Lo que nadie me dijo sobre la ansiedad posparto, hasta que lo viví

En lo profundo de las trincheras de la crianza de los recién nacidos, confesé a familiares y amigos que tenía culpa de mamá paralizante y sentimientos persistentes de insuficiencia. Algunos asintieron en el reconocimiento, mientras que otros lo reprendieron como «los altibajos de la crianza de los hijos».

Pero mis emociones no se relajan. Fue mi segundo embarazo de alto riesgo y su difícil nacimiento. Pasé semanas en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN), y experimenté luchas tempranas con la alimentación. Además de eso, no podía dejar de preocuparme por fallar a mi hija recién nacida y a su hermano mayor.

Entré en pánico cuando sentí que no estaba lo suficientemente presente o lo suficientemente activo. Estaba constantemente nervioso. Me reprendí por no poder mantener mi casa ordenada, o para estar al tanto de los horarios. No estaba durmiendo o comiendo bien. A menudo, todo me arrancó de los momentos que se suponía que debía disfrutar. Lloré con culpa, y luego lloré nuevamente por llorar.

Me remitieron a un terapeuta de salud mental materna mientras estaba en la UCIN, pero no fue hasta meses después que me dijo que estaba luchando con ideales perfeccionistas, expectativas demasiado altas y, para mi sorpresa, ansiedad posparto (PPA). No la creí inicialmente porque fue caído tan despreocupadamente en la conversación. No fue un momento de bombilla o una emergencia médica.

Yo era un 1 en 8.

Cuando las preocupaciones son ansiedad posparto

Según los expertos, PPA es más común de lo que muchos de nosotros pensamos. En una gran revisión reciente de la literatura de PPA, los investigadores del general masivo Brigham encontraron que la ansiedad posparto ahora es casi tan frecuente como la depresión posparto (PPD), que afecta el 12.3%, o aproximadamente 1 de cada 8, de las madres en todo el mundo. En comparación, aproximadamente 1 de cada 6 se diagnostica con PPD, una condición que generalmente causa tristeza o desesperanza.

«La realidad es que todos conocen a alguien que ha tenido PPA, pero no estamos hablando de eso», dice Natalie Feldman, MDautor principal del estudio y psiquiatra certificado por la junta del Departamento de Psiquiatría del Hospital Brigham and Women’s. «Como sociedad, hay una tendencia a despedir a las mamás y sus preocupaciones. Y creo que por eso, hemos perdido lo grave que puede ser la ansiedad posparto».

Hay muchas cosas de las que preocuparse como padre, desde tos y resfriados hasta hitos e incluso pensamientos intrusivos. Pero PPA se define por su naturaleza excesiva.

«Cuando se trata de ‘preocupaciones típicas de la nueva madre’ versus PPA, la diferencia radica en la intensidad de los síntomas», explica Emily Guarnotta, Psyd, PMH-C, Psicólogo clínico con licencia y cofundador de Phoenix Health. «Casi todas las madres experimentan cierta preocupación y miedo. Hacen que la mujer se sienta un poco incómoda, pero puede racionalizarlas».

Sin embargo, cuando se trata de PPA, los síntomas pueden afectar su capacidad para funcionar, concentrarse y cuidar a su bebé.

Por qué más de nosotros no nos diagnosticamos

Al igual que yo, muchas mamás no pueden reconocer que están luchando con una condición de salud mental, especialmente durante las primeras etapas.

«Sinceramente, creo que la gente no se da cuenta de que tienen ansiedad posparto, muchas veces», dice Kate Soldadouna doula y educador de parto de nacimiento y posparto en el pueblo de nacimiento de Nueva York. «Creo que mucha gente, las mamás y los padres piensan que estos sentimientos son solo para el curso cuando se trata de criar».

Desplazarse por los alimentos sociales y compararnos con los demás no ayuda.

«Nuestra cultura promueve el ideal de una madre tranquila que puede mantenerse al día con todo y tomarlo todo con calma», dice el Dr. Guarnotta. «Una madre que experimenta PPA puede sentir que está fallando y cree que la ansiedad es una señal de que no puede manejar la maternidad».

Para otras madres, diferenciar los síntomas entre la preocupación general y la ansiedad puede ser una barrera para buscar apoyo.

«No hemos hecho un buen trabajo definiendo la línea entre ‘ansiedad normal con un nuevo bebé’ y ‘ansiedad posparto significativa'», dice el Dr. Feldman. «Debido a que esa línea no está bien definida, es difícil para las mujeres saber cuándo pedir ayuda, y dificulta que los médicos descubran quién necesita ayuda».

El PPA también puede hacer que algunas personas sientan que sus síntomas no son lo suficientemente consumidos como para justificar el apoyo.

«Perdí la cuenta de cuántas mujeres he hablado que han dicho: ‘No tenía depresión posparto, así que pensé que debería estar bien. No sabía que existía ansiedad posparto, solo pensé que había algo mal en mí'», dice el Dr. Feldman.

También hay otros grandes conceptos erróneos en torno a PPA.

«Creo que la gente supone que esto sucederá justo después del nacimiento cuando en realidad puede ocurrir dentro del primer año después del nacimiento», explica Soloff. «La gente no necesariamente se da cuenta de que ningún cuidador primario puede sufrir trastornos del estado de ánimo posparto tampoco».

Sin embargo, todos los expertos enfatizan que PPA es una condición grave que puede afectar tanto a los padres como a la salud de su bebé.

«Las mujeres que experimentan trastornos de ansiedad no tratados pueden encontrar difícil manejar sus vidas, ya que están en un estado constante de estrés», dice el Dr. Guarnotta. «Puede tener un efecto negativo en sus relaciones, conducir al aislamiento e impactar su confianza como madre. También la pone en riesgo de desarrollar depresión y otras preocupaciones de salud mental».

Mi tratamiento y recuperación

La recuperación rara vez es sencilla. Si bien algunos de mis problemas se manejan mejor hoy, otros todavía me toman por sorpresa. A través de la terapia he aprendido a ser más amable conmigo mismo, pero sigo luchando con la ansiedad, aunque ya no en forma de PPA.

Si bien tuve la suerte de recibir ayuda, desearía haber podido articular el alcance de mis luchas para amigos y familiares. A veces, sentía que asumían que todos luchan durante los días de recién nacidos, lo que me dificultaba abrir.

Con más conversaciones sobre la intensidad de los síntomas y un recordatorio de cuán común es la ansiedad posparto, espero que la sociedad pueda continuar haciendo incursiones. No tenemos que sufrir en silencio o minimizar nuestras experiencias.