Aunque el síndrome de ovario poliquístico (SOP) es una de las causas más comunes de infertilidad, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) Según informes, afecta a hasta 5 millones de personas en los EE. UU.; sigue siendo un mal entendido y probablemente subdiagnosticado. Pero la buena noticia es que se están logrando avances y el embarazo es ciertamente posible a pesar de un diagnóstico de SOP.
Un vistazo a TikTok demuestra que con personas embarazadas y nuevos padres mostrando sus historias de éxito. Pero obtener un diagnóstico del trastorno hormonal es importante para lograrlo.
Esto es lo que los futuros padres necesitan saber sobre el síndrome de ovario poliquístico y el embarazo.
Es importante conocer los síntomas del síndrome de ovario poliquístico
Según la Dra. Pinar Kodaman, endocrinóloga reproductiva y especialista en infertilidad de Yale Medicine en Connecticut, hay tres síntomas clave que los médicos buscan en un diagnóstico de SOP. Entre ellos se incluyen la irregularidad o ausencia de períodos menstruales, niveles elevados de testosterona (que pueden provocar exceso de vello facial o corporal, debilitamiento del cabello en el cuero cabelludo o acné) y la aparición de ovarios poliquísticos.
«Los médicos buscarían al menos dos de los tres síntomas», explica la Dra. Kodaman. «Pero el SOP también es un ‘diagnóstico de exclusión’, lo que significa que hay otros problemas hormonales que pueden causar los mismos síntomas y que primero deben descartarse».
Ese proceso suele iniciarse con el médico de cabecera, el ginecólogo-obstetra o un pediatra si se trata de una paciente joven. Pero si los casos son complicados o el diagnóstico no está claro, se puede derivar a las pacientes a un especialista, dice el Dr. Kodaman. En el caso de las pacientes jóvenes, ese especialista sería un endocrinólogo pediátrico. En el caso de las mayores, puede ayudar un endocrinólogo médico o reproductivo. Este último también puede ayudar con los tratamientos de fertilidad.
A pesar del nombre y la apariencia de los ovarios, el Dr. Kodaman señala que los crecimientos ováricos en realidad no son quistes. «Se trata simplemente de un exceso de folículos ováricos acumulados debido a la falta de ovulación regular», explica el Dr. Kodaman.
La irregularidad menstrual es lo que provoca la infertilidad que sufren las mujeres con SOP, añade el Dr. Kodaman. La infertilidad se define como un año de intentos de quedarse embarazada sin éxito en el caso de las mujeres menores de 35 años y seis meses en el caso de las mujeres de 35 años o más.
Quedar embarazada con SOP
Cuando se ovula con regularidad, las probabilidades de quedar embarazada rondan el 20-30% por ciclo cuando se tiene menos de 35 años, dice Kimberly Keefe Smith, MD, obstetra y ginecóloga del Centro de Infertilidad y Cirugía Reproductiva del Brigham and Women’s Hospital en Boston. Ese porcentaje suele disminuir a medida que la paciente envejece. Pero como el SOP hace que la ovulación sea impredecible (o que se pierda por completo), es difícil programar las relaciones sexuales, dice. Es por eso que el SOP puede hacer que el embarazo sea un desafío, pero es posible con la siguiente información.
Tratamiento de la resistencia a la insulina
Muchas personas con SOP también tienen resistencia a la insulina, una hormona esencial que produce el páncreas y que regula los niveles de glucosa (azúcar) en sangre. Cuando alguien es resistente a la insulina, dice el Dr. Kodaman, el páncreas se adapta produciendo insulina adicional para superar esa resistencia. Pero con el tiempo, el páncreas no puede mantener el ritmo y esto puede provocar aumentos significativos del azúcar en sangre.
La resistencia a la insulina puede afectar la ovulación, las hormonas y el peso. Los médicos suelen intentar tratarla mejorando primero la salud metabólica. Suelen centrarse en la pérdida de peso, especialmente porque el sobrepeso también se asocia a problemas de ovulación. «La resistencia a la insulina promueve el aumento de peso y el aumento de peso promueve la resistencia a la insulina, por lo que realmente es un círculo vicioso», afirma el Dr. Kodaman. «Es importante abordar eso primero».
El Dr. Keefe Smith está de acuerdo y añade: «Incluso una pérdida de peso del 5 al 10 % puede estar asociada a una mejoría». Se anima a los pacientes a llevar una dieta más sana y a añadir más ejercicio a su rutina diaria. Se recomienda hacer ejercicio un mínimo de 30 minutos al día, al menos cinco días a la semana (tanto ejercicios cardiovasculares como de levantamiento de pesas), afirma el Dr. Kodaman.
Los cambios en el estilo de vida no siempre son la respuesta, especialmente porque la afección puede ser puramente genética, dice el Dr. Keefe Smith. Además, no todas las personas con SOP tienen sobrepeso u obesidad. En ese caso, los medicamentos, incluida la metformina (un sensibilizador de la insulina), pueden ayudar, así como ciertos suplementos como el mioinositol. También es una buena idea buscar asesoramiento nutricional para saber qué alimentos aumentan el azúcar y, por lo tanto, los niveles de insulina. «Los carbohidratos simples, los dulces e incluso algunas frutas y verduras con un índice glucémico alto deben minimizarse o evitarse», dice el Dr. Kodaman.
