Fuegos artificiales, cuentas atrás y brindis a medianoche. Hay algunas tradiciones de Año Nuevo que nunca pasan de moda. Pero cuando se trata de cumplir propósitos, la mentalidad de “año nuevo, nuevo yo” puede ser muy importante, especialmente para los niños.
Mantras, sin embargo, podría ser la alternativa familiar que estábamos buscando. Los expertos dicen que pueden ayudarnos a trabajar hacia nuevas metas sin comprometernos con una resolución anual.
«Un mantra es una frase corta y repetible destinada a generar conciencia, autocompasión y confianza», explica Caitlyn Oscarson, LMFT, un terapeuta familiar que dirige una práctica de terapia CBT en el área metropolitana de San Diego en California.
Tampoco son sólo para niños grandes. Los niños de tan solo 3 o 4 años pueden beneficiarse al establecer mantras simples para el próximo año, según Erika Chiappini, PhDpsicóloga infantil y adolescente del Centro Infantil Johns Hopkins.
Entonces, si a su familia le vendría bien un poco más de calma y confianza en 2026, los mantras pueden ayudar a marcar la pauta. Esto es lo que necesita saber.
Mantras versus resoluciones
Un “mantra” puede parecer una palabra de moda hoy en día, pero es una práctica antigua que se remonta a 1500-1200 a.C. Proviene del idioma sánscrito y puede traducirse como «instrumento del pensamiento».
«A diferencia de una intención o resolución, que normalmente refleja una meta futura o un resultado deseado, un mantra tiene como objetivo enfocar la mente en el momento presente», dice el Dr. Chiappini.
Oscarson añade que los mantras pueden ayudarnos a conectarnos con el momento y a afrontar grandes sentimientos como la frustración, la tristeza y la decepción.
«Por ejemplo, ‘Quiero ser más paciente’ es una meta o intención; ‘Puedo hacer una pausa y respirar’ es un mantra que puede ayudarte a concentrarte en un momento en el que quieres tener más paciencia», dice.
¿Cómo pueden los mantras ayudar a los niños?
Con un enfoque renovado en la salud mental y el bienestar, la atención plena está ganando cada vez más popularidad en las escuelas. Un estudio sugiere que más de 1 millón de niños desde jardín de infantes hasta 12.º grado han aprendido el mindfulness en la escuela. Otro muestra que las intervenciones escolares basadas en la atención plena pueden apoyar el comportamiento prosocial, la resiliencia y la función ejecutiva. También puede disminuir los síntomas de ansiedad.
Aunque los mantras no son una parte integral de las prácticas de atención plena, pueden apoyar el proceso general, dice Deborah Schussler, doctora en educación, Profesor y codirector del departamento de política y liderazgo educativo de la Universidad de Albany.
«La atención plena ayuda a desarrollar la conciencia de la propia experiencia física, pensamientos y emociones», dice. «Para desarrollar la conciencia, las personas necesitan encontrar formas de concentrarse. La respiración consciente es una forma común de desarrollar la concentración. Repetir un mantra puede ser otro medio para desarrollar la concentración».
Michelle P. Maidenberg, PhD, MPH, LCSW-R, un profesor adjunto de práctica de mindfulness en la Universidad de Nueva York con práctica privada en Harrison, Nueva York, señala que los mantras pueden ayudar a los niños a salir del modo de “lucha o huida” y aprender a tolerar la frustración, los sentimientos intensos y el agobio.
Ella dice que los mantras también pueden ayudar a los niños a reemplazar pensamientos autocríticos o catastróficos como «soy malo en esto» o «todo el mundo está enojado conmigo», con frases flexibles y compasivas como «puedo hacer lo mejor que pueda» o «los errores me ayudan a aprender».
Otra ventaja es desarrollar una voz interna tranquilizadora a la que los niños puedan acceder desde cualquier lugar, añade el Dr. Maidenberg. Junto con la ansiedad, esto también puede ayudar a reducir el perfeccionismo, la vergüenza y el autocrítico.
Cómo elegir un mantra en familia
No existe una solución única cuando se trata de mantras. En cambio, los padres pueden abrazar todo tipo de sentimientos empoderadores que son únicos para cada niño y circunstancia.
