Hay un aumento del 77% en el número de padres que rechazan la inyección de vitamina K

Desde la década de 1960, Estados Unidos recomienda inyecciones de vitamina K para todos los recién nacidos para protegerlos contra problemas hemorrágicos graves, que pueden poner en peligro su vida. Pero un equipo de investigación de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) descubrió recientemente que en los últimos ocho años, el número de padres que han rechazado las inyecciones de vitamina K para sus bebés ha aumentado sustancialmente. Ahora, más del 5% de los padres optan por no recibir esta importante y protectora vacuna.

Nos conectamos con dos pediatras para que nos ayudaran a comprender la inyección de vitamina K, qué significa esta disminución, qué saber sobre la seguridad de la inyección y por qué es muy recomendable.

Lo que hay que saber sobre la disminución de las inyecciones de vitamina K

La investigación realizada por los NIH analizó a más de 5 millones de recién nacidos nacidos entre enero de 2017 y 2024 y las decisiones que tomaron sus padres con respecto a la inyección de vitamina K. Esto incluyó información de 403 hospitales en los 50 estados, junto con el Distrito de Columbia.

Los investigadores encontraron que casi 200,000 bebés no recibieron la inyección de vitamina K. Pero aún más sorprendente fue el hecho de que esta cifra aumentó durante ese período de ocho años, del 2,92 % que rechazó la vacuna en 2017 al 5,18 % que la rechazó en 2024. Esto representó un aumento del 77 %.

«Es probable que la gente rechace la vacuna por muchas razones», dice Carlos Hannum, MDpediatra general del Tufts Medical Center. Estos incluyen información errónea en línea, falta de comprensión de los beneficios de la inyección de vitamina K y preocupaciones sobre los efectos secundarios de la inyección, dice el Dr. Hannum.

Como Candice Foy, MDseñala un pediatra y director médico de la sala de recién nacidos del Stony Brook Children’s Hospital, no es sólo la inyección de vitamina K lo que los padres se han mostrado escépticos en los últimos años. «En general, en este momento estamos viendo que los padres rechazan más que nunca a sus hijos», dice.

Esto incluye pruebas prenatales de diabetes, pruebas de estreptococo del grupo B, vacunas estándar y muchos medicamentos estándar. Además de la inyección de vitamina K, los padres están rechazando la pomada de eritromicina después del nacimiento, una medida preventiva contra la conjuntivitis del recién nacido, que puede provocar problemas de visión o ceguera, añade el Dr. Foy.

«Me preocupa que gran parte de esto tenga que ver con la creciente desconfianza en la medicina y la desinformación difundida en las redes sociales», comparte el Dr. Foy. «Muchas personas en las redes sociales se presentan con tanta confianza que la persona común puede no darse cuenta de que no tiene las credenciales ni la experiencia adecuadas para brindar información médica a las masas».

¿Cuál es el propósito de las inyecciones de vitamina K?

La razón por la que los expertos recomiendan que los recién nacidos reciban la inyección de vitamina K es porque nacen con muy poca cantidad en el cuerpo. La vitamina K es esencial para ayudar a la coagulación de la sangre, lo que protege a los recién nacidos de hemorragias internas.

Lo más importante es que no se puede obtener vitamina K a través de suplementos (incluidas gotas vitamínicas), leche materna, fórmula u otros alimentos. «La vitamina K se puede comer y también producir mediante bacterias en el intestino, pero los bebés no pueden obtener suficiente al comerla (no hay niveles suficientes en la leche materna o en la fórmula) y su intestino es demasiado inmaduro para producirla», explica el Dr. Hannum.

La inyección de vitamina K es un tratamiento «único». «Brinda protección durante meses contra hemorragias graves», dice el Dr. Hannum. «Es el método más eficaz para prevenir las hemorragias por deficiencia de vitamina K».

Los impactos de la insuficiencia de vitamina K en el período neonatal pueden ser graves. «Con la deficiencia de vitamina K, los bebés no pueden detener el sangrado de su cuerpo y, en el peor de los casos, pueden tener sangrado espontáneo», dice el Dr. Foy. «Esto puede presentarse desde hematomas leves de causa desconocida hasta hemorragias cerebrales e intestinales graves que provocan la muerte, parálisis cerebral u otro deterioro en el desarrollo del cerebro y la capacidad de aprender».

¿Existe alguna evidencia de que las inyecciones de vitamina K no sean seguras?

En general, existe una gran cantidad de evidencia que demuestra la seguridad y eficacia de las inyecciones de vitamina K. «Hemos estado usando vitamina K en pediatría durante décadas y hemos observado reducciones dramáticas en el sangrado por deficiencia de vitamina K», asegura el Dr. Hannum.

Los padres que son escépticos acerca de las vacunas o que piensan que los recién nacidos reciben demasiadas podrían cuestionar esta vacuna. Pero las inyecciones de vitamina K no son vacunas. Más bien, son inyecciones de vitamina K que se administran a los recién nacidos, generalmente en los muslos.

Además, algunos padres están preocupados por un estudio de la década de 1990 que mostró un vínculo posible, pero no probado, entre la inyección de vitamina K y el desarrollo posterior de cáncer infantil. Como señala el Dr. Foy, este fue un estudio muy pequeño y, desde entonces, se han realizado numerosos estudios mucho más amplios y ninguno ha mostrado este mismo vínculo.

Dónde acudir si tiene preguntas

Es común y comprensible tener preguntas sobre los procedimientos médicos y los medicamentos recomendados para los bebés pequeños. Es por eso que debe comunicarse con su proveedor de atención médica si tiene más preguntas sobre la inyección de vitamina K.

Pero es vital tener esta conversación mucho antes de que nazca su bebé. Desafortunadamente, adoptar un enfoque de “esperar y ver” no funciona en este caso, porque aplicar la inyección demasiado tarde puede tener graves repercusiones.

“Pero cuando se reconoce el sangrado por deficiencia de vitamina K y el bebé llega al hospital, a menudo es demasiado tarde para hacer algo que pueda revertir el daño”, dice el Dr. Foy, destacando la muerte, la parálisis cerebral y otros retrasos graves como preocupaciones. «Por eso insto a los padres a que hagan todo lo posible para evitar que esto suceda y se apliquen la inyección de vitamina K».