La maternidad tiene una manera de cambiarlo todo, incluida la forma de ver el mundo. Para periodista, autor y defensor Elaine Welterothconvertirse en mamá ha sido un profundo despertar. el primero moda adolescente La editora dice que asumir la maternidad le abrió los ojos y el corazón a la compleja realidad de dar a luz y cuidar a un niño.
Mientras estaba embarazada de su primer hijo Silver, nacido en abril de 2022, Welteroth quedó atónita por lo roto que está el sistema de atención de salud materna, especialmente para las mujeres de color.
“Nuestro sistema de salud prioriza la intervención sobre la prevención, la velocidad sobre la humanidad y las ganancias sobre la atención al paciente”, dice.
En lugar de apoyar a las futuras madres de color, el sistema de atención médica no las educa, se alimenta de su falta de conocimiento y con frecuencia incentiva intervenciones médicas innecesarias, dice Welteroth. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las mujeres negras siguen enfrentando tasas de mortalidad materna más del triple que las de las mujeres blancas.
Encontrar apoyo a través de la partería
Al sentirse invisible y no escuchada, Welteroth buscó la experiencia de una partera, lo que cambió la trayectoria de su embarazo. Como proveedores de atención médica altamente capacitados, las parteras guían a las personas durante el embarazo, el parto y la atención posparto, ya sea que el embarazo sea de bajo riesgo o más complejo.
«Su atención es diferente de la que se puede esperar en un contexto médico con médicos», afirma Welteroth. «En una cita médica, tal vez tengas 10 o 15 minutos con un médico que puede estar presente o no en tu parto. Las parteras pasan mucho más tiempo contigo. Yo pasé dos horas con mis parteras y muchas veces vienen a tu casa».
Esta fue una revelación para Welteroth, quien anteriormente había sido expulsado del consultorio de un médico por «hacer demasiadas preguntas». Sus parteras también le enseñaron que existen diferentes caminos para lograr partos seguros. “Me ayudaron a superar mi miedo al parto en casa, algo que nunca me hubiera imaginado capaz de hacer o que me habría interesado siquiera”.
Welteroth también explica que las parteras esencialmente se convierten en parte de la familia, sirviendo como defensoras y proveedoras de atención en un sentido holístico. «Observan todo su estilo de vida y todos los diferentes factores que podrían contribuir a los resultados positivos o negativos del parto», dice. «Le ayudan a gestionar todos estos factores de forma proactiva y preventiva».
Hacer accesibles los partos seguros
Welteroth quería que el tipo de atención que recibía de sus parteras estuviera disponible para cualquiera que la necesitara. Este compromiso la inspiró a crear nacimientoFONDOuna organización sin fines de lucro que examina completamente a sus parteras y brinda apoyo financiero a las familias que buscan atención de partería. Los financiadores de su familia fundadora incluyen a Serena Williams, Karlie Kloss, Kelly Rowland, John Legend, Chrissy Teigen y figuras más conocidas.
El fondo también tiene asociaciones con Equidad del centro de maternidad y El Proyecto Victoriajunto con Athleta, goop, Pampers, Walmart y muchas otras entidades corporativas. Todos comparten su creencia de que un parto seguro y con apoyo no debería ser un privilegio reservado para unos pocos.
Con BirthFUND, la misión de Welteroth es cambiar el paradigma en torno al nacimiento. Quiere centrarse en las soluciones, no sólo en los problemas de la atención de salud materna. «En el país más rico del mundo, el 50% de las mujeres no deberían calificar su parto de traumático», afirma Welteroth. «Eso no es normal».
Elaine Welteroth
En el país más rico del mundo, el 50% de las mujeres no deberían calificar su parto de traumático. Eso no es normal.
-Elaine Welteroth
Desde el nacimiento hasta la salud del bebé: abogando por la concientización sobre el VRS
Ese mismo compromiso de empoderar a las familias es lo que finalmente llevó a Welteroth a otro tema crítico que enfrentan los nuevos padres: el virus respiratorio sincitial (VRS), un virus respiratorio altamente contagioso.
