Durante su primer embarazo de su hijo Finn, Mycaela Crouse vomitó todos los días, varias veces al día. Como madre primeriza, sabía lo que eran las náuseas matutinas, pero no tenía idea de qué era normal y qué no, dice. También vivía en una zona rural de Iowa, donde la cultura no recomienda hacer un gran alboroto por los problemas de salud. Pero sus náuseas no cesaron durante los nueve meses de embarazo.
Su médico desestimó sus náuseas matutinas extremas.
Poco después de enterarse de que estaba embarazada, cuando tenía alrededor de 5 semanas, las náuseas matinales (o más bien, las que duraban todo el día) de Mycaela se volvieron implacables. «Es realmente difícil describir lo debilitante que fue la enfermedad», dice. «Cada vez que salía de casa, marcaba en un mapa dónde estaban las señales de stop a lo largo de mi ruta para saber dónde podía detenerme a vomitar. Esa era la frecuencia con la que vomitaba».
Mycaela también recuerda haber llamado a la línea de enfermeras de su médico para describir lo mal que se sentía. Comenzaba diciendo: «Lamento molestarla, soy madre primeriza», y explicaba sus síntomas a las enfermeras. Pero sus respuestas siempre eran las mismas: sus náuseas y vómitos eran normales y esperados.
Cuando fue a su primera ecografía a las nueve semanas, ya había perdido casi 20 libras. «Le planteé mis preocupaciones a mi ginecóloga y me dijo lo mismo que las enfermeras: ‘Sabes, algunas mujeres pierden algo de peso. Debería desaparecer en el segundo trimestre’. Pero no fue así.
Cuando llegó la segunda ecografía, había perdido otros 5 kilos. «Nunca olvidaré cuando mi ginecólogo me dijo aquel día: ‘Probablemente tienes una chica muy picante ahí dentro’. Me fui a casa esa noche y lloré, lloré mucho».
Sus náuseas la consumían por completo.
A medida que pasaban los días, las semanas y los meses, Mycaela intentaba aguantar, pero sentía que se moría de hambre. «Abría el frigorífico y todo lo que había allí me provocaba náuseas». Como seguía escuchando que lo que le estaba pasando era normal, pensó que el problema era ella.
«Me sentía muy débil, sin energía y sin aliento incluso de pie», recuerda. «Tenía que planificar mi vida en función de cómo me sentía. Si iba a algún sitio, nunca comía fuera porque me ponía enferma casi inmediatamente después y eso no es algo que realmente quisiera hacer en un lugar público».
También recuerda que tenía un sabor horrible en la boca constantemente. «Enfermarme una y otra vez me parecía menos agotador que el mal sabor del que no podía deshacerme. Solía tener una bolsa gigante de caramelos de limón en mi escritorio que comía como si fuera un caramelo, y ni siquiera eso hacía que el sabor desapareciera».
Su marido empezó a preocuparse por cómo estaba ella. «Mi marido me ayudó mucho a superarlo. Y no creo que debamos subestimar el efecto que esto tuvo en él también», afirma. «Se sentía muy impotente. Su trabajo como médico es hacer que la gente enferma se sienta mejor y, como se trataba de alguien cercano, era mucha más presión porque no sabía cómo ayudarla». Le llevaba a casa diariamente paletas de Pedialyte, solo para intentar que se recuperara un poco de electrolitos, recuerda.
Además de estar tan enferma físicamente, las náuseas que la consumían comenzaron a afectar la salud mental de Mycaela. «Sentí que ya estaba fracasando como madre y ni siquiera había conocido a mi bebé todavía», describe.
Cuando dio a luz, a las 41 semanas, pesaba menos que antes de quedar embarazada, y no fue hasta después, cuando estaba hablando con algunas de sus amigas que también tenían hijos, que descubrió que sus síntomas no habían sido normales.
Su segundo embarazo fue diferente
Aproximadamente un año y medio después, cuando Mycaela se enteró de que estaba embarazada de su segundo hijo, decidió buscar un nuevo médico y eso marcó una gran diferencia en su experiencia. «Finalmente me dieron un nombre para lo que había pasado anteriormente», dice. «Se llamaba hiperémesis gravídica o HG». Si bien también tuvo HG con su segundo hijo, esta vez su obstetra/ginecólogo estuvo mucho más atento.
Recuerda que el solo hecho de saber que lo que estaba viviendo no era solo un problema mental, que tenía un nombre, que no era normal, tuvo un gran impacto en su salud mental la segunda vez. «Me hizo reconocer finalmente que no había sido una mala madre. Solo había sido una madre muy, muy enferma que no recibió la ayuda que necesitaba».
«Es difícil expresar con palabras el impacto que tiene cuando le dices a alguien que estás pasando por un momento difícil y te dice: ‘Bueno, ¿cómo puedo ayudarte?’ Es un enfoque muy diferente al que tuve la primera vez que, honestamente, al principio me dejó un poco atónita».
Su nuevo obstetra/ginecólogo se aseguró de que no se deshidratara demasiado y de que su salud mental estuviera en buen estado. Recuerda que sintió un gran alivio al saber que sus preocupaciones no eran ignoradas. «Mis preocupaciones eran escuchadas y no normalizadas, y eso marcó una verdadera diferencia».
Ella dice que lo que vivió durante su primer embarazo se podía prevenir. «No tenía por qué ser tan debilitante como lo fue», dice, y su experiencia en el segundo embarazo le permitió darse cuenta de eso.
Mycaela espera que haya un cambio cultural en la atención médica
En lo que respecta a que todas las mujeres reciban la atención sanitaria que necesitan y merecen, especialmente en zonas rurales como la de Mycaela, afirma que es necesario que se produzca algún tipo de cambio cultural. «Se tiende a restar importancia a las quejas de las mujeres y eso es inaceptable».
Si las mujeres dicen que no están bien, necesitamos que la gente nos crea. «Solo espero que las mujeres que puedan estar pasando por algo similar vean esto y realmente se tomen en serio la idea de que puede haber una mejor atención para ellas y que se sientan lo suficientemente empoderadas como para salir y buscarla».
Si usted también está sufriendo síntomas extremos durante el embarazo o siente que su médico no la comprende, es su derecho buscar un nuevo médico para recibir la atención que necesita y merece. Aquí le mostramos cómo iniciar el proceso.
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