Los últimos meses antes de convertirnos en padres fueron muy especiales para mi esposo y para mí. Estábamos a punto de conocer a un ser humano completamente nuevo, creado a partir de nuestro amor. ¡Fue profundo!
Pero también lo era mi temor por los estragos que este cambio sísmico causaría en nuestra feliz asociación. De hecho, el primer año de paternidad (diablos, la primera semana) estuvo lleno de desacuerdos, pánico, riñas exasperadas e incluso resentimiento, mientras él se vestía y volvía al trabajo y yo pasaba horas sola tratando de descubrir cómo mantener viva esta preciosa papa.
Una nueva encuesta Qué esperar realizada a 492 mamás con niños menores de 5 años muestra que, por supuesto, no estábamos solos. Un sorprendente 91% de los padres informan haber tenido desacuerdos importantes con su pareja después de tener un bebé.
«Me sorprende que no sea al 100%», dice Colleen Reichmann, Psy.D., psicóloga clínica autorizada y fundadora de Wildflower Therapy LLC en Filadelfia. «Es simplemente una de las transiciones más grandes que cualquier pareja jamás experimentará».
Es imposible prepararse perfectamente para lo que se avecina, pero sigue siendo útil saber qué obstáculos pueden surgir en el futuro (si actualmente está embarazada o planea aumentar su familia), o escuchar lo que están pasando otras parejas (si está en la trinchera de recién nacidos o bebés). A continuación, presentamos un vistazo a lo que más discuten los nuevos padres, por qué esta época está tan plagada de conflictos y cómo pueden manejar estos desacuerdos y salir del otro lado con una relación aún más sólida.
¿La principal fuente de conflicto para los nuevos padres? Pasar tiempo a solas
Es difícil imaginar un cambio de vida más grande que el que ocurre en el momento en que tienes un hijo. Tratar de encontrar un momento solo para orinar puede parecer extraño e inexplicablemente imposible en esas primeras semanas, lo que podría explicar por qué el 51% de los padres encuestados por What to Expect dicen que luchan por tener tiempo para ellos mismos.
«Mi marido necesita mucho tiempo a solas para sentirse normal. Hace ejercicio en el gimnasio 1 o 2 veces por semana, lo que le lleva[s] aproximadamente de 3 a 4 horas cada vez», escribe Kenpoe, miembro de la comunidad Qué esperar. «Trato de brindar apoyo en general, pero la mayoría de nuestros argumentos se centran en este tema».
Es difícil alejarse de su bebé durante esos primeros meses, lo que significa que es más difícil realizar actividades reguladoras (como ir al gimnasio) que pueden beneficiar su salud mental. Recuerdo sentirme tan desesperado por un momento de tranquilidad en el mundo de los adultos, que me ofrecí con entusiasmo para solicitar en persona la cobertura del seguro médico de nuestro bebé para tener tiempo libre.
Otros desacuerdos comunes de los padres que encuestamos incluyen la comunicación: el 43% dijo que no se sentía escuchado, incomprendido o abrumado; intimidad física y emocional (el 38% se ha peleado por esto), el sueño (36%), la división del trabajo (34%); finanzas (34%); estilos de crianza (32%); familia extensa (27%); y trabajo y cuidado de niños (23%).
El 71% de las parejas discuten unas cuantas veces al mes o más durante el primer año del bebé.
Dada esta larga lista de factores estresantes, no sorprende que la gran mayoría de los padres encuestados informen que discuten algunas veces al mes. Sólo el 29% de los encuestados dice que rara vez o nunca discuten.
Sepa que es normal e incluso saludable pelear, dicen los expertos de What to Expect, porque significa que está abordando los problemas difíciles. «Si niegas que las cosas son difíciles y necesitas que todo sea bueno y color de rosa, entonces no estás lidiando con las cosas. No las estás haciendo explícitas», dice Zari Hedayat, Ph.D., LMFT, directora de capacitación en la clínica Maternal Mental Health NOW de Los Ángeles. «Es necesario nombrar estos temas».
El 53% dice que el verdadero problema es sentirse abrumado, no el bebé.
Incluso a través de la niebla posparto, la mayoría de los padres pueden ver que el bebé no es el problema. Lo que impulsa el conflicto es sentirse abrumado, sobreestimulado y conmovido, dice la mayoría (53%) de los padres encuestados. Otros factores externos que impulsaron las peleas fueron la falta de sueño (48%) y el sentimiento de falta de apoyo o desprecio (43%).
Dado que ambas personas corren con el tanque totalmente vacío, no es de extrañar que las peleas ocurran regularmente durante esta era. «La pieza biológica es bastante enorme y simplemente no recibe suficiente tiempo en el aire», dice Reichmann. «La gente se ríe de la falta de sueño, como si así fuera, pero perjudica la regulación emocional, el control de los impulsos, la empatía y la resolución de problemas».
Los cambios hormonales posparto también pueden hacerte más propensa a tener conflictos. Recuerdo estar tan al borde de las lágrimas en todo momento que incluso los pequeños desacuerdos: ¿confiábamos demasiado en el chupete? ¿Deberíamos volver a tocar esa canción que le encantaba a nuestro bebé? – de repente se vio involucrado en peleas exageradas.
«Cuando el sistema nervioso está desregulado, uno está listo para luchar o para retirarse», dice Hedayat. Tampoco es una gran respuesta para su asociación.
