Puede parecer que fue ayer cuando sostuviste a tu bebé recién nacido en brazos. Ahora ese mismo niño se va de casa o se dirige a la universidad, y es posible que usted no esté seguro de qué hacer consigo mismo. Es un sentimiento normal y tiene un nombre: síndrome del nido vacío.
¿Qué es el síndrome del nido vacío?
El síndrome del nido vacío describe la amplia gama de sentimientos, como tristeza, soledad, irritabilidad, angustia e incluso pena, que los padres pueden sentir cuando sus hijos se mudan. El síndrome del nido vacío puede afectar a padres de todos los géneros y edades. Podría ocurrir en diferentes momentos de su vida como padre, desde que sus hijos ingresan a la escuela hasta que su último hijo oficialmente «deja el nido» y se muda del hogar familiar.
La buena noticia es que el síndrome del nido vacío es normal y común, y hay medidas que puede tomar para afrontarlo con éxito. A continuación se presentan cinco de los signos más comunes del síndrome del nido vacío, junto con algunos consejos para manejar sus emociones y pasar a la siguiente etapa de su vida como padre de hijos adultos.
Una pérdida de propósito
Alguna vez tus días estuvieron llenos de prácticas de fútbol, lecciones de piano, conferencias de padres y maestros, citas para jugar, viajes compartidos y fiestas de cumpleaños. Ahora el ajetreo y el bullicio de criar hijos es cosa del pasado. A pesar de sus amigos, familia, trabajo y otras actividades, es posible que sus días todavía se sientan un poco más vacíos.
Este sentimiento es común entre los padres cuyos hijos han abandonado recientemente el nido. Dejar de lado las obligaciones activas y cotidianas de la crianza de los hijos puede ser una transición difícil de realizar, especialmente si usted se definió en gran medida por su papel como padre mientras su hijo vivía en casa.
A medida que se adapta, es normal sentir una sensación de pena al aceptar el hecho de que un capítulo de su vida ha terminado. Simplemente no pierda de vista el nuevo capítulo que está comenzando, tanto en la vida de su hijo como en la suya propia.
La buena noticia es que después de un período de adaptación, puedes encontrar un nuevo propósito en tu vida. Esto es particularmente cierto si utilizas el tiempo para adquirir un nuevo pasatiempo, afrontar un nuevo desafío o concentrarte completamente en ti mismo.
Frustración por la falta de control
Durante años, usted tuvo bastante control sobre la programación de la vida de sus hijos, pero eso cambia cuando sus hijos se mudan. Si su hijo está solo, no sabrá tantos detalles de su día como antes.
La falta de control sobre cuándo su hijo asiste a clase, va a trabajar, tiene una cita o sale con amigos puede resultar frustrante. También es posible que se sienta un poco excluido si no conoce los detalles del horario diario de su hijo.
Aunque usted tiene las mejores intenciones, su hijo adulto puede resentirse por lo que considera una intrusión en su nueva vida independiente. Incluso si agradecen su orientación y atención, demasiado control y dirección impedirán que su joven adulto aprenda a tomar buenas decisiones y manejar la vida por sí solo.
La investigación sobre el estilo de crianza helicóptero, caracterizado por una excesiva participación y «sobrevolando» al niño, ha demostrado incluso que resulta contraproducente, ya que en realidad produce una menor sensación de bienestar en los estudiantes en edad universitaria.
Recuerde que su hijo está utilizando las habilidades que usted le ha enseñado para comenzar a navegar su propia vida, y este es un momento emocionante para él. Trate de tener confianza en su capacidad para aprender y prosperar de forma independiente.
Angustia emocional
Si rompes a llorar viendo anuncios tristes o conduciendo por la carretera, debes saber que esto es normal. Estás en un lugar emocional en este momento y no es sorprendente que situaciones o comentarios que normalmente no te afectarían se conviertan en un asunto mucho más importante.
Convertirse en una persona con el nido vacío puede provocar una variedad de emociones. Quizás sientas:
- Tristeza porque tu hijo ha crecido.
- Enfado contigo mismo por no haber estado más disponible para ellos en el pasado.
- Nerviosismo por el estado de su matrimonio.
- Miedos a envejecer
- Frustración por no estar donde imaginabas que estarías en esta etapa de tu vida.
