La investigación es clara: poner al bebé a dormir boca arriba reduce el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), según la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP). Pero más adelante, es probable que te presentes en la cuna de tu bebé y lo descubras boca abajo.
Entonces, ¿cuándo pueden los bebés dormir boca abajo? La AAP recomienda poner a los bebés a dormir boca arriba hasta al menos los 12 meses de edad (o más si fueron prematuros). Pero si se dan vuelta sobre su vientre después de que los acuestes (y estás seguro de que pueden girar fácilmente de su estómago a su espalda), está bien que los dejes dormir en esa posición.
Esto es lo que necesita saber sobre las posiciones para dormir del bebé, incluso cuándo pueden dormir boca abajo, para que pueda estar seguro de que su hijo permanecerá seguro en su cuna.
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Riesgos asociados a que los bebés duerman boca abajo
Durante el primer año, antes de que puedan darse la vuelta con facilidad, no es seguro que los bebés duerman boca abajo. Las investigaciones demuestran que los bebés que duermen boca abajo tienen más del doble de probabilidades de morir de SMSL que los bebés que duermen en otras posiciones.
Los bebés más pequeños corren mayor riesgo
Si bien el SMSL puede ocurrir en cualquier momento durante el primer año de vida del bebé, la mayoría de las muertes causadas por este síndrome ocurren en bebés de entre 1 y 4 meses de edad.
Cuando un bebé duerme boca abajo, tiene más probabilidades de sobrecalentarse, inhalar demasiado dióxido de carbono y asfixiarse, todos eventos relacionados con el SMSL.
Calentamiento excesivo
Investigación sugiere que dormir boca abajo puede inhibir la capacidad de liberar calor y regular la temperatura corporal en bebés con bajo peso al nacer. Esto podría provocar sobrecalentamiento, un factor de riesgo para el SMSL.
Para reducir el riesgo de sobrecalentamiento, envuelva a su bebé con un envoltorio liviano y portátil, manténgale la cabeza y la cara descubiertas y esté atenta a las señales de que su bebé tiene demasiado calor. Si está sudando o siente calor cuando le toca el pecho, quítele una capa o baje el termostato.
Re-inhalación
Cuando los bebés duermen boca abajo, pueden volver a respirar el aire exhalado atrapado en la ropa de cama, lo que puede provocar niveles peligrosamente altos de dióxido de carbono y bajos niveles de oxígeno en sus cuerpos, dice Joan Becker Friedman, enfermera tituladaconsultor certificado en sueño infantil en Milwaukee, Wisconsin. Consultores del sueño Pea PodEste desequilibrio puede dañar la función cerebral y respiratoria.
La mayoría de los bebés se despertarán y respirarán aire fresco, después de lo cual estarán bien, dice. Pero algunos bebés responden más lentamente o no pueden darse la vuelta y pierden el conocimiento. Los investigadores creen que algunos bebés tienen anomalías en el tronco encefálico que dificultan este proceso de despertarse y están trabajando arduamente para desarrollar un sistema para identificar quiénes son esos bebés.
La verdad sobre el riesgo de aspiración durante el sueño
Muchos padres creen que los bebés que duermen boca abajo tienen menos probabilidades de aspirar o inhalar accidentalmente líquido hacia los pulmones si escupen mientras duermen. Pero resulta que es todo lo contrario. “Debido a la posición de la tráquea y el esófago, quienes duermen boca arriba tienen muchas menos probabilidades de aspirar si escupen”, dice Becker Freidman.
Asfixia
Si un bebé que no tiene suficiente control de la cabeza se da vuelta boca abajo con la cara enterrada en el colchón o la ropa de cama de la cuna, podría correr el riesgo de asfixiarse. Puede ayudar a proteger a un bebé pequeño de la asfixia manteniendo la cuna libre de almohadas o protectores y evitando cunas para dormir o sacos de dormir con peso que puedan inhibir su movimiento.
También es mejor dejar de envolverlo demasiado apretado cuando empiece a darse vuelta. “Si se envuelve a un bebé más allá del punto en que puede darse vuelta, podría terminar boca abajo sobre el colchón sin la capacidad de moverse para alcanzar una posición que le permita respirar libremente”, dice Becker Friedman.
¿Cuándo es seguro que los bebés duerman boca abajo?
Los expertos afirman que la mayoría de los bebés pueden dormir boca abajo una vez que cumplen 1 año. Antes de los 12 meses, coloque siempre a su bebé boca arriba para dormir, ya sea durante la siesta o por la noche. Si su bebé se da vuelta boca abajo por sí solo, está bien dejarlo así.
“Cuando tengan la edad suficiente para darse vuelta hacia adelante y hacia atrás, pueden optar por dormir boca abajo y eso está bien”, dice Elizabeth Murray, DO, pediatra del Hospital Infantil Golisano en Rochester, Nueva York y miembro de la Academia Estadounidense de Pediatría. “La clave aquí es que el bebé debe poder ponerse y salir de esa posición con facilidad”.
Consejo
Según Becker Friedman, si bien es necesario esperar hasta el primer cumpleaños para poner a dormir a los bebés boca abajo, no existe una edad o un mes específicos en los que se considere que un bebé está listo para dormir boca abajo. “Es una cuestión de alcanzar hitos del desarrollo”.
Una vez que tu bebé tenga 1 año, no debería haber ningún problema en ponerlo a dormir boca abajo, si así lo prefiere. Si tu bebé nació de forma prematura, ajusta su edad en función de la fecha prevista del parto antes de considerar que es seguro ponerlo a dormir boca abajo.
Beneficios de que un bebé mayor duerma boca abajo
Nuevamente, ningún bebé menor de un año que aún no domine el giro hacia adelante y hacia atrás debe dormir boca abajo. Pero una vez que sea completamente capaz de girar boca abajo o haya cumplido un año, es posible que prefiera la posición boca abajo.
“Es muy habitual que los bebés se den la vuelta para dormir boca abajo”, afirma Becker Freidman. “Para muchos, es más cómodo que dormir boca arriba”.
Hasta entonces, coloque a su bebé boca abajo durante el tiempo boca abajo supervisado solo cuando esté consciente y alerta. Estas sesiones de tres a cinco minutos, en las que coloca a un bebé completamente despierto boca abajo, fortalecerán los músculos del cuello, los hombros y los brazos, y pueden ayudarlo a dominar el giro, lo que puede conducir a un sueño más seguro a medida que crezca.