Como muchos nuevos padres, su curva de aprendizaje no se detuvo después del parto. Welteroth se apoyó en los grupos de sus madres, una comunidad que ella aprecia y lo que finalmente puso al RSV en su radar.
“Aprendí que dos de cada tres bebés se infectarán con el VRS cuando cumplan un año”, dice. “Y eso era algo que me ponía un poco nerviosa con mi segundo bebé”.
Cuando nació su hijo SantiGold en noviembre de 2024, Welteroth se tomó en serio la idea de saber qué medidas preventivas podía tomar. «Seguí pensando, ¿por qué no hablamos más de esto? ¿Por qué no forma parte de la información estándar que reciben los padres?».
Alianzas para la prevención
La búsqueda de respuestas de Welteroth la llevó a Mona Amin, DO, una pediatra certificada conocida por su educación clara y compasiva para las familias. Aunque la Dra. Amin no es la pediatra de sus hijos, sus conversaciones le abrieron los ojos a Welteroth sobre lo común que es realmente el VRS.
«El VSR es algo que vemos cada temporada en pediatría, pero los padres a menudo no se enteran hasta que están sentados en una sala de emergencias a las 2 am», dice el Dr. Amin. «Necesitamos cambiar eso porque, aunque la mayoría de los casos son leves, las complicaciones pulmonares graves son impredecibles».
Mientras hablaban, el Dr. Amin también le presentó a Welteroth las crecientes herramientas disponibles para ayudar a los padres a proteger a los recién nacidos. Uno de ellos es Beyfortus, un anticuerpo preventivo desarrollado por Sanofi. A diferencia de una vacuna, proporciona a los bebés anticuerpos que aún no tienen para ayudar a protegerlos contra la enfermedad grave por VSR.
«Beyfortus ayuda a prevenir las infecciones pulmonares graves por VRS en recién nacidos y bebés menores de 1 año que nacen durante o en su primera temporada de VRS», dice el Dr. Amin. También señala que ciertos niños de hasta 24 meses pueden tener derecho a ello.
Para Welteroth, este mensaje tocó una fibra sensible y se convirtió en la base de su colaboración con el Dr. Amin y Sanofi en una campaña de concientización educativa. «Recuerdo haberle dicho al Dr. Amin que si yo no sabía sobre el VRS, sé que muchos otros padres tampoco lo saben».
Lo que más resonó fue la creencia compartida de que los padres informados toman decisiones empoderadas. Como dice el Dr. Amin: «La educación da poder a los padres. Cuando las familias saben qué buscar y qué opciones tienen, los resultados mejoran y ese es el objetivo».
Consejos para la prevención del VRS
El Dr. Amin enfatiza que los conceptos básicos siguen marcando una gran diferencia a la hora de proteger a los bebés del VSR y otros virus estacionales. Esto es lo que ella recomienda:
- Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón, especialmente antes de tocar a su bebé.
- Limite la exposición a contactos enfermos, incluso a seres queridos que quisieran visitarlos.
- Evite la exposición al humo, que puede irritar las vías respiratorias y empeorar las infecciones.
- Limpie las superficies de alto contacto como juguetes, picaportes y teléfonos.
- Manténgase al día con las vacunas y hable con su proveedor de atención médica sobre la prevención del VRS, incluido Beyfortus.
- Llame a su proveedor de atención médica de inmediato si su bebé respira rápidamente con las costillas hacia adentro y hacia afuera, tiene sibilancias o si la alimentación disminuye. «Los padres conocen mejor a sus hijos, así que confíen en ese instinto», dice el Dr. Amin.
De cara al futuro, Welteroth no muestra signos de desaceleración. Continúa ampliando el alcance de BirthFUND, defendiendo la atención materna equitativa mientras desarrolla nuevos proyectos narrativos que alientan e informan a los padres.
Y en casa, la vida se mantiene maravillosamente arraigada. Con dos pequeños que cuidar y un marido al que llama su “mejor compañero de equipo”, Welteroth dice que su familia sigue siendo la inspiración para todo lo que construye a continuación.