Cuando su médico prenatal habla de hCG, se refiere a la gonadotropina coriónica humana (también conocida como «la hormona del embarazo»), que se produce en la placenta durante el embarazo. La presencia de hCG confirma un embarazo, y la medición y el control de los niveles de hCG pueden ayudar a los médicos a reunir información sobre el feto.
Los niveles de hCG en la sangre de una embarazada aumentan rápidamente al principio del embarazo y se duplican cada dos o tres días en promedio. Esto se conoce como tiempo de duplicación de hCG.
Cuando los niveles de hCG no aumentan como se espera, podría ser motivo de preocupación, pero muchas personas embarazadas con niveles de hCG inferiores a lo esperado o tiempos de duplicación más lentos que el promedio pueden tener embarazos y bebés saludables.
Esto es lo que necesita saber sobre las pruebas de hCG, incluido lo que los tiempos de duplicación de hCG pueden decirnos y lo que no.
Prueba de los niveles de hCG
Las dos pruebas más comunes para medir los niveles de hCG difieren no sólo en cómo se realizan sino también en lo que pueden revelar.
- Prueba cualitativa: Este tipo de prueba solo detecta la presencia de la hormona (alrededor de 12 a 14 días después de la concepción). Una prueba de orina como la prueba de embarazo con orina en un palillo disponible en las farmacias es una prueba cualitativa.
- Prueba cuantitativa:Esto determina el valor real cantidad La hormona se detecta en el cuerpo mediante un análisis de sangre. Una prueba cuantitativa (también conocida como prueba de beta hCG) puede detectar la hormona antes, aproximadamente 11 días después de la concepción.
En una prueba cuantitativa, la hCG se mide en miliunidades internacionales por mililitro (miU/ml). Un nivel de hCG superior a 5 mUI/ml es un indicador positivo de embarazo. Cualquier valor inferior se considera una prueba de embarazo negativa.
Si bien los análisis de sangre cuantitativos pueden ser útiles, no todos los profesionales de la salud los solicitan de manera rutinaria para confirmar el embarazo. Muchos utilizan una ecografía transvaginal para confirmar el embarazo.
De hecho, un único valor cuantitativo de la prueba de hCG no proporciona mucha información. Estas pruebas suelen repetirse dentro del período de tiempo previsto de duplicación de la hCG para ver si los niveles de hCG aumentan y con qué rapidez. Esta prueba suele realizarse cuando existen dudas sobre el embarazo, como antecedentes de aborto espontáneo. Las pruebas para controlar los niveles de hCG no suelen ser necesarias en los embarazos de bajo riesgo.
Tiempos típicos de duplicación de hCG
En un embarazo típico, los niveles de hCG se duplican cada 48 a 72 horas. Este período aumenta a aproximadamente cada 96 horas a medida que avanza el embarazo. Los niveles de hCG alcanzan su punto máximo durante las primeras ocho a 11 semanas de embarazo, luego disminuyen y se estabilizan.
Los niveles saludables de hCG pueden variar significativamente de un embarazo a otro, y existe un rango muy amplio de lo que se considera normal. Cuando los proveedores de atención médica monitorean los niveles de hCG, buscan que estos se encuentren dentro del rango esperado para la edad gestacional y que se dupliquen dentro del período de tiempo esperado.
| Niveles promedio de hCG por semana | |
|---|---|
| Semanas de embarazo | Rango de niveles de hCG |
| 3 | 5 a 72 mUI/ml |
| 4 | 10 a 708 mUI/ml |
| 5 | 217 a 8.245 mUI/ml |
| 6 | 152 a 32.177 mUI/ml |
| 7 | 4.059 a 153.767 mUI/ml |
| 8 | 31.366 a 149.094 mUI/ml |
| 9 | 59.109 a 135.901 mUI/ml |
| 10 | 44.186 a 170.409 mUI/ml |
| 12 | 27.107 a 201.165 mUI/ml |
Lo que los tiempos de duplicación de hCG pueden mostrar
Hasta aproximadamente seis o siete semanas después de tu último período menstrual, controlar los tiempos de duplicación de la hCG es una buena forma de controlar si el embarazo está progresando normalmente. Después de eso, las ecografías se convierten en la mejor herramienta para obtener información sobre cómo se está desarrollando el embarazo y son más precisas que las cifras de hCG.
¿Cuándo deja de duplicarse la hCG?
Por lo general, se puede esperar que el nivel de hCG deje de aumentar entre la semana ocho y la semana 11 del embarazo. Ese es el período durante el cual la hormona tiende a alcanzar su nivel máximo. Pero tenga en cuenta que cada persona es diferente, por lo que estas son solo estimaciones aproximadas.
Un aumento lento del nivel de hCG puede ser un signo de un problema con el embarazo, como un aborto espontáneo o un embarazo ectópico. Esto ocurre cuando el óvulo fertilizado se implanta fuera del útero, como en las trompas de Falopio, y no puede sobrevivir.
En algunos embarazos normales, la hCG aumenta lentamente, por lo que no siempre es motivo de preocupación. Pero cualquier nivel de hCG que disminuya en el primer trimestre es casi siempre un signo de aborto espontáneo.
Causas de aumento lento de los niveles de hCG
Los tiempos de duplicación de hCG que aumentan lentamente pueden ser un signo de aborto espontáneo o un síntoma de embarazo ectópico, pero no siempre es así. La pauta de duplicación de dos a tres días se cumple en el 85 % de los embarazos normales. Eso significa que alrededor del 15 % de los embarazos viables pueden tener tiempos de duplicación de hCG más lentos.
Los niveles de hCG y los tiempos de duplicación por sí solos no son suficientes para que el médico diagnostique un aborto espontáneo o un embarazo ectópico. También considerará los signos y síntomas que pueda tener (como sangrado vaginal, dolor de espalda o calambres abdominales) y realizará pruebas adicionales, como una ecografía.
Causas de niveles de hCG más altos de lo habitual
Los niveles elevados de hCG también tienen significado. Por ejemplo, pueden indicar:
- Fecha de concepción mal calculada (estás en una etapa más avanzada del embarazo de lo que pensabas originalmente)
- Embarazo molar
- Embarazo múltiple (estar embarazada de dos o más bebés)
Descubrir que sus niveles de hCG son atípicos puede ser muy estresante y perturbador, por lo que es importante recordar que los tiempos de duplicación de hCG más lentos (o más rápidos) no siempre indican un problema con su embarazo.
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