Si está embarazada o desea tener un bebé después de los 35 años, es posible que esté familiarizada con el antiguo término embarazo geriátrico. Afortunadamente, este término ha sido eliminado; ahora se lo denomina edad materna avanzada (AMA). Pero todavía hay muchos conceptos erróneos sobre quedarse embarazada más adelante. Por ejemplo, la probabilidad de que pueda concebir se desploma y sus factores de riesgo de complicaciones se disparan, ¿verdad? No tan rápido, dicen los expertos.
«No es como si se accionara un interruptor», dice Siobhan Dolan, MD, obstetra y ginecóloga, asesora médica del Marcha de Dimesy autor de Mamá sana, bebé sano: la guía definitiva para el embarazo«Las pautas han cambiado. Estamos avanzando hacia una evaluación de riesgos personalizada. No hay una solución única para todos».
Así es: la edad es, bueno, solo un número cuando se trata de entender los factores de riesgo de una persona durante el embarazo. Puedes ser designada AMA y aun así tener un embarazo saludable.
Cada vez más, los profesionales de la salud se centran en el individuo y en cómo su genética, su historial médico y su estado de salud actual influyen en la concepción y el embarazo. Obtenga más información sobre las opiniones modernas sobre el embarazo después de los 35 años y por qué se está eliminando gradualmente el término embarazo geriátrico.
¿Qué es un embarazo geriátrico?
Tradicionalmente, el término embarazo geriátrico se refería a un embarazo llevado por una mujer de 35 años o más. Pero los expertos están abandonando esta clasificación obsoleta en favor de una atención individualizada y descripciones como edad materna avanzada (AMA).
¿Es más difícil quedar embarazada después de los 35?
La capacidad de concebir después de los 35 años varía significativamente de persona a persona.
«El factor número uno es realmente la salud», dice Kecia Gaither, MD, MPH, FACOG, especialista en medicina materno-fetal y obstetra-ginecología certificada por la junta y directora de servicios perinatales en NYC Health + Hospitals/Lincoln. «Si no hay nada más que afecte a su salud, la capacidad de una mujer para concebir es la misma después de los 35».
Pero el Dr. Gaither aún quiere que las personas capaces de quedarse embarazadas comprendan un hecho biológico simple: «A medida que envejecemos, la cantidad de óvulos que tenemos disminuye».
La Dra. Margarita Mercado-Medina, obstetra y ginecóloga certificada en Long Island, Nueva York, también señala que «la fecundabilidad, o la probabilidad de lograr un embarazo en un ciclo menstrual, comienza a disminuir significativamente a principios de los 30 años, con un descenso más rápido unos años más tarde, alrededor de los 37 años».
Sí, la idea del reloj biológico es cierta, especialmente alrededor de los 40 años. Una persona sana de entre 20 y 30 años tiene entre un 25 y un 30 % de posibilidades de quedar embarazada en un solo ciclo menstrual. A los 40, ese porcentaje se reduce a menos del 10 %.
«A medida que nos acercamos a los 40, el tictac se hace más fuerte y, a los 45, puede resultar ensordecedor», afirma la Dra. Sheryl Ross, obstetra y ginecóloga, experta en salud femenina del Providence Saint John’s Health Center en Santa Mónica, California. «La fertilidad disminuye hasta en un 95 % en las mujeres de entre 40 y 45 años».
Pero el embarazo en estos grupos de edad todavía es ciertamente posible, aunque existen riesgos y otros factores a considerar.
Factores de riesgo del embarazo después de los 35 años
El Dr. Mercado-Medina señala que los factores de riesgo que aumentan con la edad incluyen:
- Aborto espontáneo
- Nacimiento prematuro
- Bajo peso al nacer
- Embarazo ectópico
- Preeclampsia
- Diabetes gestacional
- Nacimiento de un niño muerto
- Anomalías cromosómicas
La edad también puede complicar la lactancia, dice la Dra. Kathy Leeper, IBCLC, directora médica de Milkworks, un centro de apoyo a la lactancia en Lincoln, Nebraska. Según su experiencia, algunas mujeres mayores de 35 años tienen problemas con el suministro de leche, y esto es particularmente probable en aquellas que necesitaron asistencia médica para quedar embarazadas o mantener su embarazo.
