El consumo de marihuana en Estados Unidos está en auge; solo unos pocos estados aún no cuentan con un programa público de acceso al cannabis. En 2023, 38 estados permitían el cannabis para uso médico y 24 estados legalizaban el uso recreativo.
La marihuana (o hierba) es la droga más consumida en Estados Unidos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor del 18 % de los estadounidenses consumieron marihuana al menos una vez en 2019.
Con su creciente accesibilidad, también ha aumentado la investigación sobre los beneficios y riesgos de la marihuana para la salud. Y en lo que respecta a la fertilidad, los investigadores han analizado los efectos de la marihuana sobre los espermatozoides y su salud.
Entonces, ¿fumar marihuana afecta los espermatozoides? Sigue leyendo para saber cómo afecta la marihuana al conteo, la movilidad, el ADN y la fertilidad de los espermatozoides.
Cómo afecta la marihuana al recuento y la movilidad de los espermatozoides
«El tetrahidrocannabinol (THC), el compuesto activo de la marihuana, se une a los receptores de muchas glándulas y tejidos diferentes que participan en la producción de esperma», dice Dr. Matthias Hoferurólogo de San Antonio, Texas. «Estos receptores se encuentran en el hipotálamo y la glándula pituitaria, y disminuyen la producción de hormonas necesarias para la producción de esperma».
En cuanto a la investigación, la mayoría de los estudios han concluido que la marihuana no es buena para los espermatozoides.
«Hay muchos estudios de laboratorio que muestran los efectos negativos de la marihuana en los espermatozoides. Hay sorprendentemente pocos ensayos en humanos, pero todos demuestran que el consumo de cannabis reduce la concentración de espermatozoides, la motilidad de los espermatozoides (capacidad de nadar) o ambas cosas», afirma Doctor en Medicina Doron Stemberprofesor asistente de urología en la Escuela Icahn en Mount Sinai.
La falta de ensayos en humanos se debe principalmente a la clasificación federal de drogas, que clasifica la marihuana como una droga de la Lista I a pesar de que está legalizada en la mayoría de los estados. La clasificación de la Lista I significa que los investigadores deben cumplir con estrictos requisitos federales, que incluyen registrarse en la Administración para el Control de Drogas de los Estados Unidos (DEA), someterse a verificaciones de antecedentes, rastrear y descartar drogas, y más.
Aun así, existen algunos estudios. Por ejemplo, un estudio de 2015 evaluó la asociación entre el consumo de marihuana, las hormonas reproductivas y la calidad del semen. Entre 1.215 participantes daneses de entre 18 y 28 años, los investigadores encontraron lo siguiente asociado con aquellos que fumaban marihuana regularmente más de una vez a la semana:
- Concentración de esperma 28% menor
- Recuento total de espermatozoides un 29% menor
- La concentración de espermatozoides se redujo en un 52% cuando se combinó el consumo de marihuana con otras drogas recreativas
- Reducción del 55% en el recuento total de espermatozoides cuando se combina con otras drogas recreativas
Cómo afecta la marihuana al ADN del esperma
Además del impacto en el conteo y la movilidad de los espermatozoides, algunas investigaciones han descubierto que fumar marihuana puede cambiar fundamentalmente el esperma en sí.
Un estudio publicado en la revista Epigenética Descubrieron que la marihuana en realidad muta el ADN del esperma. El estudio, publicado en 2018, fue el primero en informar sobre alteraciones en el ADN de los espermatozoides en personas que consumen cannabis. Los investigadores sospechan que estos cambios probablemente se deban al componente THC del cannabis.
Los investigadores dicen que los riesgos de exposición se ven exacerbados por dos tendencias importantes que afectan el consumo de cannabis:
- Hoy en día, menos jóvenes que nunca consideran que fumar marihuana de forma habitual sea perjudicial.
- La potencia de la marihuana ha aumentado significativamente a lo largo de las décadas (la proporción de THC a cannabidiol ha aumentado de aproximadamente 14:1 a aproximadamente 80:1 entre 1995 y 2014).
Cómo afecta la marihuana a la función sexual
Un estudio anterior de 2010 descubrió que el consumo de cannabis disminuía la capacidad de los hombres para alcanzar el orgasmo, alcanzándolo demasiado rápido o demasiado lentamente. Sin embargo, investigaciones más recientes han encontrado lo contrario.
Por ejemplo, un estudio de 2023 con 811 participantes de todos los géneros y orientaciones sexuales descubrió que las personas de todos los géneros percibían que la marihuana aumentaba la función y la satisfacción sexuales, incluida una mayor intensidad del orgasmo.
Además, también ha habido algunos estudios que niegan los efectos adversos de la marihuana sobre la fertilidad.
Cómo afecta la marihuana a la fertilidad
Si bien los estudios han demostrado que el uso indebido de marihuana tiene un efecto negativo en los espermatozoides, existen pocas investigaciones que evalúen los niveles de consumo moderado. Un estudio de 2019 se propuso examinar cómo fumar marihuana afecta los espermatozoides en aquellos que habían fumado marihuana anteriormente en comparación con aquellos que nunca habían fumado marihuana.
