En el exterior, verás cómo tu pequeño crece desde recién nacido hasta bebé mayor, niño pequeño, preescolar, jardín de infantes, etc. Puede parecer que pasa en un abrir y cerrar de ojos. Pero un pequeño futuro también pasa rápidamente por fases en su interior.
Los futuros cuidadores podrán vislumbrar este desarrollo en las ecografías, aunque parte de él comienza antes de que una ecografía pueda detectar un embarazo. Conocer estas fases puede hacer que el embarazo sea más divertido.
“Tu bebé pasará por las etapas de desarrollo, ya sea que le prestes atención o no, pero será aún más especial si te das cuenta de que tal vez estás muy cansada porque estás trabajando duro para que los riñones de tu bebé crezcan o porque tu bebé está ganando volumen y ganando peso para el parto”, dice Ashley Parrobstetra y ginecólogo en el Hospital de Mujeres del Centro Médico MemorialCare Saddleback en Laguna Hills, California.
Gran parte del desarrollo de ese órgano se desarrolla mientras un bebé en desarrollo es todavía un embrión antes de pasar a ser feto. ¿Cuál es la diferencia? Los expertos responden a esa pregunta y a otras más, incluidos los momentos importantes que ocurren durante el embarazo.
Cómo comienza un embarazo
¿Qué viene primero, el embrión o el feto? El embrión. Pero antes de eso, un bebé en desarrollo es un cigoto, explica Alexandra Kiefer, MDobstetra y ginecólogo de Stony Brook Medicine en Long Island, Nueva York.
Después de la concepción, cuando un espermatozoide fertiliza un óvulo, comienza la corta etapa germinal. El cigoto viaja a través de las trompas de Falopio y se divide rápidamente a medida que se dirige hacia el útero. Finalmente, el cigoto se divide. Una parte finalmente se convertirá en el embrión y luego en el feto. El otro se convierte en la placenta, el órgano que proporcionará nutrientes vitales a un ser humano en desarrollo.
El Dr. Kiefer dice que el cigoto se convierte en mórula y luego en blastocisto, que se implanta en el útero. Esta implantación ocurre poco antes de la falta de un período. Alrededor de la tercera o cuarta semana del ciclo menstrual, cuando a una persona le llega el período, comienza la fase embrionaria.
Una nota sobre los términos ‘embrión’ y ‘feto’
Los términos «embrión» y «feto» se utilizan aquí en un contexto médico y, de ninguna manera, sugieren o definen viabilidad.
La etapa embrionaria
Una persona puede recién estar enterándose de que está embarazada a través de una prueba, o puede que ni siquiera lo sepa en absoluto, pero un embrión está trabajando arduamente. «Está desarrollando todos los sistemas de órganos importantes», dice el Dr. Kiefer.
A pesar del desarrollo crítico, el embrión es diminuto. «En el momento en que una prueba de embarazo da positivo, el embrión tiene aproximadamente el tamaño de la cabeza de un alfiler», dice el Dr. Parr. «Al final de la etapa embrionaria, el embrión mide aproximadamente 1,22 pulgadas de largo».
El tamaño pequeño es una de las razones por las que los médicos le harán esperar hasta la primera ecografía, normalmente unas ocho semanas. Muchas cosas se desarrollarán en ese tiempo.
Hitos durante la etapa embrionaria
- Semana cuatro: Comienzan a formarse las placas cardiovascular y neural. «La placa neural se convertirá en el tubo neural, que eventualmente se convertirá en la médula espinal», dice el Dr. Kiefer.
- Semana cinco: Es posible que pueda detectar un embrión en una ecografía. «Mide unos 3 milímetros de largo», dice el Dr. Kiefer. «En este punto, se han desarrollado los brotes de brazos y piernas».
- Semana seis: «El tubo neural se cierra y normalmente se empieza a ver el latido del corazón», dice el Dr. Kiefer.
- Semana siete y semana ocho: Los sistemas de órganos están tomando forma en este momento.
La fase embrionaria es cuando se producen la mayoría de las pérdidas de embarazos, aunque es difícil dar cifras precisas. Una investigación de 2015 encontró que se estima que hasta el 50% de los cigotos no se convierten en blastocistos, aunque es probable que una persona ni siquiera se haya realizado una prueba de embarazo en este momento.
“Muchos abortos espontáneos ocurren sin que la madre se dé cuenta de que estaba embarazada, por lo que es difícil determinar qué porcentaje de embarazos”, dice el Dr. Parr.
Un estudio de 2013 indicó que las probabilidades de pérdida del embarazo en la semana 5 eran del 21,3% y las probabilidades se redujeron al 5% después de la sexta semana, aunque estos riesgos varían según factores como la raza.
