- Cada vez más personas tienen bebés después de los 40 años y la mayoría de los embarazos a esta edad aún pueden ser saludables.
- Ser llamada “geriátrica” durante el embarazo puede resultar doloroso y aumentar el estrés que ya puede ser alto.
- Con la atención y el apoyo adecuados, las personas mayores de 40 años pueden tener embarazos seguros y sentirse seguras de iniciar o hacer crecer sus familias.
A veces siento que pertenezco a un carnaval como acto secundario. «Adelante, amigos. ¡Esta mujer tuvo un bebé después de los 40 años!»
Bueno, de hecho, ¡tenía dos!
En cada cita a lo largo de los embarazos, escuché palabras como “embarazo geriátrico” y “edad materna avanzada” utilizadas para describirme. Y aunque no me hago ilusiones de tener 25 años, estas experiencias me hicieron sentir que debería inscribirme en AARP en lugar de en mi grupo de juego local.
La realidad del embarazo después de los 40
Para ser justos, existen mayores riesgos para las mujeres que quedan embarazadas después de los 40 años. Seré la primera persona en reconocer que no fue fácil traer estos bebés al mundo. Lamentablemente, sufrí tres abortos espontáneos mientras intentaba concebir a mis hijos.
Dicho esto, más mujeres que nunca tienen bebés más tarde en la vida. Y no soy la única que siente la necesidad de poner los ojos en blanco ante el término «embarazo geriátrico».
Una encuesta reciente de HRC Fertility reveló que muchas personas piensan que esta etiqueta está obsoleta e incluso puede servir para aumentar la ansiedad de las mujeres mayores de 40 años que desean quedar embarazadas. Es bien sabido que el estrés durante el embarazo puede provocar malos resultados.
Otra nueva encuesta de Orlando Health destaca los estereotipos desgastados sobre la seguridad de tener un bebé en una etapa posterior de la vida.
Entonces, ¿cuál es la realidad del embarazo después de los 40? Bueno, señoras, quítense los reemplazos de cadera y hablemos con un poco de jugo de ciruela.
Nadie quiere que le llamen “geriátrico” durante el embarazo
Aparte de mi prejuicio personal, los adultos estadounidenses están abrumadoramente de acuerdo en que deberíamos eliminar la etiqueta «embarazo geriátrico», según la nueva encuesta de fertilidad de HRC. De hecho, la mayoría dice que la frase no hace más que aumentar la ansiedad en quienes tenemos más de 35 años.
Independientemente de la edad, Sasha Hakman, MD, FACOGde HRC Fertility en Beverly Hills y el oeste de Los Ángeles, cuenta Padres«La ansiedad o el estrés del embarazo se asocian con un parto más temprano y un mayor riesgo de prematuro».
Otros riesgos del embarazo después de los 40
Los riesgos para las mujeres embarazadas de edad avanzada incluyen anomalías cromosómicas, hipertensión, diabetes gestacional y preeclampsia. Las mujeres mayores también experimentan una disminución de la fertilidad, a veces relacionada con el desarrollo de fibromas o endometriosis. Según el Dr. Hakman, también existe un riesgo ligeramente mayor de muerte fetal en las futuras mamás mayores de 40 años.
El riesgo de aborto espontáneo también aumenta con la edad, un hecho del que soy muy consciente. Mi historia no es única, los expertos dicen que entre el 50 y el 75% de los embarazos pueden terminar en aborto espontáneo después de los 40 años. Pero los expertos también coinciden en que las mujeres mayores de 40 años pueden tener un embarazo saludable.
«La mayoría de los embarazos después de los 40 años son saludables y bastante sencillos, suponiendo que no haya antecedentes médicos», dice el Dr. Hakman.
Este hecho va en contra de lo que la mayoría de la gente cree. La encuesta de Orlando Health encontró que más de la mitad de los estadounidenses piensan que las mujeres mayores de 40 años no pueden tener un bebé de manera segura.
Natasha Spencer, MDobstetra y ginecólogo de Orlando Health Physician Associates, dice que cree que la realidad es que un embarazo saludable después de los 40 años depende en gran medida de la salud individual de la mujer. Alguien que esté generalmente sana podría tener un embarazo sin complicaciones con un buen resultado.
Hay ayuda disponible
Es importante saber que la tecnología, las pruebas y el monitoreo han avanzado tanto como nuestra edad, amigos.
«Si se produce un embarazo espontáneo, los exámenes y diagnósticos prenatales, como el ADN libre de células, o las pruebas genéticas de diagnóstico, como las vellosidades coriónicas o la amniocentesis, proporcionan información sobre la genética del bebé en desarrollo para ayudar a ofrecer tranquilidad u opciones», explica el Dr. Hakman.
Muchas mujeres mayores de 40 años recurren a opciones de reproducción asistida como la FIV, que permite realizar pruebas genéticas previas a la implantación.
Según el Dr. Spencer, las parejas masculinas también deben ser evaluadas, ya que pueden experimentar una disminución de la fertilidad con la edad, un hecho poco conocido.
«A medida que los hombres envejecen, su nivel de testosterona disminuye, lo que puede afectar la concentración y el volumen de los espermatozoides», explica.
Si se logra un embarazo, está indicada una estrecha vigilancia cuando tenga más de 40 años. Visité a un médico de alto riesgo además de mi obstetra/ginecólogo habitual. Admito que esto me produjo ansiedad al principio, pero finalmente me sentí muy agradecido por la atención adicional.
El Dr. Hakman es sensible a esta noción y dice que las mujeres mayores de 40 años merecen atención individualizada, pero no etiquetas estigmatizadas, y yo digo, ¡aquí, aquí!
Por supuesto, como señala el Dr. Spencer, el hecho de que una persona embarazada sea mayor puede requerir la atención especializada necesaria.
Pero, en última instancia, que te digan repetidamente que eres geriátrico es desmoralizador y no refleja la realidad de que muchas personas que crecieron idolatrando a Whitney Houston, no a Charlie XCX, también están haciendo crecer sus familias.