Una noche, solo cinco semanas después del parto, me hundí en el piso de mi cocina, sollozando mientras escuché los gritos amortiguados de mi hijo recién nacido que hacía eco de la guardería.
Mi esposo estaba en la habitación con él, caminando de un lado a otro en un intento de calmar a nuestro bebé a dormir. Mi hijo lloró mucho en esos primeros meses. Cada gemido era un recordatorio de que estaba fallando como madre. ¿Qué me pasa de que no podía hacer feliz a mi bebé, o absorber cada momento con mi recién nacido blando?
Avergonzado de no poder lograr la «dicha recién nacida» de la que había escuchado tanto, me aislé y rechacé casi todas las formas de apoyo en un intento de demostrarme a mí mismo que estaba bien, incluso feliz (como pensé que debería ser).
No fue hasta que mis amigos comenzaron a tener bebés de sus propios meses después que me di cuenta de que tener mala salud mental después del parto era más una característica de la fase que un defecto personal. Entre el choque hormonal, el aislamiento, el rápido cambio de identidad y la falta de apoyo, no es de extrañar que las madres estén luchando.
Ahora, un nuevo estudio publicado en JAMA Medicina Interna confirma lo difícil que realmente es la maternidad moderna: ha habido un aumento del 64% en el número de madres que informan que están luchando con una salud mental justa o pobre ahora, en comparación con hace 10 años.
«Este estudio respalda lo que estoy viendo en mi práctica clínica cotidiana y lo que las madres están experimentando todos los días en sus vidas», dice Nicole Taylor, MD, un psiquiatra perinatal y qué esperar miembro de la Junta de Revisión Médica. «La maternidad es difícil, y está afectando nuestra salud mental y física».
Esta nueva investigación puede ayudar a difundir la conciencia sobre las realidades que enfrentan las nuevas mamás todos los días: por mucho que una nueva madre sentirá alegría y amor mientras cuida a su recién nacido, luchará con su salud mental.
La salud mental está disminuyendo rápidamente entre las madres estadounidenses, y un nuevo estudio lo demuestra. En lugar de decirle a las madres que «disfruten cada momento» después del parto, necesitamos normalizar las luchas de salud mental de la nueva maternidad. Siempre es una buena idea hablar con un profesional de la salud si su salud mental está afectando negativamente su vida diaria. Mientras tanto (o si eso no es realista para usted), tomar pequeños momentos para priorizarse como una nueva madre también puede ser útil.
Por supuesto, las mamás están luchando con su salud mental
El número de madres que informan una excelente salud mental han disminuido del 38% al 26% en menos de una década, según el informe de JAMA, que analizó a casi 200,000 madres de niños de 0 a 17 años. Y más madres están calificando su salud mental como «justa» (en comparación con excelente, muy buena, buena y pobre) que hace casi 10 años.
Si bien este estudio se basa en todas las madres con niños más pequeños, me hizo pensar: si las madres en cada etapa están luchando, las nuevas madres deben estar por un hilo.
Solo imagina este escenario: acabas de conseguir el trabajo de tus sueños. Estás tan emocionado y un poco nervioso, preparándose tanto como puedas para el primer día. Luego, una vez que registras, tu jefe es extremadamente exigente, gritando cuando no obtiene lo que él quiere. El trabajo es drenador física y emocionalmente, pero no tienes tiempo libre. Su turno continúa durante la noche y los fines de semana. Y sí, las vidas están en juego si fallas. Cuando recurre a sus colegas para obtener apoyo, le dicen lo feliz que debe sentirse aquí.
Tal vez intentarías mantenerlo durante unas semanas. Pero lo más probable es que decidirías que este no era el trabajo de tus sueños después de todo y daba tu renuncia. La maternidad, sin embargo, no viene con un departamento de recursos humanos. Hay grandes momentos para ser una nueva madre, por supuesto, pero en las más difíciles, tenemos que luchar bajo el peso de nuestras nuevas responsabilidades e identidad.
Es hora de normalizar la lucha
Cuando reconocemos las condiciones de trabajo implacables de la nueva maternidad y los desafíos lógicos de salud mental que vienen como resultado, les damos a las nuevas madres algo increíblemente valioso: validación de que su experiencia es normal, incluso se espera.
Y abrimos la puerta para que las mamás se sientan cómodas pidiendo el apoyo que necesitan. Esto es clave ya que el 75% de las madres no sienten que tienen apoyo, según una encuesta What To Weight.
«Hablar abiertamente sobre estos desafíos reduce el estigma, normaliza la experiencia para las mamás que están luchando para que sepan que no están solas y abre la conversación sobre recursos y apoyo», dice el Dr. Taylor. «También puede hacer que las mamás sepan que hay una luz al final del túnel y que pueden y mejorarán».
Tenía miedo de admitir que la maternidad no me ocurrió naturalmente. Pensé que había algo mal conmigo y que todos los demás eran mejores para ser madre. No quería pedir ayuda a familiares y amigos porque eso demostraría a todos a mi alrededor que yo, de hecho, no tenía todo «resuelto». Y ni siquiera sabía por dónde empezar con encontrar ayuda pagada.