El conflicto durante el primer año afecta a casi todas las relaciones de los padres
Casi todos los padres que participaron en la encuesta Qué esperar (el 91 % de ellos) dicen que su conflicto posparto afectó su relación general. De los encuestados, el 38% dice que ha sido desafiante pero manejable, mientras que el 29% dice que ha causado tensión continua, conflicto intenso o distanciamiento en su relación.
Por eso es tan importante crear una caja de herramientas con métodos para superar las discusiones rutinarias, de modo que no se conviertan en un patrón de resentimiento que desgaste el vínculo general. «Realmente creo que es inevitable que haya más conflictos durante el primer año», dice Reichmann. «El conflicto en sí no es un problema; lo es cómo lo abordas y respondes».
Cómo resolver conflictos como nuevo padre
Así como nos abastecimos de paños para eructar y mamelucos diminutos, desearía que mi esposo y yo al menos hubiéramos intentado prepararnos para las pequeñas riñas llorosas (llorosas por mi parte, para ser claros) que se nos presentarían. A continuación se ofrecen algunos consejos de expertos que son realmente realistas para abordar estas peleas inevitables.
Realizar controles periódicos entre ellos
De los nuevos padres encuestados, el 12% admite que evita abordar los conflictos. Desafortunadamente, los expertos en Qué esperar consultados dicen que lo peor que puede hacerle a su pareja es reprimir las frustraciones y los resentimientos hasta que crezcan y crezcan.
«No dejemos que el conflicto quede sin resolver», afirma Reichmann. «Es realmente comprensible caer en patrones de comunicación negativos y comenzar a alejarse el uno del otro. Pero se vuelve cada vez más difícil a medida que uno se atrinchera en la soledad y siente que ya no están juntos en esto».
Reserva un tiempo específico cada semana para tener charlas de 3 a 20 minutos, sugiere Hedayat. «Cuando estás molesto en un momento, sabes que hay un tiempo reservado para poder hablar de ello, lo que evita que se acumule el resentimiento», dice.
Piensa en una señal o palabra para detener una pelea.
El trece por ciento de los nuevos padres dicen que les gusta tomar un descanso y resolver las peleas más tarde, y los expertos dicen que esto puede ser una estrategia inteligente, especialmente en medio de la noche, «porque nada se resuelve en esas horas y la fatiga afecta dramáticamente el juicio y la empatía», dice Reichmann.
Acuerde un gesto definitivo o una palabra de seguridad que requiera un tiempo de espera antes de decir o hacer algo de lo que pueda arrepentirse. Es probable que hagas un comentario más amable a la luz de la mañana o en tu chat de registro.
Usa el humor
Hacer un chiste puede aliviar la tensión en medio de una discusión a las 3 de la madrugada. Algunos calmantes ridículos para el estrés que puedes invocar durante una pelea o simplemente durante las primeras semanas podrían incluir inventar apodos tontos para tu nuevo bebé («Sir Poops a Lot», ¿tal vez?), o crear un ritual extravagante para momentos desagradables, como tocar una canción especial al comienzo de la hora de las brujas de cada día, o chocar los cinco después de un cambio de pañal especialmente rápido.
Regálense descansos de 20 minutos durante situaciones de estrés extremo
A veces, es demasiado. Tu cónyuge acaba de tirar al suelo un biberón entero de preciosa leche extraída mientras la calentaba, y el bebé grita pidiendo comida, y tú también quieres gritarles a ambos hasta que tú también tengas la cara morada. Para escenarios como estos, considere llegar a un acuerdo con anticipación en el que su pareja lo ayudará a tomar un verdadero descanso para que pueda reiniciarse.
Y tampoco durante cinco minutos, dice Hedayat. «Se necesitan al menos 20 minutos. Ese es el tiempo que tarda el sistema nervioso en calmarse un poco. Coge al bebé, déjame en paz, déjame salir a caminar», explica.
Expresar explícitamente la necesidad de un descanso (y, a la inversa, conceder claramente ese descanso cuando su pareja lo necesita) es mejor que esperar que su pareja pueda leer su mente o su lenguaje corporal, lo que lo prepara para una decepción.
Es muy importante tener algunos trucos de manejo de conflictos en su bolsillo, porque aprender a solucionar los problemas y confiar en que puede trabajar con su pareja para solucionarlos puede proteger su relación en los años venideros. «Cuanto más se reparan las rupturas, más sabe la pareja que tienen la capacidad de soportar las dificultades», dice Hedayat.
Cuando el primer año de paternidad llegó a su fin, ciertamente sentí que mi esposo y yo éramos una de esas parejas afortunadas cuya relación se sentía más fuerte por lo que acabábamos de experimentar. Sí, la emoción sobrenatural de escuchar la primera risita de nuestro bebé nos unió, pero sobrevivir a los momentos más bajos (desde las complicaciones médicas posparto hasta el momento en que me encontró llorando en el suelo, impotente, después de otra explosión de caca) cimentó nuestro amor de una manera que ninguna otra experiencia de vida podría haberlo hecho.
Metodología
La encuesta mensual What to Expect Talk to Moms fue realizada por Everyday Health Group – Embarazo y crianza de los hijos entre el 30 de abril y el 4 de mayo de 2026. Encuestamos a 492 mujeres de 18 a 44 años que tienen al menos un hijo de hasta 5 años.