Conduje más de 6000 millas para un tratamiento de FIV

No soy una persona de números, pero divirtámonos con las matemáticas. Tome a una mujer soltera de 39 años, agregue ocho tratamientos de inseminación intrauterina (IIU) fallidos, deduzca $12,000 en ahorros, inserte dos recomendaciones para la fertilización in vitro (FIV), tenga en cuenta una probabilidad de éxito de alrededor del 16%, y ¿a dónde le lleva eso? En la esquina de los desesperados y empobrecidos.

Era un lugar solitario y caro.

Mi clínica de fertilidad con sede en Indianápolis acababa de decirme que, dada mi edad y mi respuesta al tratamiento, era hora de ser agresivo. Agresivo significaba FIV y un precio de más de $21,000 por solo un ciclo de tratamiento y cero garantía de tener un bebé. Desafortunadamente, el seguro no fue de ayuda. Sólo hay 15 estados en el país que exigen cobertura para el tratamiento de FIV, e Indiana no es uno de ellos, según Resolver: La Asociación Nacional de Infertilidad.

Mi única esperanza de formar una familia sería un viaje bastante largo en auto en mi Honda Accord. Rápidamente aprendí que no estaría sola en mi búsqueda de un tratamiento de FIV asequible: muchos estadounidenses como yo viajan para tener la oportunidad de crear la familia que siempre han soñado.

El costo de viajar para la FIV

Una vez que acepté mi necesidad de FIV y el impacto del tratamiento local, comencé a buscar esperanza fuera de mi propio patio trasero. A través del poder de las redes sociales y Google, comencé a conocer una tribu poderosa y dedicada de pacientes que viajaban a través del país para realizar una FIV.

Un buen número de estos viajeros se había aventurado a Nueva York a la ubicación de Syracuse de Fertilidad en CNYque promueve «hacer que lo invaluable sea asequible». Con una sola sesión de FIV a partir de $3999, CNY ofrecía los mismos servicios que me habían cotizado en Indiana por una fracción del costo. Me quedé boquiabierto.

Después de algunas llamadas telefónicas con médicos de CNY y verificaciones de referencias con otros pacientes de viajes con sede en Indiana, yo también me inscribí para ser paciente de larga distancia del centro de fertilidad, que mantiene los precios bajos como una elección personal.

Si bien los ahorros del ciclo de FIV en CNY fueron una gran victoria para mí y al menos pusieron mi sueño nuevamente sobre la mesa, aún así tuvo un costo significativo. Habría estadías en hoteles, cargos por combustible, tarifas de estacionamiento, peajes, viajes en Uber (ya que no pude conducir después del procedimiento) y gastos de comidas fuera de la ciudad.

También hubo costos relacionados con la realización de ecografías y análisis de sangre localmente en Indiana. Habría un cargo por mi muestra de donante y un costo por enviar dicha muestra de donante a CNY.

Y no olvidemos la medicación. Existe una gran cantidad de medicamentos para la fertilidad (que tampoco están cubiertos por mi seguro) que son necesarios para el tratamiento. Luego están los “extras” que elegí y que están relacionados con el éxito de la fertilidad. Piense en la acupuntura y el masaje abdominal maya, que también son gratuitos.

A medida que el dinero se acumulaba, el costo emocional también comenzaba a parecer una cuenta bastante alta. Viajaba a un lugar que no conocía, a veces con otras personas y a veces solo, para someterme a un procedimiento médico que no entendía del todo, sin ninguna garantía de que funcionara. Existía la posibilidad muy real de que nunca llegara a ser padre.

Era el escenario definitivo de alto riesgo y alta recompensa. Si hubiera funcionado, habría superado las probabilidades, el sistema médico, ahorrando potencialmente miles y miles de dólares en el proceso. Lo más importante es que si esta apuesta se concreta, sería mamá.

Si no funcionó, al menos sabría que lo intenté. todopero para mí todavía lo sentiría como una gran pérdida: una pérdida de tiempo, dinero, recursos y energía emocional. En algún nivel, también se produciría una pérdida de dignidad, ya que aquellos que dudaban de que esto funcionara tendrían razón. Y lo más importante, la pérdida de mi sueño de tener una familia.

Como paciente guerrero de la carretera, me sometí a tres ciclos de FIV, refinancié una casa, conduje más de 6.440 millas, me convertí en conductor de Uber a tiempo parcial, perdí aproximadamente 10 días de trabajo y me inyecté suficientes agujas para llenar tres botellas grandes de detergente. Sin embargo, gasté mucho menos de lo que habría gastado si hubiera buscado tratamiento en Indiana.

