Es normal si no amas a todos los amigos de tu hijo. A sus hijos se les permite tomar amigos que no son exactamente su taza de té, y es importante dejar que su hijo explore diferentes tipos de amistades. Pero a veces su hijo tiene un amigo que va más allá de la desagradable. A veces su hijo tiene un amigo que describiría como tóxico o que exhibe un comportamiento tóxico.
Si su hijo tiene un amigo tóxico, es posible que no sepa qué hacer exactamente. ¿Deberías intervenir y cómo? Nos conectamos con expertos para ayudarnos a comprender a los amigos tóxicos, incluidas las señales de que la amistad de su hijo es tóxica, cómo hablar con ellos al respecto, cuándo buscar ayuda y más.
Cómo los expertos definen a un amigo tóxico
Tal vez se pregunte qué es un amigo tóxico, exactamente. Emily Zeller, LMFT, terapeuta y fundadora de matrimonio y familia con licencia en Terapia de Zeller & Co. Describe a un amigo tóxico como alguien que «se comporta constantemente de manera que drene, manipule o dañe a su hijo, emocional, social o incluso físicamente».
Además, las amistades tóxicas implican patrones específicos de comportamiento poco saludable, según Zeller. Estos pueden incluir:
- Negatividad constante, que incluye dejar a su hijo, burlarse de alguna manera o hacer que se sientan mal por sí mismos
- Control o posesividad, como dictar con quién pueden hablar o enojarse irracionalmente cuando pasan tiempo con los demás.
- El drama y la manipulación, que pueden implicar viajes de culpa, difundir rumores o crear «pruebas» para demostrar la lealtad.
- Unilateral, como siempre tomar pero nunca dar apoyo a cambio
- Presión de compañeros, incluida la fomento de comportamientos de riesgo (uso de sustancias, omitir la escuela o intimidar a otros)
Signos que su hijo tiene una amistad tóxica
No siempre es obvio cuando su hijo está en una amistad tóxica. A menudo, los niños no tienen el vocabulario o la conciencia para comprender completamente lo que están experimentando.
«Los niños no siempre tienen las palabras para ‘esta relación se siente apagada’, pero su comportamiento y estado de ánimo te dirán todo», explica Cheryl Groskopf, LMFT, LPCCun terapeuta de ansiedad, trauma y apego con sede en Los Ángeles.
Entonces, ¿cuáles son algunas señales de que su hijo puede estar en una amistad tóxica? Según Groskopf, si su hijo comienza a actuar de manera diferente de lo habitual, como más tranquilo, más «al borde», o si parecen estar alejándose de las personas en las que confiaban anteriormente, es una señal de que algo puede estar mal.
También puede ser útil observarlos después de haber pasado tiempo con un amigo que crees que podría ser tóxico. «Mira cómo son después de pasar el rato con este amigo», recomienda Groskopf. «¿Están drenados? ¿Irratritable? ¿Es triste? Esos cambios emocionales son datos».
Cómo hablar con su hijo sobre su amigo tóxico
Así como puede ser un desafío para su hijo identificar una amistad tóxica, puede ser difícil para ellos hablar sobre lo que está sucediendo. Cuando ese es el caso, Groskopf recomienda no transmitir sus sentimientos con demasiada fuerza. «Tan tentador como es, aquí es donde no vas al modo de los padres y comienzas a hacer maldito a la amiga», aconseja. «Eso solo empujará a tu hijo más cerca de ellos».
En su lugar, Groskopf recomienda que «tenga curiosidad». Ella sugiere hacer preguntas como: «¿Te sientes seguro estar totalmente a tu alrededor?» o «¿Qué sucede si no está de acuerdo? ¿Puedes hablar?»
También puede preguntarles cómo se siente en su cuerpo cuando están cerca de la persona. «El objetivo no es etiquetar al amigo, es para ayudar a su hijo a escuchar su propio sistema de alarma interna», describe Groskopf.
¿Qué pasa si su hijo no ve su amistad como tóxica?
Muy bien podría suceder que a pesar de un suave empujón, su hijo simplemente no ve cuán tóxica es su amistad. ¿Qué debes hacer en esa situación?
Zeller dice que en lugar de etiquetar a su amigo como «malo», puede probar estos enfoques con su hijo:
- Haga preguntas abiertas, como: «¿Cómo te sientes cuando estás cerca de ellas?»
- Fomentar la autorreflexión y ayudarlos a notar patrones; Puedes decir algo como: «He notado que pareces realmente deprimido después de pasar el rato con ellos. ¿Te has sentido así también?»
- Modelo de relaciones saludables, que pueden parecer señalar cómo se ve el respeto, la confianza y el cuidado mutuo en las amistades
- Apoye la autonomía de su hijo: en lugar de exigir que corten los lazos con su amigo tóxico, guíelos hacia los límites saludables
- Resista el impulso de prohibir la amistad; Esto generalmente solo contraproduce y los hace a la defensiva
¿Qué pasa si su hijo es el amigo tóxico?
La verdad es que es completamente posible que su propio hijo actúe de manera tóxica.
Si esto sucede, es importante no culparte a ti mismo. «Si su hijo es el que causa daño, eso no significa que haya fallado como padre, significa que son un aprendizaje humano sobre cómo relacionarse con otros humanos», comparte Groskopf. «Debes abordarlo de frente sin vergüenza».
¿Cómo hacer remediar la situación? Groskopf recomienda hacer preguntas abiertas como: «Oye, he notado que has estado diciendo algunas cosas hirientes a tu amigo? ¿Qué está pasando bajo eso?» Puede discutir por qué su hijo piensa que puede estar haciendo esto y qué apoyo puede necesitar para superar esta situación.
Recuerda que su hijo no es probable intentando activamente ser malo. Mientras ayuda a su hijo a superar esto, considere reformular lo que está sucediendo. «A menudo, los niños actúan por inseguridad o modo de supervivencia: no están tratando de ser crueles, simplemente no tienen las herramientas todavía», explica Groskopf.
Piense en esto como su apertura para ayudar a su hijo a construir esas herramientas o buscar ayuda externa adecuada para ellos.
Cuándo buscar ayuda
A veces, a pesar de nuestros mejores esfuerzos, no podemos apoyar completamente a nuestro hijo en esta situación por nuestra cuenta. Aquí es donde reclutar alguna ayuda profesional puede marcar un mundo de diferencia.
¿Cómo saber si es hora de obtener ayuda de un profesional o consejero escolar con licencia de salud mental? Aquí hay algunas señales, según Zeller:
- El estado de ánimo o el comportamiento de su hijo ha cambiado significativamente para peor
- Bullying, uso de sustancias o comportamiento inseguro
- Su hijo se involucra en autolesiones o expresa pensamientos de desesperanza
- Su hijo no puede establecer límites o dejar la amistad tóxica por su cuenta
- Tus esfuerzos en casa no están marcando la diferencia
Groskopf recomienda un enfoque proactivo aquí. En otras palabras, no espere a que el problema sea cada vez más grande. Comuníquese con un pediatra, especialista en atención médica o terapeuta en la primera señal de que la amistad tóxica de su hijo está afectando su salud mental.
«Un terapeuta puede ayudar a su hijo a descubrir qué está sucediendo en la amistad, cómo hablar por sí mismos y cómo desarrollar límites sin obtener el cierre completo», enfatiza Groskopf. Juntos, usted y un profesional de la salud mental pueden encontrar la mejor ruta para su hijo.