¿Qué es la fertilización in vitro (FIV)?

Ana Lucía Silva

Ana Lucía Silva es una periodista y escritora apasionada por los temas de feminidad, familia y maternidad.

Muchas personas no planean someterse a una fertilización in vitro (FIV) en el futuro. Sin embargo, para muchos padres esperanzados, tener un bebé no es tan fácil como imaginan. Si está considerando esta opción, no hay duda de que la FIV le parecerá desalentadora al principio. La mayoría de las personas recurren a la FIV solo después de Otros tratamientos de fertilidad Han fracasado. Algunas personas pueden haber estado intentando concebir durante meses o años. En otras ocasiones, los médicos recomiendan comenzar con un tratamiento de FIV.

La buena noticia es que millones de bebés han nacido gracias a la tecnología de reproducción asistida, por lo que definitivamente no estás solo. Para ayudarle a comprender el proceso, aquí le presentamos una guía práctica sobre el proceso de FIV.

Aprenderá cuánto dura un ciclo típico de FIV, los costos estimados, las tasas de éxito y más. Cuanto más comprenda lo que viene a continuación, más control tendrá. Si bien el protocolo de cada clínica y las necesidades de tratamiento de cada persona serán ligeramente diferentes, este desglose lo guiará a través del proceso de FIV y lo ayudará a saber por dónde comenzar con la FIV.

¿Qué es el tratamiento de FIV?

La fertilización in vitro es una forma de tecnología de reproducción asistida (TRA) que utiliza tecnología para ayudar a los espermatozoides a fertilizar un óvulo en una placa de laboratorio; de hecho, in vitro significa «en el laboratorio». La FIV facilita la transferencia de un óvulo fertilizado al útero, con el objetivo final de lograr un embarazo viable y un nacimiento vivo.

¿Quién es candidato para la FIV?

Si ha estado tratando de concebir durante al menos seis meses a un año y tiene más de 35 años, puede ser candidata para la FIV, dice Banafsheh KashaniMD, obstetra-ginecóloga, endocrinóloga reproductiva y especialista en infertilidad en Laguna Hills, California. A las mujeres menores de 35 años se les suele recomendar que lo intenten durante al menos un año antes de recurrir a la FIV.

John Zhang, MD, fundador y director de Nueva Esperanza Fertilidad En la ciudad de Nueva York, agrega que la FIV puede ser una opción si experimenta alguna de las siguientes condiciones:

  • Infertilidad inexplicable
  • Trastornos graves de los espermatozoides
  • Endometriosis grave
  • Abortos recurrentes
  • Deseo de detectar defectos genéticos específicos

La FIV también es una opción para las pacientes que son madres solteras por elección y para las parejas del mismo sexo. Las pacientes pueden pasar por rondas de inseminación intrauterina (IIU) antes de recurrir a la FIV. La IIU es un tratamiento de fertilidad que implica la inserción de esperma directamente en el útero, utilizando un catéter, para aumentar las posibilidades de concepción.

¿Cuánto tiempo dura la FIV?

El ciclo completo, de principio a fin, puede durar de cuatro a seis semanas, y el primer paso en el proceso de FIV son las pruebas previas a la concepción.

«Como primer paso de la FIV, tanto la mujer como el hombre deben someterse a pruebas de preconcepción», afirma el Dr. Kashani. «Esto incluye pruebas de laboratorio para detectar enfermedades infecciosas, hormonas y un análisis de semen en el caso del hombre. Las mujeres se someten a pruebas de reserva ovárica para determinar la cantidad de óvulos y a pruebas para ver cómo responderían a los tratamientos hormonales».

Un ciclo típico de FIV dura entre dos y tres semanas una vez que comienza el proceso de estimulación de los óvulos. Esto ocurre después de haber tomado anticonceptivos durante aproximadamente dos semanas para «imitar un ciclo menstrual» o, en ciertos casos, la paciente comienza «con su ciclo menstrual natural», según el Dr. Kashani.

Tenga en cuenta que, como señala el Dr. Zhang, «este proceso puede durar más tiempo dependiendo de la reacción del paciente a la medicación».

¿Cuáles son los pasos del proceso de FIV?

Según el Dr. Zhang, la FIV consta de cuatro pasos principales:

  1. Preparar los ovarios con píldoras orales (como píldoras anticonceptivas o estrógeno). Estas píldoras controlan el ritmo del ciclo menstrual, previenen los quistes ováricos y promueven mejores resultados durante la recuperación de óvulos.
  2. Administrar medicamentos hormonales para estimular los ovarios a fin de que produzcan múltiples óvulos maduros a la vez. El cuerpo normalmente produce solo un óvulo por ciclo menstrual, pero tener múltiples óvulos proporciona una mayor probabilidad de fertilización exitosa. Este proceso también puede implicar la inyección de medicamentos para la fertilidad que estimulan los ovarios a fin de que maduren una docena o más de óvulos para su recuperación.
  3. Extracción de óvulos mediante punción (que se realiza con una aguja transvaginal guiada por ecografía) para congelarlos o fertilizarlos. La fertilización implica mezclar el óvulo con el esperma en una placa de laboratorio para crear un embrión.
  4. Transferencia de embriones al útero, que puede realizarse en el mismo ciclo, llamada transferencia en fresco, o en una fecha posterior, transferencia congelada. Durante la transferencia de embriones, se pasará un tubo delgado, o catéter, a través del cuello uterino. Es posible que experimentes calambres muy leves, pero nada más que eso.

