- Nuevos estudios muestran que muchos padres creen que sus hijos están destinados a ser un atleta profesional, lo que puede generar una presión poco realista.
- La mayoría de los niños dejan de practicar deportes a los 13 años, por lo que mantener la diversión es más importante que perseguir el éxito temprano.
- Ayude a su hijo a liderar su propio viaje mientras le ofrece apoyo, no control.
Cada año, el primer día de clases, tomamos fotografías de nuestros hijos con esas pequeñas pizarras para que podamos tener recuerdos de su primer y/o último día de clases. Pero hay algo que suele aparecer en esas pizarras y de lo que debemos ser conscientes.
Justo al lado del grado, la edad y el nombre del maestro, a menudo hay un cuadro que dice: «Cuando sea grande, quiero ser…». No hay absolutamente nada malo en esa pregunta; es divertido echar un vistazo a los sueños de nuestros hijos, pero si no tenemos cuidado, esos sueños infantiles pueden hacer que sintamos y hagamos algunas cosas que, si bien tenemos las mejores intenciones, pueden agregar presión innecesaria a la infancia de nuestros hijos.
Especialmente cuando dicen que quieren ser atletas universitarios o profesionales.
Dos estudios recientes están arrojando nueva luz sobre las expectativas de los padres en lo que respecta a los deportes juveniles. uno era de Talker Research y BSN Sportsy el otro de una colaboración entre la universidad de florida y La Universidad Estatal de Ohio. Ambos estudios analizan lo que los padres esperan del recorrido deportivo juvenil de sus hijos. La encuesta del estado de Florida/Ohio fue un paso más allá para determinar cuáles son los factores que impulsan esas expectativas. Lo que descubrieron fue que los padres de niños que llenaron el cuadro en la pizarra con «atleta profesional» eran los que tenían más probabilidades de creer que su hijo crecería y se convertiría en un atleta profesional.
Si bien estoy totalmente a favor de apoyar los sueños de sus hijos, en serio, anímelos, sea su mayor admirador, ayúdelos a perseguir cualquier cosa grande y gigantesca que puedan soñar. Pero también es importante para nosotros, como adultos en la sala, comprender cómo es realmente perseguir esos sueños.
En números
Cuando nuestros hijos son pequeños y practican un deporte, es fácil observar su pasión y pensar que siempre tendrán el mismo amor por su juego, especialmente si tienen algunas habilidades avanzadas desde el principio. Pero todos cambiamos. Estoy dispuesto a apostar que muchos de los pasatiempos e intereses que tenía hace cinco años no son los mismos que tiene hoy.
Los niños suelen pasar por el mismo turno. A pesar de todas las cosas que han cambiado en nuestra cultura en los últimos 20 años, una cosa constante ha sido que el 70% de los niños dejan de practicar deportes cuando tienen 13 años. De los diez niños en el equipo de tee ball de su hijo, siete de ellos no jugarán en la escuela secundaria, y hay una gran cantidad de razones detrás de eso.
Pero su hijo con sueños de atleta profesional probablemente no forme parte del 70%. Probablemente sean ellos los que avancen y sigan jugando. Incluso si llegan al nivel universitario en la escuela secundaria, sólo el 6% de los atletas universitarios practican deportes universitarios en cualquier nivel. Eso incluye las Divisiones I, II y III de la NCAA, NAIA y NCCAA (universidad universitaria/universidad comunitaria). Sólo el 2,5% de los atletas de secundaria jugarán en el nivel de la División I de la NCAA, que es el más alto.
Para ponerlo en perspectiva, si alineas a 100 niños de primaria en un campo, como máximo dos de ellos (el 1,8% en realidad) seguirán jugando en la universidad.
Dan Meskela entrenadora en jefe del equipo de voleibol femenino de la Universidad de Louisville, me cuenta esto sobre el reclutamiento universitario. «Había un entrenador legendario en el panorama del voleibol, Russ Rose. Entrenó en Penn State. Y siempre he recordado lo que dijo sobre el reclutamiento. Dijo: ‘Si no es la mejor chica que jamás hayas visto, probablemente no pueda jugar para mí’. Eso establece el nivel del agua porque el nivel (de juego) es muy alto”.
¡Pero digamos que su hijo lo logra! Supongamos que son los mejores de los mejores y terminan jugando en la universidad en alguna parte. Incluso entonces, menos del 2% de los atletas de la NCAA se vuelven profesionales. Los porcentajes varían según el deporte, pero si miramos ese campo en el que acabamos de alinear a 100 niños de primaria, tendríamos que poner 6,667 niños en ese campo para que estadísticamente haya un atleta profesional en él.
Apoyando a nuestros hijos con perspectiva
Ahora bien, es fácil leer eso y pensar que les estoy diciendo que eso no va a suceder, por lo que no deberían apoyar los sueños de sus hijos. Eso no es lo que estoy diciendo en absoluto.
Como padres, quiero que apoyen plenamente los sueños de sus hijos, pero quiero que lo hagan con los ojos bien abiertos y con expectativas realistas para no ejercer presión adicional sobre sus hijos. Después de todo, la razón número uno por la que esos niños dejan de jugar a los 13 años es porque su deporte deja de ser divertido.
La encuesta de Talker Research encontró que el 17% de los padres encuestados creían que su hijo “deberá ser un profesional en su deporte algún día”. Esa simplemente no es la realidad del entorno deportivo en el que entran nuestros hijos.
Cuando creemos que nuestro hijo “está destinado a ser” algo, vinculamos su identidad a esa actividad. Podría ser deporte, una vocación, las artes o cualquier otra etiqueta. Cuando su identidad está en esa etiqueta, no les damos espacio ni la capacidad de explorar otras cosas a medida que crecen, y sus intereses cambian inevitablemente.