Para los niños en edad preescolar, los mantras deben ser simples y rítmicos, mientras que los niños mayores y los adolescentes suelen tener una mayor capacidad para conceptos abstractos, dice el Dr. Maidenberg. Pero como explica el Dr. Chiappini, «un buen mantra es algo breve, positivo y fácil de recordar».
Pueden trabajar juntos como familia para elegir un mantra. “Un lugar para comenzar es hablar juntos sobre lo que más le importa a su familia y dónde podrían necesitar apoyo o estímulo adicional”, dice Oscarson.
Oscarson sugiere que algunas preguntas fundamentales podrían incluir:
- ¿Qué nos ayuda a mantener la calma cuando las cosas se ponen difíciles?
- ¿Qué queremos que nos recuerden como familia este año?
- ¿Cuáles son las fortalezas de nuestra familia?
El Dr. Maidenberg dice que dejar que su hijo elija, o incluso modifique, un mantra puede aumentar su motivación y autenticidad. «Cuando los niños eligen su propio mantra, se refuerza la autonomía y el diálogo interno se convierte en ‘Soy alguien que puede elegir cómo me hablo a mí mismo'», dice.
Cualquiera que sea el mantra que decida, la coherencia es clave, por lo que el Dr. Maidenberg sugiere seguir con mantras que sean «positivos, no perfeccionistas».
Mantras para niños
A continuación se muestran algunos ejemplos de mantras para niños:
- «Soy valiente»: genera coraje y empoderamiento en la vida cotidiana.
- “Puedo hacer cosas difíciles”: infunde resiliencia y confianza, especialmente cuando me enfrento a desafíos o intento cosas nuevas.
- «Los sentimientos van y vienen»: enseña atención plena y desarrolla tolerancia a la ansiedad y el malestar.
- «La bondad comienza conmigo» – Fomenta la empatía y la responsabilidad por nuestras acciones.
- «Una cosa a la vez» – Nos separa de posibles problemas y nos centra en el momento.
- «Mis sentimientos importan»: cultiva un sentido de confianza y aceptación de las emociones, en lugar de intentar cambiarlas.
- «Inhale con calma, exhale preocupación»: apoya la atención plena y la autorregulación.
- «Los errores me ayudan a aprender»: fomenta una mentalidad de crecimiento.
- «Estoy a salvo» – Crea una sensación de seguridad a través de la conexión a tierra y la razón.
- «Puedo intentarlo de nuevo»: fomenta el empoderamiento y la autocompasión.
Cómo presentarle un mantra a su hijo
Una vez que hayas elegido un mantra, es hora de ponerlo en práctica.
Si bien no existe un “mejor” momento para practicar un mantra, el Dr. Maidenberg dice que algunas oportunidades se presentan de forma natural. Esto podría ser a primera hora de la mañana o a última hora de la noche, durante las transiciones como entre clases o en momentos de ansiedad, enojo o abrumador.
“Cuando el niño se está animando, los padres pueden simplemente recordarle el mantra o comenzar a decir el mantra con el niño”, dice el Dr. Schussler.
El Dr. Maidenberg recomienda que los niños repitan su mantra de una a tres veces al día como una rutina suave, además cada vez que sientan emociones intensas. También se pueden combinar con una respiración relajante. Para las edades de 4 a 8 años, la práctica puede durar tan solo 10 a 20 segundos; para edades de 9 a 14 años, de 20 a 60 segundos.
Como padres, también es importante que modelemos cómo regulamos nuestros propios grandes sentimientos. Usar nuestros propios mantras con nuestros hijos les ayudará a aprender el poder de sus propias palabras.
Pero Oscarson, cuya terapia también incluye un enfoque en el TOC, añade que los mantras no deben ser demasiado repetitivos ni centrarse en tratar de deshacerse de la ansiedad o el malestar.
«Funcionan mejor cuando se centran en la aceptación: ser capaces de afrontar los grandes sentimientos en lugar de alejarlos», dice.
Entonces, ya sea que se susurren en las puertas de la escuela o se repitan a la hora de dormir, los mantras recuerdan a los niños (y a los padres) que el crecimiento se trata de bondad, no de perfección.