La buena noticia es que la evaluación de la salud, la detección genética y las opciones de diagnóstico y asesoramiento son más sofisticadas que nunca, lo que permite a las personas comprender lo más posible sobre su salud y sus embarazos.
Beneficios del embarazo geriátrico
Las estadísticas muestran que aproximadamente el 20% de las personas en los EE. UU. tienen su primer hijo después de los 35 años. Esa decisión trae consigo beneficios, entre ellos una mayor estabilidad financiera y una mejor educación. «Cuando decides quedarte embarazada, tienes mucho más control del proceso y estás más preparada para ser madre», afirma la Dra. Ross.
En algunos aspectos, la edad es una ventaja, no una desventaja. «Estás mucho más preparado emocionalmente para ser padre», dice la Dra. Tracy Gaudet, directora ejecutiva de Duke Integrative Medicine en Durham, Carolina del Norte, y coautora de Cuerpo, alma y bebé«Veo que mis pacientes mayores tienen más experiencia de vida y son más propensas a honrar el embarazo como la experiencia sagrada que es».
Las investigaciones también muestran que tener un hijo después de los 33 años duplica las posibilidades de vivir más tiempo. Otro estudio descubrió que las personas que dieron a luz después de los 40 tenían cuatro veces más probabilidades de vivir hasta los 100 que aquellas que tuvieron hijos antes.
Los niños también pueden beneficiarse: las investigaciones muestran que los niños con padres mayores obtienen mejores resultados académicos, financieros y conductuales.
Atención durante el embarazo a partir de los 35 años
«A todas las personas se les debe ofrecer un diagnóstico prenatal, independientemente de la edad materna», afirma el Dr. Dolan siguiendo las recomendaciones del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG). Pero las pruebas genéticas son especialmente importantes cuando una persona tiene 35 años o más. Estas pruebas verifican si el feto tiene un alto riesgo de padecer ciertas enfermedades congénitas.
Si se detecta un problema, se pueden realizar pruebas genéticas invasivas. El Dr. Ross explica que, por lo general, «la muestra de vellosidades coriónicas (CVS) se realiza entre las semanas 11 y 14, y la amniocentesis, entre las semanas 16 y 18. Ambas pruebas determinan los cromosomas para saber si el bebé es genéticamente sano».
Tenga en cuenta que, utilizando la guía de la ecografía, el riesgo de aborto espontáneo durante una amniocentesis es ahora de alrededor de 1 en 500, otra razón por la que esa «edad mágica» ha quedado obsoleta.
Preparación para el embarazo a partir de los 35 años
Una mejor atención médica, incluido un tratamiento de la infertilidad cada vez más exitoso, ha mejorado las posibilidades de las personas mayores de concebir y tener un bebé sano después de los 35 años. Sabiendo esto, las personas mayores capaces de quedarse embarazadas están más dispuestas a arriesgarse a quedarse embarazadas. «Estamos viendo embarazos de mujeres mayores de 40 años con mayor frecuencia y más que tienen éxito», confirma la Dra. Barbara O’Brien, especialista en medicina materno-fetal y directora de genética perinatal en el Hospital de Mujeres y Niños de Rhode Island.
Pero es importante conocer los riesgos y tomar las precauciones adecuadas para aumentar las posibilidades de tener un embarazo y un bebé sanos. Entre ellas se incluyen las siguientes:
- Comiendo sano
- Haciendo ejercicio
- Tomar una vitamina prenatal con ácido fólico
- Manejo de cualquier condición médica
- No fumar ni beber alcohol.
- Mantener las vacunaciones y cuidados preventivos al día
- Mantener un peso saludable
En última instancia, decidir formar una familia es una decisión personal, pero tener un embarazo saludable a los 35 años o más es sin duda posible. Una vez que esté lista para concebir, asegúrese de consultar a su médico y comentarle cualquier inquietud que tenga. Y asegúrese de encontrar un equipo médico con el que se sienta cómoda y feliz.