Cuando nuestros hijos son pequeños, la idea de enviarlos al mundo sin nosotros parece surrealista. ¿Y la idea de que eventualmente no viviremos bajo el mismo techo que ellos? Totalmente insondable. Sin embargo, llega un día en el que todos nos convertimos en personas con el nido vacío, cuando nuestro hijo menor (o el único) abandona el gallinero y se va a la universidad, o cualquier aventura adulta que les aguarde.
Nadie puede prepararte completamente para saber cómo te sentirás cuando te quedes con el nido vacío, pero para muchos de nosotros, la experiencia se topa con una mezcla de emociones agridulces, algunas de las cuales pueden ser abrumadoras. Nos conectamos con expertos en salud mental para ayudarnos a comprender lo que suelen pasar los padres cuando se quedan con el nido vacío, junto con consejos sobre cómo afrontarlo.
Emociones comunes que sienten quienes tienen el nido vacío
Es normal sentir una fuerte mezcla de emociones cuando uno tiene el nido vacío por primera vez, dice Eileen Anderson, EdD, directora de educación, bioética y humanidades médicas de la Facultad de Medicina de Universidad Case Western Reserve. «Después de pasar 18 años invirtiendo e interactuando con su hijo, que se vaya es un gran cambio», dice. Es posible que sienta pena por perder el afecto de su hijo o experimente una sensación de pérdida, tristeza y/o desorientación.
«Hoy en día, criar a un niño en los EE. UU. es una tarea muy exigente para los horarios de los padres, independientemente de si los padres tienen una carrera o se quedan en casa», señala el Dr. Anderson. Muchos padres pasaron años organizando sus vidas y rutinas en torno a los horarios de sus hijos. “Cuando se eliminan esas rutinas, los padres tienen que reevaluar sus valores y hábitos para determinar la siguiente fase de sus vidas”, describe el Dr. Anderson.
La fase del nido vacío puede hacernos cuestionar nuestra identidad y nuestro propósito de vida. «Es posible que nos preguntemos quiénes somos y que sintamos que hemos perdido una parte de nosotros mismos al dar a nuestros hijos», dice Jennifer Kelman, LCSW, trabajadora social clínica autorizada y experta en salud mental en Solo responde. Esto puede provocar sentimientos de depresión, ansiedad, soledad y desesperación, añade Kelman.
Pero no se trata sólo de pesimismo y pesimismo: “También puede ser un momento de recrecimiento para nosotros mismos mientras buscamos profundamente encontrarnos de nuevo y reavivar pasiones, pasatiempos y relaciones que pueden haber existido antes de tener hijos o que quedaron atrás. quema mientras cuidábamos a nuestros hijos”, señala Kelman.
Consejos para afrontar los sentimientos de tener el nido vacío
Si te enfrentas a un nido vacío y todas las emociones encontradas que pueden acompañarlo, es posible que estés buscando algún consejo o palabras de sabiduría. A continuación se ofrecen algunos consejos de expertos para afrontar esta transición de vida.
Haga un balance de su vida
Entrar en la fase del nido vacío suele ser una oportunidad para pensar en retrospectiva de su vida y empezar a planificar el futuro. «Es útil para las personas con el nido vacío dedicar un tiempo a reflexionar y hacer un balance de sus valores y de lo que quieren lograr y disfrutar en la siguiente parte de sus vidas», dice el Dr. Anderson. Muchos padres optarán por viajar, ya sea solos o con sus parejas. Otros pensarán en qué tipo de cosas priorizar en esta próxima fase, ya sean pasatiempos, relaciones o comenzar una nueva carrera.
Reflexionar sobre un trabajo bien hecho
Antes de planificar su próxima aventura, puede resultar útil reflexionar sobre los últimos 18 años de su vida como padre. “Esto puede parecer una tontería, pero respire profundamente y sepa que ha criado a un niño maravilloso y que puede volar gracias al amor, el cuidado, la paciencia y la guía que le ha brindado”, dice Kelman. «Permitirse sentir esas cosas puede resultar edificante a medida que se abre camino a través de algunas emociones difíciles».
