El tapón mucoso es un moco transparente, espeso y gelatinoso. Al principio del embarazo, el tapón mucoso se forma y sella el cuello uterino (que se encuentra entre el canal vaginal y el útero) con moco espeso para evitar que las bacterias entren en el útero.
El tapón mucoso protege al feto de infecciones y ayuda a prevenir el parto prematuro. Sin él, sería poco probable y, en algunos casos, imposible que el embarazo llegara a término.
Continúe leyendo para conocer la importancia del tapón mucoso y qué esperar después de perderlo.
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¿Por qué es importante el tapón mucoso?
El tapón mucoso se forma al principio del embarazo a partir de las secreciones de las glándulas cervicales y tiene una consistencia espesa y gelatinosa. Dentro de este líquido espeso y pegajoso hay anticuerpos que pueden proteger al feto en crecimiento de muchas bacterias, virus y otros agentes causantes de enfermedades.
El tapón mucoso se ve afectado por las hormonas del embarazo, principalmente la progesterona (que espesa el moco al comienzo del embarazo) y el estrógeno (que lo diluye al final del embarazo).
Poco antes de que comience el trabajo de parto, el tapón mucoso se vuelve más fino a medida que el cuello uterino se ablanda, se adelgaza y se abre gradualmente. La expulsión del tapón mucoso indica que se acerca el trabajo de parto, independientemente de la etapa del embarazo, por lo que debe comunicarse con un proveedor de atención médica de inmediato si cree que ha expulsado el tapón mucoso antes de llegar a término. La expulsión del tapón mucoso puede ser una señal de parto prematuro inminente.
Cómo luce el tapón mucoso
Si bien el tapón mucoso suele ser inodoro, como el flujo vaginal cotidiano, su apariencia y textura pueden variar. El tapón mucoso puede tener cualquiera de los siguientes colores y texturas:
- De color cremoso a blanco amarillento
- Con vetas rosas
- Rosa
- Marrón
- Teñido de rojo
- Beige o marrón
- Espesa y gelatinosa
- Fibroso o pegajoso
Tapón mucoso vs. «Espectáculo sangriento»
Cuando se desprende el tapón mucoso, también pueden romperse los capilares del cuello uterino. Esta ruptura a veces da lugar a la expulsión de vetas visibles de sangre junto con algo de moco, por lo que algunas personas se refieren a la pérdida del tapón mucoso como «la muestra de sangre».
Aunque los eventos están relacionados (y a menudo ocurren al mismo tiempo), son diferentes. Una «muestra de sangre» es el resultado del sangrado del cuello uterino a medida que se dilata, mientras que la pérdida del tapón mucoso es la secreción del bulto gelatinoso que se desprende cuando el cuello uterino comienza a abrirse. No todas las mujeres expulsan un tapón mucoso con sangre.
¿Cuando desaparece el tapón mucoso?
Es imposible predecir con precisión cuándo se expulsará el tapón mucoso, ya que varía de una persona a otra y de un embarazo a otro. El tapón mucoso podría expulsarse en algún momento antes del parto, generalmente después de las 37 semanas, o después de que hayan comenzado otros síntomas del parto.
Si estás a término (pasadas las 37 semanas) y pierdes el tapón mucoso y no entras en labor de parto de inmediato, no te preocupes. Incluso si no entras en labor de parto durante algunas semanas, el líquido amniótico en el saco gestacional ofrece amplia protección para tu feto hasta el momento en que se rompa la bolsa.
En algunos casos, notarás el tapón mucoso en tu ropa interior, en el inodoro, en la ducha o en un trozo de papel higiénico cuando te limpies después de ir al baño. En otros casos, sale gradualmente a lo largo de unos días y es posible que no lo notes en absoluto.
¿Cuánto tiempo después de perder el tapón mucoso comienza el parto?
Si eres consciente de cuándo se te cae el tapón mucoso o notas que sale sangre, recuerda que la caída del tapón mucoso no te indica nada sobre cuándo comenzará el parto. Podría significar que faltan unas horas para el parto o que aún te quedan semanas.
La mejor manera de saber si el parto está a punto de comenzar es observar otros signos del parto, entre ellos:
- Contracciones que son regulares y se acercan entre sí
- Aligeramiento (cuando el feto desciende y se acomoda en la pelvis)
- Se te rompe la fuente
Cuándo contactar a un proveedor de atención médica
A veces, las mujeres sospechan que han perdido el tapón mucoso cuando, en realidad, notan un flujo vaginal que no está relacionado con el tapón mucoso. Muchas mujeres experimentan un aumento del flujo vaginal durante el embarazo.
En otras ocasiones, el flujo del embarazo puede indicar una infección. Si nota lo siguiente, comuníquese con un proveedor de atención médica:
- Cualquier flujo vaginal que no sea habitual en usted
- Irritación o dolor vaginal
- Contracciones uterinas
- Fuga de líquido de la vagina
Observe el aspecto, la textura y la cantidad de secreción para que pueda describírsela a su proveedor de atención médica. Él podrá decirle a qué otros signos debe prestar atención y si debe tomar precauciones adicionales.
Además, si la expulsión del tapón mucoso está acompañada de sangrado abundante o una secreción de color rojo intenso, comuníquese con un proveedor de atención médica de inmediato, ya que estos signos pueden significar posibles complicaciones.
Signos de parto prematuro
La pérdida prematura del tapón mucoso puede indicar que se aproxima un trabajo de parto prematuro. Los síntomas del trabajo de parto prematuro incluyen:
- Sangre roja brillante de tu vagina
- Contracciones o calambres (más de cinco en una hora)
- Presión pélvica intensa
- Dolor de espalda leve y sordo
- Un chorro repentino de líquido transparente y acuoso que sale de la vagina.
- Diarrea
Llame a un proveedor de atención médica de inmediato o busque atención de emergencia si experimenta alguno de estos síntomas antes de las 37 semanas.