«Estos abortos espontáneos generalmente se deben a cromosomas anormales aproximadamente la mitad de las veces», dice el Dr. Kiefer. “Muchas veces, nunca descubrimos el motivo de la pérdida”.
La etapa fetal
En la novena semana, el embrión es un feto, fase que finaliza con el nacimiento de un recién nacido. Un feto continuará desarrollándose rápidamente en las primeras etapas de la etapa fetal, dice Monte Swarup, MDFACOG, certificada en obstetricia y ginecología en Chandler, Arizona, y fundadora de Vaginal Health Hub.
Hitos durante la etapa fetal temprana
El Dr. Swarup dice que este desarrollo incluye:
- Semana 9: Se forman los dientes, las papilas gustativas y los músculos del cuerpo.
- Semana 10: Se forman brazos, manos, dedos de manos, pies y pies.
- Semana 11: Las rodillas y los codos comienzan a funcionar, los huesos se endurecen y el feto desarrolla más rasgos faciales.
- Semana 12: Se inician los sistemas circulatorio y digestivo y las extremidades y los músculos funcionan.
Hitos durante el segundo trimestre
El segundo trimestre comienza a las 13 semanas, explica Kecia Gaither, MDMPH, MS, MBA, FACOG, especialista en obstetricia y ginecología y medicina materno fetal con doble certificación, y directora de servicios perinatales/medicina materno fetal en NYC Health + Hospitals/Lincoln en el Bronx. Las probabilidades de aborto espontáneo se reducen a aproximadamente entre el 1 y el 5%.
Durante el segundo trimestre, el Dr. Gaither dice que los riñones del feto comienzan a funcionar produciendo líquido amniótico u orina fetal. Otros hitos incluyen:
- Semana 18: «Las madres generalmente sienten movimiento alrededor de la semana 18», dice el Dr. Gaither. Sin embargo, eso puede variar según la ubicación de la placenta y si se trata de un primer embarazo.
- Semana 19: El Dr. Parr dice que el rostro comienza a desarrollar su apariencia única.
- Semana 20: Se realiza la exploración de la anatomía, donde los padres pueden ver el desarrollo de los órganos y conocer el sexo.
- Semana 24: Se alcanza la viabilidad clínica. «Aquí es cuando esperaríamos que el feto tenga alguna posibilidad de sobrevivir una vez nacido», dice el Dr. Kiefer, y agrega que depende del desarrollo pulmonar y que un recién nacido aún necesitaría asistencia respiratoria.
- Semana 26: Un feto puede comenzar a responder a los sonidos del interior y puede parpadear, dice el Dr. Parr.
El Dr. Parr dice que después de la semana 20, la pérdida del embarazo se consideraría muerte fetal. March of Dimes informa que la muerte fetal ocurre en 1 de cada 160 embarazos.
Hitos durante el tercer trimestre
El tercer trimestre comienza a las 28 semanas.
«En este momento, se espera que alrededor del 94% de los bebés que nacen sobrevivan», dice el Dr. Parr. «Durante el último trimestre, los huesos se vuelven más duros y el bebé engorda para el parto».
Embrión versus feto: lo que hay que saber sobre el riesgo de aborto espontáneo
El riesgo de aborto espontáneo o pérdida del embarazo antes de las 20 semanas de embarazo es mayor en el primer trimestre y el 80% de los abortos espontáneos ocurren durante este tiempo. El riesgo es particularmente mayor durante la etapa embrionaria, desde la semana 0 a la semana 6. El riesgo continúa disminuyendo después de la semana 6 y de manera más significativa después de la semana 12. Tenga en cuenta que las anomalías genéticas u otros factores de salud causan la mayoría de los abortos espontáneos.
Qué esperar en su primera cita prenatal
La mayoría de las citas prenatales se realizarán alrededor de las siete semanas, lo que puede resultar abrumador. El Dr. Parr dice que los proveedores de atención médica harán y preguntarán sobre lo siguiente:
- El historial médico de la persona embarazada.
- Historia médica familiar
- Realizar una ecografía
- Ordenar análisis de sangre
- Discuta la frecuencia de las citas y los hitos
También le animamos a hacer preguntas. El Dr. Swarup sugiere preguntar sobre:
¿Suena como mucho? Un papel y un bolígrafo pueden ayudar.
«Escriba nuestras preguntas de antemano», dice el Dr. Kiefer. “En un momento, puede que falsifiques, pero, por supuesto, si olvidas preguntarles, siempre puedes comunicarte con un médico o una partera más tarde”.