Un director atlético de una escuela secundaria que trabajó durante mucho tiempo en una escuela secundaria me dijo una vez que deberíamos tratar la escuela primaria como un buffet y dejar que nuestros hijos prueben todo para ver qué les gusta. Esa exploración no ocurre cuando tenemos una expectativa poco realista de que nuestro hijo sea parte de menos del 2% y eventualmente llegue a niveles que el 98% de los niños nunca alcanzará.
La buena noticia es que la mayoría de los padres cambian sus expectativas con el tiempo. El estudio de la Universidad de Florida/Estado de Ohio encontró que «los padres normalmente disminuyen sus expectativas sobre los logros deportivos de sus hijos a medida que estos crecen. Aparentemente, los padres ajustan continuamente sus expectativas a medida que encuentran nueva información sobre las posibilidades de éxito de sus hijos, de modo que los padres con expectativas inicialmente altas tienden a desarrollar expectativas más refinadas y precisas más adelante a medida que procesan nueva información sobre la dificultad de convertirse en un atleta de élite».
Cómo es el apoyo saludable para los padres
Nuestro papel como padres es ayudar a facilitar las pasiones de nuestros hijos en todas las formas posibles. Entonces, ya sea que su hijo sueñe con ser un atleta profesional o tenga otro gran sueño, usted debe apoyar ese sueño, pero de manera saludable y apropiada para su edad.
Aquí hay tres consejos rápidos que debe tener en cuenta mientras apoya el viaje de su hijo.
Apoye el sueño, pero mantenga el resultado a la ligera.
El problema con el 17% de los padres que creen que su hijo «está destinado a ser un profesional» no es que los padres crean en su hijo. podría conviértete en un profesional. Es que sintieron que el niño estaba destinado a suceder uno. Podemos validar los sueños de nuestros hijos y apoyar sus esfuerzos hacia el sueño sin predecir el final. La certeza de esa predicción elimina la flexibilidad y añade presión.
Puede probar un lenguaje de apoyo para fomentar el sueño de su hijo.
- Di «Me encanta que te preocupes por esto» en lugar de «Estás destinado a lograrlo».
- Podemos decirles a nuestros hijos: «Creo que puedes lograrlo si trabajas muy duro y lo das todo», en lugar de «Si trabajas muy duro, lo lograrás».
Ese cambio sutil en la redacción continúa alentándolos a perseguir el sueño y al mismo tiempo crea seguridad emocional y no genera presión adicional.
Lucha contra cualquier miedo o urgencia.
Vivimos en una cultura que celebra los prodigios. Pero ¿sabías que el éxito temprano en realidad es un mal predictor del éxito a largo plazo?
Un estudio reciente analizó a más de 30.000 personas que terminaron convirtiéndose en adultos de élite. Estamos hablando de atletas olímpicos, músicos de talla mundial, etc. El estudio encontró que sólo el 10% de estos adultos que alcanzaron los niveles más altos en sus campos fueron artistas destacados cuando eran niños. Al mismo tiempo, la mayoría de los niños que eran élite a una edad temprana no terminaron manteniéndose en ese nivel cuando crecieron.
Lo que separa a quienes llegaron a niveles altos no fue el dominio temprano o la especialización lo más joven posible; ya era hora.
«Si tienes un atleta viviendo en tu casa que está destinado a ese nivel, llegará allí. No necesitamos fabricarlo en la escuela primaria», dijo el legendario jugador de Softbol de EE. UU. y entrenador del estado de San Diego. Stacey Nuveman-Deniz me dijo en mi podcast, Padres deportistas saludables.
Si su hijo está destinado a llegar allí, lo hará, pero será porque era su sueño y se hizo cargo de él, no porque usted lo presionó fuerte y rápido cuando era niño.
Ayude a su hijo a ser dueño del viaje
Es realmente fácil, ridículamente fácil, que el sueño de nuestros hijos se convierta en nuestro sueño. Los vemos entusiasmados con algo y comenzamos a imaginar cómo sería para ellos lograrlo.
Pero debemos recordar que este es su sueño de ser un atleta profesional, no el nuestro. Nuestro papel es facilitar su sueño. Muéstreles lo que se necesita para alcanzar el nivel al que quieren llegar. Ofrecer oportunidades de crecimiento. Haga preguntas de sondeo. Sin embargo, en última instancia, que sean ellos quienes tomen las decisiones.
Y lo sé, hay miedo que viene con esa idea. ¿Qué pasa si se quedan atrás? ¿Qué pasa si toman la decisión equivocada? Y si…?
Como dice la entrenadora Nuveman-Deniz, si su hijo está destinado a ese nivel, lo alcanzará. Se pondrán al día. Ellos aprenderán. Pero aunque pueda parecer aterrador, el fracaso en entornos seguros suele ser el mejor maestro que nuestros hijos tendrán. Bríndeles espacio para tomar decisiones equivocadas y luego bríndeles un lugar seguro para que aprendan de ese fracaso y se recuperen. Si su sueño es realmente su sueño, encontrarán su camino.
Lo que más importa en sus viajes
Los niños pueden tener grandes sueños, pero aún necesitan espacio para ser niños. La realidad es que, ya sea que su hijo llegue a ser profesional o sea parte del 70% que lo dejó antes de los 13 años, todos los niños eventualmente juegan su último juego en algún momento.
El valor de los deportes juveniles no es qué tan lejos llega un niño o cuánto dinero gana. El verdadero valor se encuentra en el tipo de ser humano en el que se convierten a través de las lecciones que aprenden en los deportes.
Caminemos en la tensión de apoyar los sueños más locos de nuestros hijos y al mismo tiempo darles la libertad de explorar el crecimiento de maneras saludables.