Si acaba de descubrir que está embarazada, es probable que pase los próximos meses preguntándose cómo está creciendo y desarrollándose su bebé. Es posible que tenga muchas preguntas sobre el desarrollo fetal y se pregunte: «¿Cuándo se desarrolla el cerebro del feto?».
Afortunadamente, el desarrollo del cerebro fetal suele seguir un ritmo bastante predecible. De hecho, el sistema nervioso fetal, o el cerebro y la médula espinal del bebé, es uno de los primeros sistemas en desarrollarse. Entonces, a medida que continúe con su atención prenatal y se realice sus ecografías, su bebé también irá avanzando y desarrollándose a un ritmo predecible.
Continúe leyendo para aprender cómo se produce el desarrollo del cerebro fetal por trimestre y cómo puede apoyar un desarrollo cerebral saludable.
Padres / Caitlin Rogers
Cómo se desarrolla el cerebro de tu bebé por trimestre
Una vez que te enteres de que estás embarazada, el cerebro de tu bebé ya está en proceso de formación. De hecho, tan solo cuatro semanas después de la concepción, ya se están formando los cimientos del cerebro y la médula espinal de tu bebé.
Primer trimestre
Durante los primeros meses de embarazo, el cerebro y la cara del bebé se están formando. Sin embargo, aunque el bebé está desarrollando secciones específicas del cerebro, no es hasta alrededor de la sexta semana que comienza a producirse la primera actividad eléctrica cerebral.
En la décima semana de embarazo, la cabeza del bebé se ha vuelto más redonda y, en la undécima semana, la cabeza del bebé todavía representa aproximadamente la mitad de su longitud. Sin embargo, pronto el cuerpo lo alcanzará.
Segundo trimestre
Durante el segundo trimestre, el cerebro del bebé ordena que el diafragma y los músculos del pecho se contraigan, algo que se parece mucho a una práctica de respiración. También es en esta época cuando el bebé aprende sus primeros impulsos de succión y deglución.
De hecho, a las 21 semanas, los reflejos naturales de deglución de tu bebé permiten que trague varias onzas de líquido amniótico todos los días. Eso significa que tu bebé también siente el sabor cada vez que traga.
Al final del segundo trimestre, el tronco encefálico está casi completamente desarrollado. El tronco encefálico del bebé controla lo siguiente:
- Ritmo cardiaco
- Respiración
- Presión arterial
Además, el sistema nervioso del feto está lo suficientemente desarrollado como para que el bebé se sobresalte con los ruidos fuertes que se producen fuera del útero. Es posible que incluso se vuelva hacia tu voz en este momento. Y hacia las 28 semanas, la actividad de las ondas cerebrales del feto presenta ciclos de sueño, incluido el sueño REM, en el que suelen producirse los sueños.
Tercer trimestre
Durante el tercer trimestre, el cerebro de tu bebé casi triplica su peso. Además, la superficie, que antes era lisa, se va volviendo cada vez más estriada y comienza a parecerse a las imágenes de cerebros que estás acostumbrada a ver.
Cuando nace el bebé, el cerebro se parece mucho al de un adulto, pero es importante recordar que aún falta mucho para que haya terminado su desarrollo. Establecer la infraestructura necesaria para un cerebro maduro y tener un cerebro maduro no es lo mismo. El cerebro madurará de forma constante en respuesta al entorno del bebé.
Partes del cerebro de un bebé
El cerebro humano tiene cinco regiones diferentes que se desarrollan durante el embarazo y cada parte del cerebro cumple una función única.
Cerebro: Esta parte del cerebro en crecimiento de tu bebé es responsable de todo el razonamiento, pensamiento, memorización y sentimientos que experimentará. Es la parte más grande del cerebro y es donde se encuentran los lóbulos frontal y temporal.
Cerebelo: Esta parte afina el movimiento y ayuda con el control motor, y puede llevar tiempo desarrollarse en los recién nacidos.
Tronco encefálico: La frecuencia cardíaca, la presión arterial y la respiración de su bebé están controladas por el tronco encefálico.
Glándula pituitaria: Se la conoce como el centro hormonal. La glándula pituitaria es responsable de todo lo relacionado con el crecimiento y también desempeña un papel en el metabolismo.
Hipotálamo: Esta parte controla la temperatura corporal, la sed, el hambre, las emociones y el sueño del bebé.
Factores que afectan el desarrollo cerebral del feto
Muchos factores pueden afectar el desarrollo cerebral del feto, pero la mayoría de las personas sanas no necesitan modificar radicalmente sus vidas para promover un crecimiento saludable. De hecho, el factor más importante para un crecimiento cerebral óptimo es llevar un estilo de vida saludable, que incluye una dieta saludable y hacer ejercicio.
Aunque parezca obvio, también es importante que las embarazadas eliminen el alcohol y el tabaco, sustancias que pueden perjudicar la formación y el cableado de las células cerebrales.
Infecciones
En general, las infecciones suponen el mayor riesgo para el crecimiento y el desarrollo del bebé. La mayoría de los padres son inmunes a las más peligrosas, como la varicela y el sarampión.
Sin embargo, la toxoplasmosis, algunas enfermedades de transmisión sexual y el citomegalovirus también son motivo de preocupación y deben analizarse con un proveedor de atención médica.
Estrés
Algunos investigadores creen que el estrés durante el embarazo puede afectar el crecimiento y el desarrollo del cerebro. De hecho, un estudio descubrió que el estrés que sufre una persona durante el embarazo altera la conectividad neuronal en el cerebro del feto.