Tratamientos de fertilidad
Si el tratamiento de la resistencia a la insulina no ayuda a concebir, el siguiente paso son los tratamientos de fertilidad. A menudo, se empieza con medicamentos para inducir la ovulación. “Las mujeres con SOP tienen buenos resultados en cuanto a los tratamientos de fertilidad porque tienen muchos óvulos”, afirma la Dra. Kodaman. “Solo necesitan ayuda con la ovulación y el momento de las relaciones sexuales o la inseminación, según corresponda”.
Los proveedores de atención médica generalmente optan por el letrozol, un medicamento que se usa normalmente para tratar el cáncer de mama. “En realidad, no está aprobado por la FDA para el tratamiento de la infertilidad o la ovulación, por lo que lo estamos usando fuera de indicación en este caso”, dice el Dr. Keefe Smith, y agrega que Clomid, un medicamento más antiguo, está disponible para pacientes que prefieren una opción aprobada por la FDA. Sin embargo, se ha descubierto que el letrozol produce tasas más altas de nacimientos vivos y de ovulación en personas infértiles con SOP.
Si la medicación para la ovulación no tiene éxito, el Dr. Keefe Smith dice que los pacientes pueden recurrir a la fertilización in vitro (FIV).
Para las personas que aún no están listas para tomar esa vía, se pueden ofrecer medicamentos inyectables utilizados con la FIV a quienes programan las relaciones sexuales para el embarazo. «[We’d] “Observe atentamente cómo responde el cuerpo”, dice el Dr. Keefe Smith. “Luego, se puede programar el acto sexual justo en el momento de la liberación del óvulo”.
En general, la tasa de concepción con inducción de la ovulación es de entre el 22 y el 25 % y con FIV, aproximadamente, del 60 %, afirma el Dr. Kodaman. Pero las tasas de éxito también dependen de factores como la edad y otras comorbilidades.
Dr. Keefe Smith
He descubierto que muchas personas esperan un año entero antes de buscar ayuda, pero no deberían esperar.
— Dr. Keefe Smith
El camino hacia el diagnóstico de SOP
Para muchas pacientes, obtener un diagnóstico de SOP puede ser un proceso largo. La Dra. Keefe Smith afirma que las variaciones en la presentación pueden hacer que sea una situación muy individualizada.
«Es importante tener claro que no todos los casos de SOP son iguales», continúa. «Si una paciente no presenta los síntomas clásicos, llegar a un diagnóstico puede ser complicado. No es raro que las mujeres consulten a varios médicos antes de recibir el diagnóstico y el tratamiento adecuados».
Hay que descartar otras afecciones y los pacientes presentan síntomas diferentes, añade el Dr. Kodaman. Es posible que algunos ni siquiera sepan que tienen algún problema. “Durante la adolescencia, algunos pacientes comienzan a tomar píldoras anticonceptivas, lo que también puede enmascarar algunos de los síntomas que de otro modo serían una señal de alerta”, afirma el Dr. Kodaman. “Luego, todo su estudio puede retrasarse hasta que dejen de tomar anticonceptivos y estén tratando de quedarse embarazadas”.
La Dra. Keefe Smith explica que los métodos anticonceptivos pueden ayudar a solucionar varios problemas, como el acné y los períodos menstruales abundantes o irregulares. Cuando se dejan de tomarlos, es posible que la ovulación no se reanude de manera confiable.
“Es normal que se necesiten algunos ciclos para reiniciar el tratamiento, pero se deben evaluar más de tres meses o si hay irregularidades”, afirma. “He descubierto que muchas personas esperan un año entero antes de buscar ayuda, pero no deberían esperar”.
Hay que tener en cuenta, añade el Dr. Kodaman, que el síndrome de ovario poliquístico tiene un fuerte componente genético, por lo que si ya se ha diagnosticado a un familiar de primer grado y la paciente presenta síntomas, es beneficioso comenzar el proceso de diagnóstico de forma temprana.
Incluso después del diagnóstico, también puede llevar algún tiempo elegir el mejor tratamiento, ya que algunas personas pueden responder mejor a los tratamientos que otras, afirma el Dr. Keefe Smith. Por eso, cuanto antes se inicie el proceso, mejor. «La buena noticia es que la gente está hablando más de ello», afirma el Dr. Keefe Smith.
En el pasado, el Dr. Keefe Smith dice que las pacientes incluso esperaban años antes de buscar ayuda con la ovulación. Una mayor concienciación está ayudando a cambiar eso.
“El mejor consejo que puedo ofrecerles es que no esperen”, afirma el Dr. Keefe Smith. “Tenemos las herramientas para formar familias y, con la intervención adecuada, podemos tener mucho éxito”.