Los investigadores descubrieron sorprendentemente que quienes habían consumido cannabis tenían una concentración de esperma significativamente mayor que quienes dijeron que nunca habían consumido cannabis. Tampoco se observaron diferencias notables en la concentración de esperma entre los consumidores actuales y los anteriores.
Otro estudio de 2017 sobre 1.577 hombres mostró que el consumo de cannabis estaba asociado con niveles más altos de testosterona, aunque no necesariamente los causaba. Los investigadores observaron que el tiempo transcurrido desde que alguien había consumido marihuana tenía un mayor efecto sobre los niveles de testosterona que el tiempo o la frecuencia con que los participantes habían consumido marihuana.
Si bien esto puede complicar la obtención de una respuesta concluyente sobre la marihuana y la fertilidad, los médicos creen que se debe realizar más investigación.
«Si bien la evidencia científica de que el THC afecta negativamente a la fertilidad en muchos niveles es abundante, se debe tener en cuenta que algunos de estos estudios están limitados por el bajo número de pacientes y que un subconjunto de estudios arrojó resultados contradictorios», dice el Dr. Hofer. «Los ensayos clínicos, el tipo de estudio de mayor calidad que produce los resultados más confiables, aún no se han realizado y proporcionarían más aclaraciones».
¿Importa el método de consumo?
El método de consumo de marihuana o THC (como fumar o ingerir marihuana) probablemente no cambie su impacto en los espermatozoides. «La reabsorción del THC ocurre después de la inhalación y también después de la ingestión, y se puede suponer que el efecto en los espermatozoides es similar», dice el Dr. Hofer. Sin embargo, según el Dr. Stember, «no se han realizado estudios que comparen los efectos de fumar, vapear o ingerir marihuana».
Entonces, si fumas marihuana y tienes dificultades para concebir, el consumo de marihuana puede no ser la única causa de tus problemas de fertilidad.
«La fertilidad puede verse afectada por muchos factores, y el THC es sólo uno de ellos», afirma el Dr. Hofer. «Aunque hay abundantes pruebas de que el recuento y la calidad de los espermatozoides se ven afectados por el THC si se considera la fertilidad en general (un recuento de espermatozoides más bajo puede ser suficiente para la concepción), parece que no hay diferencia en la probabilidad de que las parejas que consumen marihuana se queden embarazadas en comparación con las que no lo hacen, según un estudio reciente».
El estudio al que hace referencia el Dr. Hoffer es un estudio de 2018 que evaluó el vínculo entre el consumo de marihuana en hombres y mujeres y las posibilidades de quedar embarazada en un ciclo menstrual. Se encontró poca asociación general entre el consumo de marihuana y las posibilidades de embarazo.
Los riesgos y beneficios de fumar marihuana
Entonces, ¿fumar marihuana afecta el esperma? ¿Y las personas deberían dejar de consumir marihuana si están tratando de concebir?
Mientras que la investigación tiene A pesar de que se han hecho comentarios en contra de los efectos de la marihuana sobre los espermatozoides, los expertos en salud no suelen recomendar su consumo. Además de los posibles problemas de fertilidad, los CDC enumeran los siguientes posibles efectos negativos de la marihuana para la salud:
- Adiccion
- Impacto negativo en la salud del cerebro (específicamente en la memoria, el aprendizaje, la atención, la toma de decisiones, la coordinación, las emociones y el tiempo de reacción)
- Conducción bajo los efectos del alcohol
- Impacto en la salud cardíaca (aumento del ritmo cardíaco y de la presión arterial después del uso inmediato y mayor riesgo de accidente cerebrovascular, enfermedad cardíaca y enfermedad vascular)
- Daño pulmonar por fumar marihuana
- Mayor riesgo de problemas de salud mental
- El riesgo de que los niños accedan a los comestibles porque los confunden con caramelos
- Uso excesivo accidental, especialmente con comestibles.
- Exposición al humo de segunda mano para quienes te rodean
Dicho esto, los CDC también señalan posibles beneficios conocidos, como el alivio de los efectos secundarios del cáncer y de las terapias contra el cáncer. Si bien la evidencia sobre la capacidad de la marihuana para tratar el dolor es limitada, muchas personas la usan para aliviar el dolor crónico.
Puntos clave
«Basándonos en la evidencia actual, puede ser aconsejable dejar de consumir THC cuando se planea la concepción, incluso si el recuento de espermatozoides probablemente sería suficiente en ausencia de otros factores asociados con la disminución del recuento de espermatozoides», dice el Dr. Hofer. El Dr. Stember está de acuerdo y dice que quienes están preocupados por su potencial de fertilidad deberían dejar de consumir marihuana o reducir su consumo. Cuanto más marihuana se consume, más probabilidades hay de tener problemas de esperma.