Mediante resonancia magnética funcional fetal en estado de reposo, los investigadores examinaron a bebés entre la semana 30 y la 37 de gestación de personas de un entorno urbano de bajos ingresos y alto estrés. Antes de las pruebas, muchos padres gestantes indicaron que tenían altos niveles de depresión, ansiedad, preocupación y estrés. En consecuencia, los investigadores descubrieron que las personas que informaron altos niveles de estrés tenían fetos con una eficiencia reducida en la forma en que se organizaban sus sistemas funcionales neuronales.
Este estudio es la primera vez que las imágenes han mostrado una conexión directa entre el nivel de estrés de una persona y el desarrollo del cerebro fetal.
Colina
Mientras tanto, otro estudio descubrió que el consumo de colina, un nutriente esencial que se encuentra en los huevos, la carne de res y el hígado, puede ayudar a prevenir problemas en el desarrollo cerebral del feto. La colina incluso ayudó cuando las mujeres embarazadas sufrían una enfermedad como la gripe. De hecho, el estudio descubrió que los suplementos de colina pueden prevenir problemas de desarrollo en los bebés no nacidos cuando uno de los padres gestantes tiene una infección o un resfriado.
Curiosamente, las vitaminas prenatales no suelen contener colina. Por ello, los investigadores concluyeron que los suplementos pueden ayudar a las embarazadas a alcanzar los altos niveles de colina que necesitan sus bebés. Sin embargo, como con cualquier suplemento, consulte con un médico antes de tomarlo.
Cómo puedes apoyar el cerebro de tu bebé
Todas las personas quieren ofrecer a su bebé el mejor comienzo posible en la vida, pero a veces puede resultar difícil saber qué hacer, especialmente con tantos consejos que circulan en libros, revistas e Internet. Lo más importante es cuidarse a uno mismo.
Alimenta tu cuerpo
Si come alimentos saludables, bebe mucha agua y toma sus vitaminas prenatales, le estará brindando al cerebro en desarrollo de su bebé los nutrientes que necesita para un crecimiento óptimo. Es posible que incluso desee hablar con un médico sobre la posibilidad de tomar suplementos de colina. Sin embargo, no tome nada, ni siquiera suplementos de venta libre, sin consultarlo primero con él.
Haz mucho ejercicio
Si no hacía ejercicio antes de quedar embarazada, debe hablar con un médico antes de comenzar cualquier régimen de ejercicios. Por lo general, las siguientes son opciones seguras:
Sólo asegúrate de no exagerar, ya que no quieres correr el riesgo de lesionarte ni de lesionar a tu bebé en desarrollo.
Evitar las toxinas
Las toxinas son malas para cualquier persona, incluidas las embarazadas y sus bebés no nacidos. Afortunadamente, evitar las toxinas en el ambiente es bastante fácil, a menos que trabajes en una empresa de limpieza en seco, en una granja o en una fábrica, en cuyo caso puedes solicitar que te trasladen a una zona menos tóxica de la empresa.
En general, debes evitar lo siguiente:
- Exposición prolongada a productos de limpieza.
- Mala calidad del aire
- Contaminantes del tráfico pesado
Pero no te estreses por las cosas que no puedes controlar. Simplemente haz lo mejor que puedas y no te expongas a sustancias químicas innecesariamente.
Maneja tu estrés
Existen innumerables estudios que relacionan los altos niveles de estrés en el embarazo con un desarrollo cerebral fetal adverso. Como resultado, haga todo lo que pueda para reducir el estrés en su vida.
Aligera tu carga de trabajo y encuentra formas de relajarte. Una forma de reducir el estrés es enfocarte en diversas técnicas de relajación, como ejercicios de respiración, llevar un diario y meditar.
Háblale a tu barriguita
Las investigaciones demuestran que cuando hablas con tu bebé en el útero, estás haciendo más que simplemente construir una conexión. También estás sentando las bases para su desarrollo social y emocional.
Estas conversaciones unidireccionales también mejorarán las habilidades del lenguaje y la memoria más adelante, así que asegúrese de hablar con su bebé regularmente.
Reproducir música
Existe cierto desacuerdo sobre si poner música clásica a tu bebé en gestación aumenta o no su coeficiente intelectual. Sin embargo, ponerle cualquier tipo de música a tu bebé es bueno para ambos. La música no solo puede relajar a tu bebé, sino que también puede ayudarlo a aprender nuevos sonidos y tonos.
Dejar el alcohol y el tabaco
Nunca fume ni beba alcohol durante el embarazo. El consumo de alcohol puede provocar el síndrome alcohólico fetal y puede interferir en el desarrollo de las células cerebrales cognitivas. De hecho, beber alcohol durante el embarazo está relacionado con los siguientes resultados en la descendencia:
- Crecimiento lento
- Retraso en el desarrollo
- Rasgos faciales inusuales
- Irritabilidad
- Trastornos cerebrales y neurológicos
- Discapacidades intelectuales
- Problemas con el apego emocional
- Coeficientes intelectuales más bajos
- Habilidades cognitivas deficientes
- Déficit de atención
- Comportamiento impulsivo
- Coordinacion pobre
- Depresion y ansiedad
Mientras tanto, la nicotina reduce el flujo sanguíneo y la nutrición de su bebé porque contrae sus vasos sanguíneos y también afecta las células cerebrales cognitivas.