«Muchas mujeres no saben que hay ayuda disponible», dice el Dr. Taylor. «Sin mencionar que, cuando estás en medio de la vida de los recién nacidos, es fácil pensar que las cosas solo mejorarán solo».
Ninguno de los cuestionarios de salud mental mostró que algo estaba mal con mi salud mental, por lo que nunca me ofrecieron intervenciones. En un momento, me dieron una lista estándar de proveedores de terapia, muchos de los cuales no aceptaban nuevos pacientes o no tomaron mi seguro.
«Es importante que los proveedores de atención primaria, los pediatras y los OB/ginecos reciban educación y capacitación adicionales sobre cómo reconocer y tratar estos síntomas, además de cómo conectar a sus pacientes con otras madres que pasan por lo mismo», dice el Dr. Taylor.
Ella espera que estudios como este nuevo, publicado en JAMA, aumenten la conciencia del problema y, en última instancia, impulsen la financiación y los cambios legislativos para que cada madre pueda tener acceso para ayudar.
Pero incluso si la atención médica mental y las licencias pagadas fueran de repente accesibles para cada madre, no estoy convencido de que resolvería por completo los crecientes dolores de la nueva maternidad.
Había pagado permiso, seguro de salud y cuidado infantil que podía pagar, pero aún así tuve problemas. Espero que si podemos validar la experiencia posparto y brindar a las mamás habilidades y apoyo de afrontamiento accesibles, entonces podemos hacer que esta transición sea un poco más fácil.
En muchos sentidos, ese desglose en el piso de mi cocina fue un punto de inflexión. Me di cuenta de que estaba tratando de hacer demasiado y ponerme por última vez. Hice pequeños cambios en el estilo de vida que me ayudaron lentamente pero seguramente a salir de la depresión posparto.
Esto es lo que funcionó para mí, y ahora recomiendo este consejo a mis nuevas amigas cuando inevitablemente me envíen mensajes de texto después de su momento de la cocina:
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Hacer que caminatas diarias obligatorias: Tan pronto como pueda físicamente, guárdelo en un bebé o un cochecito y salga. El aire y el movimiento frescos son un antídoto increíble. ¿Mejor todavía? Camina y habla con un amigo o familiar. Siguí estos paseos independientemente de lo malhumorado que estaba mi bebé o cuán poco dormí la noche anterior, y siempre redujo mi estrés y me dio un impulso de energía (que necesitaba desesperadamente).
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Invita a la gente: Lo entiendo, estás cansado, tienes el pelo sucio y no te he cambiado los pantalones en tres días. Pero estar cerca de otros adultos después de tener un bebé es muy importante. Y una vez que estén allí, pase a su bebé y disfrute de una ducha caliente. Incluso cuando temía ser social, el tiempo con mis personas favoritas siempre me dio un impulso de humor y me hizo sentir un poco más como «yo».
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Salga al público con su bebé: Comience con una camioneta o una camioneta de comestibles. A medida que comienzas a sentirte a la altura, entra en un restaurante o tienda de ropa. Estar en el mundo desarrolla su confianza de que podrá hacer cosas que desea hacer con su bebé a cuestas, en lugar de sentirse atrapado en casa en esta nueva vida. Si bien mi primera aventura fue solo una carrera de Starbucks, gradualmente me hice camino a todas mis actividades favoritas.
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Priorice a la pre-mamá «usted». Asegúrese de hacer al menos una cosa que se sienta familiar para su antiguo estilo de vida. Póngase un maquillaje (incluso si no tiene a dónde ir), tome un café con leche o incluso traza el piso de su cocina si eso lo hace feliz. Considere lo que te hace sentir más como tú: para mí, esto estaba lavando los platos mientras te ponía al día con mi programa favorito (algo que siempre hice antes del bebé). Incorporar incluso una de estas actividades puede ser fundamental cuando todo lo demás se siente rocoso.
Ahora, esta no es una lista con todo incluido, ni es la solución a los verdaderos trastornos del estado de ánimo posparto. Si está experimentando sentimientos intensos de tristeza o ansiedad, incluidos los pensamientos de dañarse a usted o a su bebé, comuníquese con su ob/ginecología o visite la sala de emergencias para obtener ayuda inmediata.
Las organizaciones de salud también pueden ser un gran recurso, ya que ofrecen información gratuita y líneas directas para llamar en caso de que necesite hablar con alguien:
La nueva maternidad es difícil, al igual que comenzar cualquier trabajo nuevo es difícil. Al validar estos desafíos, podemos crear una realidad en la que más padres nuevos se sientan vistos y apoyados, dispuestos a hablar y pedir ayuda. No estás solo para luchar con tu salud mental como una nueva madre, y es hora de que todos lo reconocamos.
Metodología de estudio de matriz de matriz
Qué esperar encuestó a 3.232 mujeres en octubre de 2022 para su estudio de matriz de matriz. Las encuestadas eran mujeres estadounidenses, de 18 a 54 años que estaban embarazadas o tenían un hijo de 0 a 8 años.
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