Por qué la inteligencia emocional podría ser clave para obtener mejores calificaciones

En los últimos años, se ha prestado más atención al aprendizaje socioemocional en la educación. Ahora, un equipo de investigadores descubrió recientemente que enseñar a los niños habilidades socioemocionales en la escuela puede tener un impacto significativo en sus puntajes en las pruebas estandarizadas de matemáticas y lectura. Su análisis de estudios existentes, publicado en el Revisión de la investigación educativatambién demostró que los niños a los que se les enseñan habilidades, como la regulación emocional y la toma de perspectiva, tienen promedios de calificaciones más altos.

«Nuestra investigación demuestra que para los estudiantes que participan en programas SEL explícitos, particularmente programas que duran más de un semestre, los estudiantes pueden esperar ver al menos un aumento del 8,4% en su rendimiento académico general», dice Christina Cipriano, PhD, EdMuno de los investigadores del estudio, profesor asociado del Centro de Estudios Infantiles de Yale y director del Laboratorio de Educación de Yale. «Esta podría ser la diferencia entre una C y una B, o una B y una A».

Esto puede ser más importante que nunca, ya que los puntajes de las pruebas de los estudiantes y las habilidades académicas han ido disminuyendo en los últimos años. Entonces, ¿qué son exactamente los programas SEL universales y por qué funcionan? Analicémoslo.

Explorando la investigación

Los investigadores examinaron 40 estudios diferentes publicados entre 2008 y 2020, en los que participaron casi 34.000 estudiantes de 12 países. Los programas SEL en estos estudios incluyeron iniciativas desarrolladas tanto por la escuela como por el distrito, así como aquellas creadas por fuentes externas. Estos programas se crean para desarrollar las habilidades intra e interpersonales de los estudiantes y se entregan a todos los estudiantes en un salón de clases, grado, escuela o distrito escolar.

El equipo descubrió que los estudiantes a los que se les enseñó SEL como materia independiente mostraron un aumento percentil del 4,2 en el rendimiento académico general en comparación con aquellos que no recibieron instrucción SEL. Y, cuando se los evaluó por materia, los estudiantes mostraron un aumento de 6,3 puntos percentiles en puntuaciones de alfabetización y lectura, y un aumento de 3,8 puntos percentiles en matemáticas.

«La cognición y la emoción están inextricablemente ligadas», dice el Dr. Cipriano. «Cuando a los estudiantes se les brindan habilidades específicas para manejar sus emociones de manera saludable y productiva, están más disponibles para aprender y beneficiarse de la instrucción explícita en sus aulas en todos los dominios académicos».

Desglosando el SEL

Mostrar empatía, manejar conflictos, reconocer emociones y tener amistades exitosas son las características distintivas de SEL, dice Sarah Davidonasesor principal de políticas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Georgetown. «El aprendizaje socioemocional es fundamental para garantizar un comienzo saludable», dice el Dr. Davidon. «Las escuelas, donde los niños pasan la mayor parte de sus horas de vigilia, pueden ser lugares importantes para satisfacer las necesidades socioemocionales».

Aprender estas habilidades normalmente implica una gran vulnerabilidad y capacidad para asumir riesgos. «Cuando los niños tienen fuertes habilidades sociales y se sienten seguros con sus compañeros y con los adultos que les enseñan, este proceso funciona mejor», dice Kevin Dahill-Fuchel, LCSWdirector ejecutivo de Consejería en las Escuelas. SEL también ayuda a los niños a desarrollar habilidades esenciales para la vida a medida que maduran, añade.

Además, los programas SEL son prácticas basadas en evidencia que abordan la disminución del rendimiento académico y ayudan a los niños a sentirse bienvenidos en la escuela. «Nuestra investigación anterior demostró que el SEL explícito mejora significativamente los sentimientos de conexión y pertenencia de los estudiantes a la escuela», dice el Dr. Cipriano.

Cómo los programas SEL ayudan a nivelar el campo de juego en la escuela

El aprendizaje socioemocional puede ayudar a cerrar las brechas de rendimiento al fomentar la resiliencia, dice el Dr. Davidon. También puede brindar apoyo a grupos desatendidos, como estudiantes que enfrentan pobreza, traumas o desigualdades sistémicas y que a menudo luchan con la regulación emocional y el estrés, todo lo cual puede obstaculizar el aprendizaje, dice.

«Cuando el aprendizaje socioemocional se integra en la enseñanza diaria y en la cultura escolar en general, puede ayudar a desarrollar habilidades cognitivas a las que algunos estudiantes tal vez no hayan tenido acceso en sus primeros años», dice el Dr. Davidon. «Los estudiantes que aprenden a manejar el estrés y colaborar de manera efectiva están mejor equipados para afrontar académicos desafiantes. Estos beneficios son especialmente impactantes para los estudiantes que tal vez no hayan tenido acceso a un enriquecimiento temprano o entornos de aprendizaje estables».

Los programas SEL también pueden marcar la pauta para todo el edificio escolar y comunicar que es importante reconocer que el bienestar de cada estudiante es crucial para el aprendizaje, agrega R. Elizabeth Capps, PhDprofesor asistente en el departamento de ciencias psicológicas de la Universidad Case Western Reserve. «Esto puede crear un clima escolar positivo que sea útil para estudiantes de diferentes orígenes», señala.

Señales de que el bienestar emocional de un estudiante está mejorando

Las relaciones con los demás en el aula son los vehículos a través de los cuales los estudiantes se motivan y entusiasman por aprender, dice el Dr. Capps. SEL ayuda a los niños a desarrollar estas relaciones con los demás y, en última instancia, los ayuda a involucrarse más y a entusiasmarse por aprender, dice.

«Además, estas habilidades suelen estar asociadas con la salud mental, y apoyar la salud mental de los estudiantes es otra vía importante para garantizar su capacidad de aprender y lograr logros», afirma el Dr. Capps. «Cuando el bienestar socioemocional de un estudiante comienza a mejorar, se manifiesta en interacciones más positivas con maestros y compañeros, una mejor capacidad para manejar y persistir en los desafíos académicos y una mayor motivación para aprender y participar en clase».

Los niños con habilidades sociales y emocionales también participan más activamente en el aprendizaje, afirma. Esto se traduce en mejores calificaciones, mayor interés en la escuela, menos referencias disciplinarias y mejor asistencia.

Maneras prácticas en que los padres pueden mejorar las habilidades SEL de sus hijos

La belleza de SEL es que no requiere programas o materiales costosos, dice Emily Waittpropietario y director clínico de Kincove Adolescent Therapy and Wellness en Los Ángeles. «Se trata de interacciones intencionales y emocionalmente sintonizadas que pueden ocurrir a lo largo del día», dice.

Si desea desarrollar habilidades socioemocionales en casa, Waitt dice que puede apoyar este desarrollo a través de interacciones cotidianas. Aquí hay algunas cosas que puedes hacer en casa:

• Modele la regulación emocional narrando sus propios sentimientos y estrategias de afrontamiento.
• Cree oportunidades periódicas para conversaciones centradas en las emociones («¿Cómo te hizo sentir eso?» «¿Qué crees que estaba sintiendo tu amigo?»).
• Lean juntos y discutan las emociones y motivaciones de los personajes.
• Practique la resolución de problemas juntos cuando surjan conflictos, en lugar de brindar soluciones de inmediato.
• Establezca rutinas predecibles que ayuden a su hijo a sentirse seguro.
• Validar las emociones mientras se establecen límites a los comportamientos («Veo que estás enojado y no está bien golpear»).