Puede ser estresante para un padre ver las noticias, tanto para ver cómo está funcionando el mundo que rodea a sus hijos como para que su hijo pueda estar en la sala cuando se transmite un segmento perturbador. Pero a medida que los niños crecen, naturalmente se vuelven más curiosos y puede llegar el momento en que su hijo quiera ver las noticias con usted.
En general, es importante saber qué ven sus hijos en la televisión, para poder evaluar si el tema es apropiado según la edad, madurez e inteligencia de su hijo. Sin embargo, las noticias son un poco diferentes, ya que los temas cambian día a día y los temas tratados pueden variar desde actualizaciones meteorológicas hasta problemas más serios.
Si su hijo quiere ver las noticias, hay muchos momentos de enseñanza y oportunidades para fomentar la alfabetización. Esto es lo que necesita saber antes de encender el televisor.
¿A qué edad pueden los niños empezar a ver las noticias?
Así como no existe una edad única para determinar cuándo su hijo está listo para tener una cita, muchos factores diferentes pueden entrar en juego al considerar si es seguro para él ver las noticias.
«La preparación emocional de un niño es mucho más importante que su edad a la hora de determinar cuándo puede ver las noticias, o si debería hacerlo», dice Tamara Soles, PhDpsicóloga infantil y directora de The Secure Child con sede en Montreal, Canadá.
Si bien algunos segmentos de noticias pueden ser bastante inofensivos, otros pueden resultar perturbadores y esas historias pueden pasar de una a otra después de sólo una pausa comercial. Como padre, usted conoce bien el nivel de sensibilidad de su hijo, así que pregúntese si está listo para cambiar de canal o apagar el televisor según sea necesario.
Tamara Soles, PhD
Muchos niños se sienten abrumados por las tragedias y horrores que se muestran en las noticias. Los niños mayores y los adolescentes pueden estar más preparados emocionalmente para ver noticias seleccionadas dirigidas específicamente a su grupo de edad.
— Tamara Soles, PhD
¿Existe algún beneficio para los niños que ven las noticias?
Así como los niños aumentan su confianza a medida que comprenden temas complejos en la escuela, ver las noticias puede ayudar a moldear el sentido de sí mismo y la conciencia de su hijo sobre temas más «adultos».
«Interactuar con las noticias puede mejorar la empatía y la compasión de los niños», explica el Dr. Soles. “Los niños aprenden sobre las complejidades del mundo y pueden participar en debates significativos sobre los acontecimientos actuales. Cuando los adultos valoran las opiniones de los niños, aumentan su confianza en sí mismos y su pensamiento crítico”.
Sin embargo, ese no es siempre el caso de ciertos segmentos de noticias, particularmente aquellos que cubren tragedias, muertes u otros temas serios. El Dr. Soles advierte que los segmentos de noticias gráficos o angustiosos pueden aumentar los sentimientos de ansiedad, miedo o impotencia de su hijo, especialmente si es emocionalmente sensible o aún no sabe cómo trazar líneas entre eventos aislados y su propia realidad.
Recordatorios importantes
Dependiendo de la raza, origen étnico y/o origen de su familia, o del género de su hijo, los niños pueden sentirse impactados personalmente por un segmento de las noticias.
El Dr. Soles señala que las noticias sobre violencia policial y racismo sistémico pueden afectar a los niños negros de manera diferente que a otros niños, y aquellas sobre misoginia o agresión sexual pueden afectar a las niñas de maneras particulares. De manera similar, las historias sobre la legislación relativa a la atención médica y los derechos de las personas transgénero pueden impactar de manera única a los niños trans.
«Algunos temas pueden desencadenar factores estresantes únicos, particularmente para los niños que se identifican con comunidades marginadas o grupos demográficos que aparecen en estas historias», añade el Dr. Soles. «Los padres deben reconocer y validar los sentimientos de sus hijos y al mismo tiempo brindarles tranquilidad y contexto».
Consejos para padres cuyos hijos quieren ver las noticias
Si su hijo quiere ver las noticias con usted, existen algunos pasos que puede seguir para ayudarlo a procesar cualquier sentimiento que pueda surgir.
“Si tus hijos… están viendo las noticias, asegúrate de que lo hagan con un padre o un adulto de confianza”, sugiere Robyn Isman, terapeuta y experta en ansiedad ubicada en Needham, Massachusetts. “Los niños absorben información por todas partes, por lo que incluso si no están mirando, es posible que estén escuchando cosas en la escuela. Asegúrate de preguntarles cómo les va y deja que te hagan preguntas aclaratorias”.
El Dr. Soles recomienda revisar el segmento de noticias con anticipación si es posible, además de establecer límites de tiempo y desarrollar una lista de recursos de programas de noticias apropiados para la edad en los que confíe. También puede conocer los segmentos orientados a la comunidad en su canal de noticias local, para saber qué partes de cada hora son generalmente apropiadas para ver.