Conclusión clave

Actualmente, muchos proveedores sugieren transferir solo un embrión y congelar el resto. Esto se conoce como transferencia electiva de un solo embrión (eSET, por sus siglas en inglés) y puede reducir el riesgo de un embarazo múltiple. Cuando queda embarazada de un solo bebé sano, reduce los riesgos de complicaciones durante el embarazo. Hable con su proveedor para averiguar si la transferencia electiva de un solo embrión es lo mejor para usted.

¿Cuánto cuesta la FIV?

Considerando todo, desde las visitas de atención médica hasta los medicamentos, el costo de la FIV en Estados Unidos suele estar entre $15,000 y $30,000 a partir de 2023, según ForbesLos medicamentos necesarios representan una gran parte de ese costo. Por lo tanto, sí, es caro y muchas personas deben someterse a múltiples ciclos de FIV para quedar embarazadas. Los estudios han demostrado que solo una de cada cuatro parejas que necesitan FIV para concebir pueden realmente recibir el tratamiento que necesitan.

Lo que hace que las cosas sean más complicadas es que muchos… Las compañías de seguros no cubren Costos de la FIV. Un estudio determinó que la pareja promedio pagó $19,234 por su ciclo inicial de FIV, con un adicional de $6,955 por cada ciclo adicional. ¿Por qué hay tanta diferencia entre el primero y los siguientes? En parte, porque algunos de esos segundos y terceros ciclos son transferencias de embriones congelados.

Además de los desafíos físicos y emocionales que pueden surgir al someterse a una FIV, los costos involucrados son sin duda lo más abrumador para muchas personas. Muchos especialistas en fertilidad contarán con un coordinador financiero que podrá explicarle cuál sería su compromiso monetario y posiblemente ayudarlo a planificar la mejor manera de cumplir con ese compromiso.

¿Cuáles son las tasas de éxito de la FIV?

Los expertos en fertilidad le dirán que la edad de un paciente es el factor más importante para determinar la tasa de éxito de nacimientos vivos de un ciclo de FIV.

«Las tasas de éxito son más altas para las mujeres de alrededor de 30 años, entre el 50 y el 60 %. Cuando una mujer llega a los 40 años, las tasas de éxito son de alrededor del 20 al 25 % y, a los 42 años, las tasas de éxito caen al 5 o 10 %», dice el Dr. Kashani. «Si se realizan pruebas genéticas de un embrión y este es genéticamente normal, entonces la tasa de éxito después de transferir un embrión genéticamente normal es de alrededor del 60 al 70 %».

Además, según un estudio de aproximadamente 156.000 mujeres, la tasa promedio de nacidos vivos en el primer ciclo fue del 29,5%. El mismo estudio encontró que después de seis ciclos de FIV, que tuvieron lugar en el transcurso de dos años, la tasa acumulada de nacidos vivos fue del 65,3%.

¿Existen efectos secundarios de la FIV?

Aunque la FIV generalmente se considera segura, los síntomas que puede experimentar durante un ciclo de FIV incluyen:

  • Dolor o calambres en el lugar de la inyección.
  • Mal humor
  • Estrés emocional

Es importante buscar apoyo. Un equipo de apoyo suele incluir un consejero, un trabajador social o un psicólogo/terapeuta clínico en el consultorio para ayudar con los problemas emocionales que suelen surgir antes, durante y después de la FIV. Unirse a un grupo de apoyo de FIV también puede ser muy valioso, al igual que tener un amigo o familiar con quien te sientas cómoda hablando sobre lo que estás atravesando.

«El riesgo principal es cuando se producen demasiados óvulos, lo que se denomina síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO), que puede provocar hinchazón intensa, dificultad para respirar y náuseas», advierte la Dra. Zhang. «Esto también puede afectar la tasa de nacimientos vivos de ese ciclo. El SHO se produce en menos del 5 % de las mujeres y los casos graves representan menos del 1 %, por lo que no es muy común».

¿Qué sucede si el tratamiento de FIV falla?

Si la prueba de embarazo sigue siendo negativa entre 12 y 14 días después de la transferencia, su médico le pedirá que deje de tomar progesterona. Luego, deberá esperar hasta que le llegue el período.

Dependerá de usted, su pareja y su proveedor determinar los próximos pasos. Si este fue su primer ciclo, es posible que le recomienden otro ciclo. Recuerde que sus mejores posibilidades de éxito se dan después de realizar varios ciclos.

Que un ciclo de tratamiento fracase nunca es fácil. Es desgarrador. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el hecho de que un ciclo fracase no significa que no tendrá éxito si lo intenta de nuevo. Hay muchas Pasos que puedes tomar después de que un ciclo de tratamiento falla.

Qué saber antes de iniciar un ciclo de FIV

Es normal sentir algo de inquietud antes de comenzar con la FIV, pero el Dr. Zhang dice que, si bien comenzar con la FIV puede causar confusión emocional, hay menos motivos para estresarse gracias a la tecnología moderna.

Dra. Banafsheh Kashani, obstetra y ginecóloga

«Debes sentirte cómodo con tu proveedor y con el consultorio que elijas, ya que el proceso en sí puede ser abrumador. Es mejor contar con un equipo que te apoye».

— Dra. Banafsheh Kashani, obstetra y ginecóloga

«En la actualidad, la FIV es mucho menos dolorosa e incómoda de lo que se cree», afirma. Algunas clínicas incluso ofrecen protocolos más naturales que implican menos inyecciones, así que asegúrese de investigar antes de elegir un especialista en reproducción.

«También es muy importante tener a mano una lista de preguntas para que tu médico pueda analizar los pasos que implica la FIV, de modo que puedas estar mejor preparada», aconseja la Dra. Kashani. «Debes sentirte cómoda con tu proveedor y con el consultorio que elijas, ya que el proceso en sí puede ser abrumador. Es mejor contar con un equipo que te apoye».