Recuerda tus pasatiempos
¿Qué hacías para relajarte y descansar en los “tiempos anteriores”, antes de tener hijos? Ahora es una oportunidad para recordar cuáles son y considerar si desea implementarlas ahora.
«Algunos padres han estado tan ocupados con sus hijos que necesitan recordar la época anterior a convertirse en padres para recordar los pasatiempos, los deportes y las actividades que alguna vez les encantaron», dice el Dr. Anderson. Quizás quieras unirte a una liga deportiva comunitaria o quizás quieras comenzar a pintar nuevamente. Es posible que desees dedicarte a un nuevo pasatiempo, como la jardinería o unirte a un club de lectura. La idea es que puedas aprovechar este tiempo para concentrarte en ti y en lo que nutre tu alma.
Vuelva a conectarse con su pareja
Si tiene pareja, convertirse en una persona con el nido vacío puede ser un momento para volver a conectarse con su pareja. «Crea algo de chispa y aventura y tómate esas vacaciones que has estado posponiendo», sugiere Kelman. «Si estás soltero cuando tu hijo va a la escuela, tal vez sea hora de volver a salir y disfrutar de la compañía de otras personas, algo que tal vez no hubiera sido posible mientras criabas a tus hijos».
Priorice su salud y bienestar
Muchas personas en esta fase de la vida aprovechan este momento como una oportunidad para priorizar la salud y el bienestar mental. Algunos pueden empezar a ir al gimnasio o inscribirse en un club de caminata, dice el Dr. Anderson. Muchas personas también recurren a una alimentación saludable y a cocinar nuevas recetas saludables. Otros empiezan a priorizar el sueño, ¡algo que probablemente les faltó durante muchos años! «Ahora que la mayoría tiene más control de sus horarios, pueden practicar mejores hábitos de sueño», dice el Dr. Anderson.
Obtenga soporte profesional
Es importante tener en cuenta que no es necesario que usted pase por esto solo. Las transiciones de la vida, como convertirse en un nido vacío, pueden estar llenas de emociones difíciles. No intentes superarlo, dice Kelman. “Busca el apoyo de un profesional si la tristeza y la depresión persisten y sientes que no puedes realizar actividades con disfrute”, recomienda.
Reevaluar dónde vivir
A medida que envejece y no necesita tanto espacio, es común reevaluar su vivienda y dónde vivir. Es posible que desee reducir el tamaño de su casa o mudarse de un suburbio a una ciudad, ofrece el Dr. Anderson. Otros tal vez quieran mudarse a un clima más templado. Puede que sea hora de actualizar su espacio vital, dice el Dr. Anderson, o encargarse de las reparaciones del hogar que ha estado posponiendo.
Seguir una nueva carrera
Muchas personas toman este momento de la vida como una oportunidad para seguir una segunda carrera o incluso volver a la escuela. «Nunca es demasiado tarde para obtener un título o aumentar el aprendizaje», dice Kelman. “¿Escuela de medicina, facultad de derecho, escuela culinaria? ¿Por qué no? A por ello.»
Quizás también quieras considerar ser voluntario y contribuir a tu comunidad. “Si el dolor de extrañar a tus hijos es palpable, hazte voluntario en una escuela y retribuye a la comunidad de esa manera”, sugiere Kelman. «Te mantendrá joven y demostrará que aún puedes tener un impacto en las vidas de los niños, incluso si no son tuyos».
La conclusión
Convertirte en una persona con el nido vacío puede llenarte de una montaña rusa de emociones, y eso es totalmente normal. Trate de darse espacio para «sentir las sensaciones» y sepa que, sea lo que sea que esté experimentando, no está solo. Recuerde también que si necesita más apoyo, no debe tener miedo de buscarlo. Si bien sentir tristeza y pérdida es normal, si le dificulta funcionar, comuníquese con un proveedor de atención médica o un profesional de salud mental.