“Las historias agradables que destacan a los ayudantes de la comunidad o destacan a las personas que toman medidas positivas también pueden ser significativas para compartir con los niños y empoderarlos para dar pequeños pasos en sus propias comunidades”, dice Soles.
Cómo hablar con niños en edad escolar sobre las noticias
Es posible que los niños más pequeños aún no estén preparados para temas noticiosos más pesados, ya que pueden tener dificultades para comprender el sesgo o el sesgo sensacionalista de una historia. También es posible que no comprendan completamente por qué algo “le pasó” a otra persona que nunca han conocido.
«Siempre es una buena idea evaluar qué contenido puede haber visto o al que su hijo haya estado expuesto en línea o en la escuela», dice el Dr. Soles. Ella sugiere iniciar una conversación con su hijo con frases como:
- «Últimamente se ha hablado mucho sobre la terrible situación en X. Tengo curiosidad por saber qué habrás oído o visto».
- «¿Tienes preguntas sobre lo que está pasando?»
Esto puede ayudarle a medir el nivel de conciencia de su hijo sobre lo que sucede en el mundo, así como hasta qué punto puede haber captado prejuicios o información errónea inconscientes. Y si su hijo hace muchas preguntas, reserve espacio para responderlas.
Tamara Soles, PhD
Utilice explicaciones sencillas y claras y céntrese en «quién, qué, cuándo, dónde y por qué» para proporcionar estructura sin sobrecargar. Enfatice lo que se está haciendo para resolver los problemas y garantizar su seguridad. Resalte a los ayudantes y el poder de la conexión y la compasión.
— Tamara Soles, PhD
El Dr. Soles recomienda hacerle preguntas a su hijo sobre el segmento de noticias que acaban de ver juntos, además de preguntarle cómo se sintió acerca del evento. Preguntar qué podrían hacer las personas para mejorar la situación también puede ayudar a los niños pequeños a centrarse en lo positivo y fomentar la buena ciudadanía y la compasión.
Cómo hablar con adolescentes y preadolescentes sobre las noticias
Es muy probable que su hijo adolescente ya esté recibiendo una buena dosis de noticias de cualquier plataforma de redes sociales que frecuenta, así como de conversaciones con sus amigos. Ayudarlos a contextualizar los acontecimientos, así como a diferenciar la objetividad del sesgo, puede generar debates más profundos sobre el mundo que los rodea a ambos.
«Con los preadolescentes y adolescentes, los padres pueden fomentar debates abiertos y críticos que fomenten la alfabetización mediática», dice el Dr. Soles. «Los adolescentes están mejor equipados para analizar el contexto y las causas, así que invítelos a compartir sus perspectivas y al mismo tiempo atender sus necesidades emocionales».
Preguntar a un niño mayor cómo cada evento podría afectar a las personas y qué creen que se podría hacer para resolver un problema puede ampliar su visión del mundo. El Dr. Soles también recomienda pedirles que piensen críticamente sobre cómo las noticias presentan una determinada historia y qué podría quedar fuera.
Dónde encontrar recursos de noticias para niños
Hay muchos podcasts, sitios web y revistas que pueden fomentar el interés de sus hijos en las noticias de manera atractiva y apropiada para su edad. El Dr. Soles también recomienda llevar a sus hijos a la biblioteca y centrarse en libros que brinden un contexto histórico para los acontecimientos actuales.
«Los niños aprenden de lo que ven», explica. “Si un niño ve que sus padres obtienen ellos mismos libros de la biblioteca, escuchan podcasts y leen de una variedad de fuentes, es más probable que lo hagan ellos mismos. Los padres también pueden participar en debates a la hora de las comidas que activen el pensamiento crítico y la compasión”.
Qué hacer si la noticia molesta a su hijo
Es comprensible que su hijo se estrese por algo que ve en las noticias; después de todo, los acontecimientos actuales también pueden ser estresantes para los padres.
Si su hijo se siente angustiado por algo que ve, la Dra. Soles recomienda validar sus emociones, lo que puede ayudarlo a procesar y regular. «Cuando la noticia molesta a su hijo, el primer paso es reconocer sus sentimientos y hacerle saber que está bien sentirse triste, asustado o confundido», dice. “Por ejemplo, podrías decir: ‘Veo que esto te molestó mucho, y eso es completamente comprensible. Es mucho que procesar’”.
También recomienda centrarse en las soluciones, ya sea involucrando a sus hijos en una conversación o destacando lo que otros están haciendo para ayudar. Y si realmente tus hijos están abrumados, siempre puedes cambiar de canal.
«Tomarse un descanso de las noticias puede darle tiempo a su hijo para procesar y recuperar la sensación de calma», dice el Dr. Soles. “Anímelos a pensar en pequeñas acciones que pueden realizar para marcar una diferencia positiva, como ayudar en su comunidad, difundir la bondad o incluso escribir una carta a los líderes. Estos pasos no sólo les brindan un sentido de agencia, sino que también les enseñan que pueden contribuir a las soluciones, incluso en pequeñas formas”.