Permítete sentir cualquier emoción que surja y recuerda que tus sentimientos no son correctos ni incorrectos: son un reflejo de la situación que estás enfrentando.
Consejo de experto
Cualquier cosa que sientas está bien. Tratar de negar su dolor o reprimir su tristeza no hará que desaparezca e incluso podría empeorarlo al hacer que surja en el momento o lugar equivocado.
Experimentar plenamente emociones incómodas, durante el tiempo que sea necesario hasta que desaparezcan por sí solas, puede ayudar a que esos sentimientos sigan su curso y se desvanezcan más rápidamente.
Estrés matrimonial
En el proceso de criar a un hijo, muchas parejas dejan de lado su relación y hacen que la familia gire en torno a los niños. Si ha pasado años descuidando su matrimonio, es posible que descubra que su relación necesita algo de mejora una vez que los niños se hayan ido.
Es posible que no sepan qué hacer con ustedes como pareja si sus actividades siempre giraron en torno a la escuela y las actividades de los niños. Volver a conocerse puede parecer un desafío.
Consejo de experto
Mira este momento como una oportunidad para volver a conectarte con tu pareja y redescubrir lo que te llevó a enamorarte en primer lugar.
Algunas parejas descubren que reaccionan de manera diferente al tener el nido vacío. Si uno de ustedes se está adaptando mejor o aprecia más que el otro la vida sin niños en el hogar, es posible que experimente más tensión en la relación. Fíjese como objetivo volver a familiarizarse con la vida en pareja.
Ansiedad
Ya sea que su hijo haya ido a la universidad o simplemente se haya mudado a su propia casa, es normal preocuparse por cómo le irá después de haber dejado el nido. Sin embargo, lo que no es normal es sentir una ansiedad constante por cómo le va a su hijo.
Revisar varias veces al día o invertir horas en revisar las cuentas de redes sociales de su hijo no será útil para ninguno de los dos. Evite llamarlos para preguntarles si se acuerdan de usar hilo dental o regañarlos para que hagan su tarea.
Esta es la oportunidad para que su hijo extienda sus alas y practique usando todas esas habilidades que usted le enseñó mientras vivía en casa.
Equilibra tu deseo de comunicarte con la necesidad de privacidad de tu hijo y crea un plan para mantenerte conectado. Puede programar una llamada telefónica semanal, comunicarse con frecuencia por mensaje de texto o correo electrónico, o tener una cita para cenar semanalmente si su hijo vive cerca.
Cómo afrontar el síndrome del nido vacío
Con 18 años o más como padre en su haber, este puede ser un momento aterrador y emotivo en su vida. Tenga la seguridad de que los sentimientos que está experimentando ahora se desvanecerán a medida que se acostumbre a una casa más tranquila y a una vida más centrada en sus propios deseos y rutinas.
Su hijo todavía lo necesita y siempre lo necesitará, pero su papel ahora debe ser el de asesor en lugar de una fuente constante de instrucción o corrección en su vida. En lugar de intentar tener control sobre los detalles de la vida de su hijo, concéntrese en afrontar su malestar de forma saludable. Pruebe una de estas ideas:
- Perseguir intereses para los que no tenías tiempo cuando tus hijos estaban en casa
- Tomar una clase sobre un tema interesante.
- Reconectarse con amigos
- Aprendiendo una nueva habilidad
- Viajar sin tus hijos
Con el tiempo, será más fácil tener un nido vacío. Te acostumbrarás a que tu hijo esté a cargo de su propia vida y desarrollarás un nuevo sentido de normalidad en tu vida.
Si siente que su vida ya no tiene sentido o cree que su depresión o ansiedad pueden ser más de lo que puede manejar por sí solo, no dude en buscar ayuda profesional. Incluso si sólo necesitas apoyo temporalmente, no hay razón para sufrir en silencio y solo. Hable con su médico de atención primaria o comuníquese con un terapeuta o consejero para analizar sus opciones.
Así como una vez aprendiste a ser padre de un recién nacido, de un niño pequeño y de un adolescente, también aprenderás a ser padre de un hijo adulto. Por ahora, tómate las cosas día a día y tómate el tiempo suficiente para adaptarte a tu nuevo rol de persona que tiene el nido vacío.