¿Alguna vez has salido con un amigo a tomar un café y este comienza a desplazarse por su teléfono a mitad de una conversación? Todos hemos pasado por eso, y está bien si esta situación te dejó un mal sabor de boca. Pero este fenómeno, también conocido como “phubbing”, no afecta sólo a compañeros adultos: ocurre entre los cuidadores y los niños, y afecta a los niños más de lo que se podría pensar.
Hace unos meses, la usuaria de TikTok y consejera de salud mental autorizada, @ StephAnne221, publicó un vídeo destacando las repercusiones de no estar en sintonía con un niño a favor de un teléfono. Aunque parezca inofensivo, en realidad puede ser bastante dañino si los niños experimentan sentimientos de rechazo o desaire, de ahí el término «phubbing».
Para profundizar en el fenómeno del phubbing, hablamos con terapeutas y profesionales autorizados de la salud mental sobre qué es, cómo afecta a los niños y formas de limitar el uso del teléfono para una dinámica familiar más saludable.
¿Qué es el phubbing?
Phubbing se refiere a cuando alguien desprecia a otra persona en la vida real a favor de estar en su teléfono. El término «phubbing» fue acuñado en Australia como parte de una campaña de 2012 del Diccionario Macquarie para describir una tendencia creciente de comportamiento social en la que las personas ignoran a quienes les rodean mientras navegan en sus teléfonos inteligentes.
La Dra. Jenny Woo, investigadora de ciencias cognitivas y creadora de las 52 habilidades esenciales para las relaciones, describe el phubbing de los padres como el hábito de los padres de centrarse en sus teléfonos en lugar de interactuar con sus hijos o prestarles atención. Un estudio de 2022 demostró que el phubbing de los padres se correlacionaba significativamente con el apego entre padres e hijos, el agotamiento del ego y el agotamiento del aprendizaje.
¿Cómo afectan a los niños los hábitos telefónicos de un padre o cuidador?
Como puede imaginar, los hábitos telefónicos de un cuidador tienen un impacto significativo en los niños.
«Cuando los cuidadores priorizan sus teléfonos sobre la interacción con su hijo, lo que se le puede comunicar a ese niño (y que ese niño internalice) es que el teléfono es más valioso, atractivo, interesante e importante que ellos», dice Michelle Felder, LCSW, fundador y director ejecutivo de Pioneros en la crianza de los hijos.
Esto se correlaciona con el término “cara quieta”, que se deriva de un experimento psicológico realizado en la década de 1970. Este experimento demostró el impacto que tiene en un bebé una interacción interrumpida entre padres e hijos o una falta repentina de participación social por parte de un cuidador, similar a cuando un padre pasa el teléfono frente a un niño.
«En el experimento, cuando un padre repentinamente dejó de responder y adoptó una expresión facial y un comportamiento inmóvil y sin emociones, los bebés mostraron signos de confusión y angustia», dice Felder. «Las interacciones entre padres e hijos desempeñan un papel muy importante en la configuración del desarrollo social y emocional de un niño, y este experimento subraya la importancia de las conexiones sociales y de ser emocionalmente receptivo a las necesidades de un niño».
Además, la Dra. Nikki Hurst, terapeuta principal y gerente de productos clínicos de Encarnado, Inc.señala que el phubbing también puede causar retrasos críticos en el desarrollo del lenguaje y el aprendizaje de habilidades y comportamientos sociales. Más específicamente, el phubbing de la madre también se ha correlacionado significativamente con los problemas emocionales y de comportamiento de los niños.
Cómo reducir su hábito telefónico y modelar el uso consciente de la tecnología
Si bien todos los datos pueden parecer aterradores, es importante saber que hay formas de realizar cambios en casa si le preocupa el impacto que el uso del teléfono tiene en sus hijos. Si está buscando reducir su hábito de desplazarse por el teléfono, nuestros expertos le han brindado algunos consejos que puede implementar en su rutina diaria.
Crea espacios sin teléfono
Woo sugiere designar áreas específicas de la casa sin teléfono para que puedas prestar total atención a las personas que te rodean. «Cuando los padres necesitan usar sus teléfonos mientras están con sus hijos en estos espacios, pueden explicar para qué los están usando, demostrando que es para un propósito específico en lugar del acto de desplazarse y navegar sin rumbo», agrega.
Algunas ideas para espacios sin teléfono incluyen el comedor o la sala de juegos. Realmente no importa dónde esté el espacio, siempre y cuando haya un área designada.
Establecer límites
Para muchos padres, el uso del teléfono puede estar relacionado con el trabajo. En estos casos, Hurst recomienda crear límites más estrictos en torno al trabajo y el uso del teléfono fuera del horario laboral. «Una vez establecidos esos límites, respételos y no revise los correos electrónicos ni los mensajes del trabajo hasta el siguiente día hábil», dice.
Establecer límites en las aplicaciones de redes sociales
Para aquellas personas que quedan atrapadas navegando por Instagram o TikTok, Hurst sugiere establecer límites en las aplicaciones de redes sociales que pueden distraer más. «Silencia las notificaciones después de cierta hora del día o pon tu teléfono en modo» no molestar «para ayudar a limitar las distracciones no deseadas», agrega.
Incluso si su hijo es demasiado pequeño para tener un teléfono propio, es probable que algún día lo tenga. Tenga en cuenta que lo observan con frecuencia y considere lo que le gustaría modelar para ellos a medida que crezcan.
Para los niños mayores, si tiene inquietudes sobre el desarrollo emocional o el comportamiento que haya notado, siempre es importante comunicarse con un pediatra o un proveedor de atención médica. En última instancia, los teléfonos inteligentes son parte de nuestras vidas y serán parte de las vidas de nuestros hijos. Pero con un poco de atención, establecimiento de límites y modelos a seguir, los cuidadores pueden estar seguros de que el uso del teléfono no afecta a sus hijos.