mis fiestas favoritas, pero también una de las fiestas que trae dolor y muchos otros sentimientos al primer plano”, comparte la Dra. McKittrick.
La Dra. McKittrick describe cómo sus dos hijos sordociegos solían llorar cuando salían a pedir dulces. “Me agarraban tan fuerte que yo tenía que ir a la puerta a buscarles los dulces”, dice. Con el paso de los años, la familia de la Dra. McKittrick aprendió a afrontar la situación y a adaptarse, pero eso significó cambiar el significado de Halloween. “Al final, tuvimos que dejar de lado las expectativas sociales de que nuestro Halloween se parecería al de nuestros amigos”, dice la Dra. McKittrick.
Discapacidades y Halloween, además de los desafíos particulares que enfrentan los niños neudivergentes
Si bien Halloween es divertido para muchos niños, presenta desafíos únicos para los niños con discapacidades o neurodivergencia, dice Sarah Whitmire, licenciada en derecho profesionalun consejero profesional autorizado con experiencia en el trabajo con niños neurodivergentes con TDAH, dislexia, autismo y más. Cada niño discapacitado o neurodivergente enfrenta diferentes desafíos durante Halloween, según la afección con la que viva, así como su propio temperamento y sistemas de apoyo.
“Los niños con sensibilidad a los estímulos sensoriales pueden sentirse afectados por las luces estroboscópicas intermitentes, los ruidos fuertes, la gente que salta hacia ellos, las multitudes o incluso los disfraces incómodos”, describe Whitmire. “Ir a pedir dulces también puede ser difícil para los niños en silla de ruedas u otros dispositivos de movilidad si las aceras o las casas no son accesibles”. Por último, puede resultar difícil para los niños que tienen dificultades para socializar charlar con los vecinos o desconocidos o recordar decir “pedir dulces” en los momentos adecuados. En resumen, la festividad puede ser difícil de sobrellevar.
Consejos para afrontar Halloween
Para muchos niños discapacitados o neurodivergentes, puede ser útil hacer algunos preparativos para lo que viene, ofrecer opciones y replantear las vacaciones de una manera que se ajuste mejor a las necesidades de su hijo.
El Dr. McKittrick ofreció algunos consejos prácticos para afrontar la festividad, si decide celebrarla o aventurarse a pedir dulces:
- Elija disfraces que aborden cuestiones sensoriales, que sean fáciles de mover y que se puedan ajustar para mayor comodidad.
- Si su hijo tiene problemas de visión, evite las mascarillas
- Gestione las expectativas de su hijo con anticipación, elaborando un plan que sea cómodo y seguro para todos los involucrados.
- Marque en un mapa las casas que sean accesibles, como las casas sin escalones o que tengan entradas más cortas.
- Considere salir más temprano en la noche cuando no está demasiado oscuro y hay menos gente.
- Lleve linternas y artículos que brillen en la oscuridad para mayor seguridad y diversión.
- Si es necesario, crea tarjetas que digan “truco o trato” o “gracias”.
Daisy Montgomery, empresaria autista con TDAH (Autistas Anónimos), educadora de inclusión del autismo, oradora galardonada y autora del libro Autismo cotidianodice que para algunos niños, puede ser útil crear una “historia social” con elementos visuales sobre el proceso de pedir dulces hasta Halloween.
También sugiere incluir a los niños en los rituales de Halloween para que no parezca tan aterrador. “Pídeles que te ayuden a colocar las decoraciones, escucha música de Halloween, pregúntales qué quieren ser para Halloween (incluso si no pueden responder)”, sugiere Montgomery. “Pídeles que te ayuden a elegir un disfraz o lo que les gustaría usar para Halloween”.
Soluciones prácticas para las celebraciones de Halloween
Si la tradicional fiesta de Halloween no está en las posibilidades de tu hijo o estás buscando opciones más accesibles e inclusivas para Halloween, tenemos lo que necesitas. Aquí tienes algunas ideas.
Celebre una fiesta de Halloween en casa
A veces, la mejor celebración de Halloween es la que se hace en casa. “Si tu hijo no quiere salir, intenta organizar una búsqueda del tesoro de Halloween con golosinas y juguetes en tu casa o en el jardín, o pasa una noche en casa viendo películas de Halloween y preparando bocadillos con temática de Halloween”, sugiere Whitmore.
Crea tus propias tradiciones
El hecho de que no puedas participar en las celebraciones de Halloween de la misma manera que otros niños no significa que no puedas participar en absoluto. Puede que simplemente signifique que es necesario modificar las tradiciones o inventar otras nuevas. La Dra. McKittrick sugiere crear tus propias tradiciones, como por ejemplo que tu hijo reparta caramelos en lugar de ir a pedir dulces. También puedes encontrar formas de modificar las actividades existentes para que funcionen mejor para tu hijo, como pintar calabazas en lugar de tallarlas, sugiere la Dra. McKittrick.
Encuentre eventos alternativos en la comunidad
A menudo, hay eventos comunitarios que pueden funcionar mejor para ciertos niños que las celebraciones tradicionales de Halloween. Estos pueden incluir “regalos para niños con discapacidades sensoriales y eventos donde otros niños con discapacidades sensoriales disfrutan de Halloween juntos”, sugiere Montgomery. Los festivales de otoño y los huertos de calabazas también pueden ser buenas opciones para algunos niños.
Organiza tu propio evento
Si no puede encontrar un evento que funcione para su hijo, considere organizar uno propio. “Quizás le guste organizar una fiesta para personas neurodivergentes en su casa”, recomienda Montgomery. Organizar un evento en su casa también puede brindarle a su hijo la oportunidad de celebrar en un entorno accesible y más fácil de manejar.
Una reflexión final
Realmente se necesita un pueblo para apoyar a los niños discapacitados y neurodivergentes, por lo que incluso si no tienes hijos discapacitados y neurodivergentes, puedes brindarles apoyo. “Los padres y las comunidades pueden apoyar a todos los niños al garantizar la inclusión”, dice el Dr. McKittrick. “Algunas formas de hacerlo son ofrecer eventos y actividades sensoriales amigables y golosinas no comestibles y más saludables, señales visuales y paciencia en las interacciones”.
Por encima de todo, los padres de niños discapacitados y neurodivergentes deben saber que no están solos, que hay opciones a la hora de celebrar Halloween y que, en última instancia, Halloween se trata de unión y diversión, independientemente de cómo eso se manifieste para su familia.
“Está bien que tu Halloween sea diferente al de tus amigos y familiares”, concluye el Dr. McKittrick. “Lo que importa es que sea divertido para toda la familia”.