Razones por las que los pacientes viajan para recibir tratamiento de FIV

La verdad es que no estaba solo. Las aspirantes en todo Estados Unidos se suben a aviones, trenes y automóviles para tener la oportunidad de intentar tener un bebé sin sacrificar la atención ni cada dólar que han ganado. Algunos incluso se van a otros países.

Según Josef Woodman, director ejecutivo de Pacientes más allá de las fronterasuna organización dedicada a la investigación de la atención sanitaria internacional de calidad.

«Los pacientes estadounidenses pueden ahorrar entre un 40% y un 70% cruzando fronteras para recibir tratamientos de fertilidad en clínicas como Barbados Fertility Center (Barbados), BNH Hospital (Tailandia), Centro Fecundar (Costa Rica) y Irega IVF Clinic (México)», dice Woodman.

Si bien el ahorro de costos estimado para los pacientes de FIV en viajes fue del 35% al ​​65% en 2019, los pacientes están ahorrando aún más dinero en los últimos años, comparte Woodman. Varios factores han contribuido a estos mayores ahorros, incluida «una mayor competencia entre un creciente grupo de clínicas de calidad que atienden al paciente internacional, así como mayores eficiencias debido a los avances tecnológicos, como laboratorios internos, cámaras sofisticadas y menores costos de equipos de escaneo», explica.

En Estados Unidos, el turismo médico también está aumentando, específicamente en clínicas que ofrecen precios similares a las clínicas que se encuentran en el extranjero con la conveniencia y seguridad adicionales de recibir tratamiento en una clínica con sede en Estados Unidos. En los últimos años, CNY Fertility ha experimentado un aumento notable en el sector de pacientes que viajan, según William Kiltz, director de comunicaciones de CNY Fertility.

«En 2015, alrededor del 20 % de nuestros pacientes procedían de fuera del estado», dice Kiltz. «Hoy en día, más del 50% está fuera del estado y el 5% viene del extranjero. Tenemos personas que viajan desde Canadá, India, Filipinas e Irán».

Aparte del ahorro de costes, Kiltz atribuye este crecimiento a la buena reputación y experiencia de la clínica.

«En CNY Fertility, muchas familias de otros estados acuden a nosotros debido a nuestra filosofía inclusiva, especialmente después de enfrentar restricciones de IMC, AMH u otras restricciones a nivel local, y debido a nuestro programa de inmunología reproductiva para casos complejos como aquellos que involucran fallas de implantación recurrentes y pérdidas recurrentes de embarazos», dice Kiltz. «Los proveedores individuales también construyen su propia reputación y seguidores, y muchos pacientes buscan médicos específicos por su experiencia».

Haga su tarea en una clínica de antemano

Si bien el ahorro de costos y el acceso a una atención de alta calidad es bastante atractivo para muchos pacientes, no es necesariamente la opción adecuada para todos los pacientes. Viajar añade un poco de complejidad a una situación ya de por sí delicada.

Antes de hacer las maletas, Woodman recomienda hacer primero la debida diligencia. «Empiece a investigar las instalaciones, el médico y el personal», dice.

Mire las tasas de éxito. Para un centro de EE. UU., asegúrese también de que el médico esté certificado en Endocrinología Reproductiva e Infertilidad (REI) y que la clínica esté acreditada por el Colegio de Patólogos Americanos (CAP) o el Sociedad de Tecnología de Reproducción Asistida (SART).

Y asegúrese siempre de profundizar más. Lea las reseñas de los pacientes y busque pruebas de quejas legales. «Si ve una queja, tal vez no sea una preocupación, pero si ve 20, podría ser un problema», dice Woodman.

Si planea viajar internacionalmente para recibir tratamiento, eche un vistazo para ver si el sitio web está en inglés (si no lo está, eso puede indicar que tendrá mala comunicación) y vea si la clínica atiende a pacientes internacionales ofreciendo cosas como transporte al aeropuerto y asociaciones para alojamiento.

Para mí, las matemáticas nunca fueron sencillas. Suma todos los kilómetros, las pruebas de embarazo fallidas, las agujas, las visitas al médico y cada lágrima. Todos se juntaron y dieron como resultado un bebé sano de 9 libras y 13 onzas, y eso es todo lo matemático que me importaba.